Пепел сгорающих душ

Она дернулась, пытаясь отодвинуться в сторону. На простыни слетело несколько капель крови.

– Умоляю вас, господин! Я не хотела ничего дурного…

Ловец помотал головой. Запах ее духов казался слишком сладким и мешал сосредоточиться. Он сильнее сжал пальцы на рукояти кинжала. Клинок лежал как влитой, словно ковался под его руку.

– Я не отпущу тебя, пока не расскажешь, что задумывала!

– Я сказала правду! – лихорадочно выпалила Шаарель. – Меня действительно прислали развлечь вас!

– Ложь! – Он склонился ниже к ее лицу, тщась рассмотреть сквозь искусно наложенную иллюзию истинный облик. Теперь к цветочному аромату примешивались запахи корицы и горного меда. Хеан провел свободной рукой по шее девушки, наслаждаясь прерывистым биением пульса под пальцами. Ее кожа была так восхитительно прохладна…

– Почему ты упорствуешь? Не боишься смерти? – Одно резкое движение, и отточенное лезвие вспорет тонкое кольцо антрацитовой чешуи, заставив ее захлебнуться собственной кровью. Ощущение власти ударяло в голову.

Шаарель тоненько всхлипнула.

– Господин, не надо… Умоляю…

– Сними морок! – он усилил нажим клинка, чувствуя, как болезненно дернулось тело демоницы. Жаль, нельзя увидеть ее глаз… И свое отражение в них.

– Я не могу, – жалобно прошептала она. – Властитель Реххас лично формировал искажение… Он сказал, вам будет приятно…

– Приятно? – Хеан нехорошо усмехнулся. От сладкого запаха путались мысли. Интересно, можно ли отнять душу у демона? Но даже если нет, что ему мешает попробовать? Вот только почему он никак не может вспомнить нужные руны?

Ловец отвлекся всего на несколько мгновений, но для Шаарель этого оказалось достаточно. Извернувшись змеей, она скользнула в сторону, сильным ударом выбивая кинжал из его пальцев. С переливчатым звоном клинок покатился по мозаике пола, отлетая в другой конец комнаты.

Хеан яростно взвыл, когда когти демона прошлись по предплечью, глубоко вспарывая тело.

– Дрянь! – он отбросил ее резким движением, не обращая внимания на полыхающую боль. Ловцу нужен был клинок, без оружия невозможно провести ритуал.

Но Шаарель уже снова цеплялась за него, мешая дотянуться до кинжала.

– Если я не выполню приказа, Реххас уничтожит весь мой род! – Теперь в ее голосе сплетались отчаяние и гнев. – У меня нет выбора!

Голова кружилась. Хеан уже не мог понять – от жары или от источаемого девушкой благоухания. Он скрипнул зубами. Тело не желало подчиняться доводам рассудка.

– Я все равно доберусь до твоей души! – почти беззвучно процедил он. А руки уже рвали по шву тонкую ткань платья и лихорадочно скользили по дарящей прохладу коже.

Все- таки она была слишком похожа на человека. И сейчас его уже не боялась.

ГЛАВА 12

Это пробуждение было еще хуже предыдущего. Хеан чувствовал себя так, словно его снова отбросили в ранее детство, сразу после завершения слияния.

Раздражавшая духота бесследно исчезла, сменившись безумным холодом. Ему казалось, что стены вот-вот покроет слой густого инея.

Хеан с трудом встал, стараясь не обращать внимания на ноющую головную боль. Тысячи невидимых молоточков с отвратительной настойчивостью били по затылку, будто желая расколоть череп.

Шаарель исчезла, пока он спал. Если бы не кровавые пятна на разворошенной постели да не следы от когтей на плече, он бы решил, что девушка тоже была сном. Но опухшие порезы убеждали в обратном.

Ловец устало вздохнул. Почему он так странно отреагировал? И что только на него нашло?

– Освободи меня от повязок… – колючим шорохом прокатились мысли шальры. – Кажется, кости уже срослись…

Хеан подошел к прикроватному столику. Птица, нахохлившись, уставилась на него немигающим взглядом.

– Зачем ты блокировала связь? – сухо поинтересовался он, снимая лубки.

– Так было лучше для тебя. И для меня. – Шальра расправила крылья и несколько раз взмахнула ими, проверяя, оправданны ли ее ощущения.

– Что за бред?

– Это не бред! Ты не в состоянии адекватно оценить ситуацию.

Ловец фыркнул, отбрасывая назад спутанные со сна волосы.

– А ты, выходит, в состоянии? Да ты даже не дала мне как следует рассмотреть, кого прислал Реххас!

– Зачем? Тебе приятней было бы спать с демоном?

– Да это вообще случайность! – отмахнулся Хеан. – Если бы она не выбила нож… А она бы его не выбила, если бы я дрался не вслепую!

– Ты абсолютно ничего не понимаешь.

– То есть?

– Во-первых, ты забываешь, что она куда сильнее обычной женщины. И, скорее всего, сильнее тебя. Соответственно, шансы ее убить были весьма… сомнительны. Во-вторых. Даже если бы тебе и удалась твоя сумасшедшая затея, ты не смог бы воспользоваться ее результатом. Как ты помнишь, для поимки души необходима крайне высокая концентрация, а напиток, которым тебя угостили, помешал бы ее достичь. Видишь ли, состав его довольно специфичен.

– Все-таки яд? – насторожился Ловец. – Но почему ты тогда не предупредила меня?