Читаем Пепел сгорающих душ полностью

Ловец вытянул ладонь вперед и зашептал себе под нос старую формулу. Капельки крови начали подниматься в воздух, формируя замкнутую спираль. Еще несколько слов, и спираль принялась медленно кружиться, плавно расширяясь – до тех пор, пока не заняла почти треть камеры. Линии ее истончились до абсолютной прозрачности, и Хеан едва замечал легкие искажения в воздухе, порождаемые ее движением.

Боль голодным зверем рвала тело, мешая сосредоточиться. Пальцы начали дрожать, не справляясь с потоками силы. А кровь из порезанной ладони продолжала течь, вливаясь в невидимую фигуру. Мало, еще слишком мало, чтобы хватило для перехода…

Кажется, он снова отключился. Всего на миг – но этого оказалось достаточно, чтобы дрогнул сложный узор, искривляясь в неверном наклоне. Потянуло холодом, в мгновение ока пробравшим до костей. Тонкие линии покрылись слоем инея. Вращение спирали становилось все медленней, пока не замерло вовсе. С хрустальным перезвоном узор раскололся, беспомощными обломками падая на мерзлую землю и рассыпаясь в прах.

Ловец яростно выругался.

– А я ведь предупреждала… – тихо отозвалась шальра. Из полуприкрытых пленкой глаз птицы медленно катились темные капли.

– Неважно, – он скрипнул зубами, стараясь не замечать боль. – Я попробую снова…

– Не выдержишь. На этот раз точно не выдержишь.

– Не тебе решать!

Пол под ногами едва заметно качнулся, словно корабельная палуба. По ледяной корке побежала сеть трещин – тонких, больше похожих на царапины от когтей шальры. Та сущность, чьи отголоски некоторое время тому назад успел почувствовать Ловец, рвалась вверх, яростно и нетерпеливо, разбуженная ото сна магическими колебаниями.

Из трещин змеями скользнули белые нити, замерли на мгновение и поползли вверх, разветвляясь по пути тысячами отростков.

– Это что еще за дрянь? – прошипел Хеан. Было невероятно трудно не сорваться на крик: боль отравленными иглами пронзала тело и выворачивала его наизнанку.

– Кеахра, – ответ шальры едва ощущался. Птице было еще хуже, чем Ловцу, белые перья стали влажными от крови. – Она уже давно не растет в мире живых. Если верить хроникам, приближенные Киренха использовали ее для игр.

– Я про нее не слышал.

– Просто тебя никогда не интересовала Бездна.

– До такой степени – да. Эта трава опасна?

Белые отростки множились, покрывая пол камеры шевелящимся слоем и плотнее сплетаясь друг с другом.

– Для здешних обитателей – нет. Для тебя – да.

На концах побегов набухли черные шары, с вязким хлопком выпустившие из себя крошечные пасти. За острыми зубами мелькнули длинные жала раздвоенных языков.

– Кеахра никогда не нападает первой, она ждет, пока жертва проявит агрессию, – устало продолжила шальра. – Проблема в том, что ее испарения ядовиты. У тебя остался час. Быть может, два. – Из разверстых пастей поползли струйки сизого дыма. Тошнотворно запахло паленой шерстью. – Потом ты уже не сможешь сопротивляться галлюцинациям и пойдешь на ее зов. Случайно наступишь на один из отростков, и кеахра перейдет в атаку.

Хеан снова выругался, вымещая в словах свое бешенство.

Кеахра шевелилась, словно покрывало из змей, то и дело порождая новые пасти. Отростки изгибались в сторону Ловца, тщетно стремясь дотянуться, и беззвучно щелкали острыми зубами…

Стена напротив искривилась, пошла волнами и просела, образовав в своей толще овальную нишу. В ее глубине шевельнулись серые тени и шагнули вперед.

– Уже? – вырвалось у Хеана. Ему казалось, что прошло совсем немного времени.

Чешуйчатые лапы небрежно наступили на живой ковер из хищных побегов, давя его в мутную кашицу.

– А ты оригинален, гость. Решил поразвлечься? – в узких глазах демона полыхнули отблески кипящей лавы.

– Почему бы и нет? – Ловец резко вздернул подбородок, отвечая не менее яростным взглядом.

– Ну-ну. Сколько гонора! А ведь едва стоишь на ногах… Я надеюсь, твой пернатый любимец еще не издох? – демон подошел ближе и резким движением поднял птицу вверх, схватив за крыло. Та даже не успела дернуться. Демон качнул ее из стороны в сторону, равнодушно рассматривая. Хеана ожгло волной чужой боли. – Реххасу очень хочется взглянуть на настоящую шальру. Говорят, ее песня приманивает смерть…

– Немедленно прекрати над ней издеваться! – руки бессознательно сжались в кулаки.

Демон презрительно фыркнул и демонстративно усилил нажим, ломая оставшиеся в крыле кости. Некоторое время он молча наслаждался выражением лица пленника, а затем лениво протянул:

– Следуй за мной, последыш предателей. Реххас хочет с тобой поговорить.

Проем в стене вывел их в узкий коридор с многочисленными ответвлениями и с чавканьем закрылся, вновь образуя непрерывно-гладкую поверхность. Здесь сумрак был еще гуще, и фигура демона почти полностью растворялась в нем. Только светлое оперение шальры позволяло Хеану не отстать и не заблудиться в хаотичном переплетении переходов.

Перейти на страницу:

Все книги серии Ловец

Ловец
Ловец

Я наследница миллионных банковских счетов, ассигнаций, заводов и мануфактур. Я молода, у меня есть любящий заботливый муж, а самая большая проблема, с которой приходилось сталкиваться — это сумочка, не подходящая по цвету к платью. О такой жизни, как у меня, мечтают многие девушки в империи. А вот о такой смерти, как у меня — бредят лишь в кошмарах.Но именно с кончины и официальных похорон начинается моя история. Наказать предателя-мужа, найти убийцу собственного отца, если ты оказалась на самом дне, в трущобах — сумею ли я пройти этот путь? Найду ли в себе силы, чтобы возродиться вновь? Смогу ли вновь поверить в любовь? Особенно если та настойчиво преследует меня, грозя поймать душу.

Анастасия Медведева , Ирина Видман , Мартин Аратои , Надежда Мамаева , Надежда Николаевна Мамаева

Фантастика / Приключения / Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези

Похожие книги