Пепел на обелиске

Ремонтная бригада, одетая по боевой тревоге в скафандры, бросилась крепить катер и закрывать ворота шлюза, а Василий, откинувшись в ложементе, устало размяв шею, тихо сказал:

- Прибыли, господин капитан первого ранга. Только, боюсь, зря я это сделал.

- Что? Почему?- растерялся Егоров.

- Отлеталась игрушечка, - вздохнул пилот, ласково похлопывая ладонью по консоли управления. – Корпус наверняка на капиталку, а движки просто под замену. Я из них всё возможное, и ещё немножко выжал. Так что, платить мне за этот кораблик до самой смерти. Наши чинуши ни за что такой возможности не упустят.

- А вот хрен им по всей морде. На боевые спишу, - огрызнулся Егоров, хлопнув пилота по плечу.

- А этот?- спросил рыжий с потаённой надеждой, кивая на законного пилота катера.

- Пусть попробует не промолчать. Сам с Ефимовым поговорю, - обнадёжил его Егоров.

Услышав угрозу в свой адрес, пилот выбрался из кресла и обижено покосившись на рыжего, громко сказал:

- Господин капитан первого ранга, я может и не самый боевой пилот, но и не стукач. Как решите, так и будет.

- Что, и даже за то что с твоего законного места выбросил не обидишься?- не поверил Василий.

- Сначала, разозлился. А когда увидел, что ты вытворяешь, понял, мне так его никогда не вести, - нехотя признался пилот. – Откуда коды доступа к форсированию двигателей знаешь?

- Так тут везде стандартные движки стоят, а аварийные коды у них почти одинаковые, - пожал плечами Василий.

- Как это?- не понял пилот.

- Вот так. В кодах управления всех двигателей, специально прошиты команды для вывода двигателя в форсированный режим, для аварийного увода корабля из зоны возможного бедствия. Но после этого, движок сразу на выброс. Запускать его после такого режима, самоубийство. В разнос пойдёт.

Внимательно выслушав пояснения опытного вояки, пилот уважительно кивнул головой, и медленно оглядев рубку катера, ответил:

- Всё равно, спасибо. Если б не ты, накрыли бы нас там.

- Не за что, - усмехнулся Василий. – И учи ТТХ своей техники. Пригодится, - добавил он, выбираясь из ложемента.

Но все опасения Василия оказались напрасными. Едва только Егоров заикнулся Ефимову о потере адмиральского катера, как контр-адмирал завернул такую тираду, что на столе чашка с кофе треснула.

- Какого хрена ты мне про это железо рассказываешь, если парень вас всех из такой задницы вытащил?! – ревел Ефимов раненным медведем. – Забудь на хрен про катер и начинай крейсером командовать. А этого балабола бегом в трюм. На посыльный катер. И чтоб через три часа духу его тут не было.

Стоявший тут же Василий, сообразив, что беду пронесло мимо, лихо откозырял и кинулся выполнять приказ. Действительно бегом. Чувствуя свою вину, он даже не рискнул попроситься в истребительную эскадрилью, чтобы принять участие в бою. Добравшись до катера, он аккуратно убрал полученную награду в баул с вещами и, перебравшись в рубку управления, занялся проверкой систем управления.

Ещё через два часа, убедившись, что катер полностью готов к перелёту, пилот связался с рубкой управления и, доложив о готовности к вылету, принялся ждать, когда командование решит, что катер можно выпускать в объём. Спустя двадцать минут, Егоров связался с Василием и чуть улыбаясь, спросил:

- Ну что, рыжий, заждался?

- Я ваше благородие военный пилот. И если должен ждать, значит, буду ждать, сколько нужно, - ответил Василий заметно, обидевшись.

- Не злись. Ещё десять минут, и твой вылет. Здесь не задерживайся, чтобы за тобой штурмовики не погнались. Сразу уходи к точке перехода. Коды опознания у тебя есть. На точке дежурит наш «Могучий». Сразу после опознания, уходи в подпространство. Всё. Удачи.

- Спасибо. И вам того же, - улыбнулся в ответ Василий.

Монитор погас. Ровно через десять минут, над воротами шлюза загорелся красный сигнал, и автоматика, уровняв давление, распахнула створки. Катапульта мягко выбросила катер в объём, и пилот, запустил двигатели. Поднявшись выше корабля-носителя, Василий не удержался и, развернув катер носом к сектору боя, с удовольствием отметил, что иные снова как следует, получили по соплям.

Уже удаляясь от крейсера, Василий заметил, что за ним увязалась какая-то калоша. Выведя на вспомогательном компьютере программу распознавания кораблей потенциального противника, которую он добросовестно выпросил у знакомого из группы наблюдателей, Василий удивлённо присвистнул. За ним, постепенно настигая, нёслись два штурмовика иных.

- А ведь вы ребятки никак решили языка взять, - проворчал пилот, переводя двигатели в маршевый режим и активируя орудийную спарку.

Дальше, всё было как в компьютерной игре. Очевидно, преследователи не ожидали, что маленький кораблик окажется зубастой добычей, а за его рычагами окажется самый безбашенный пилот всего имперского флота. Резко ускорившись, Василий выписал одну из своих знаменитых петель и, оказавшись перед противникам, но значительно ниже, открыл огонь. Один штурмовик сходу развалился. Второй попытался применить манёвр уклонения, но не ему было тягаться с рыжим.