Пепел на обелиске

-Да?- повернулся к нему Мишель. – Ну, не буду спорить. В любом случае, ты можешь палить в панцирь нашего гостя из своего любимого штурмовика, и ему ничего не будет.

-Ты в своём уме, лекарь?- возмутился разведчик. – Такого быть не может.

-До сегодняшнего дня, я тоже так считал, - озорно усмехнулся Мишель. – Но все вот эти приборы показывают, что мне проще вырезать нашего гостя из панциря, чем пытаться растворить его, или каким либо другим способом уменьшать его толщину.

-Ты точно ума лишился, - покачал головой Влад. – Даже я знаю, что кожный покров имеет огромное количество нервных окончаний и, снимая его верхний слой, ты оголяешь, прежде всего, именно их.

-У человека, да, - перебил его Мишель. – Но ты забываешь, что наш гость совсем не человек. – Его кожа лишена нервных окончаний. Именно поэтому для них совершенно не важны тактильные ощущения. Я прав, верховный?

-Тактильные ощущения. Что это?- подумав, уточнил техножрец.

-Объятия, поглаживания, касания, - принялся перечислять врач.

-Я понял, - выслушав его, кивнул техножрец. – Да. Вы правы. Эти ощущения, для нас не имеют ни какого значения. Мы касаемся друг друга только во время брачных игр, но и тогда, все касания сводятся к трению друг о друга головами и шеями.

-Шея. Точно!- подскочил Мишель, и схватив со стола какую-то железку, ринулся к носилкам техножреца.

Не давая ему опомниться, врач ухватил рукой шейный гребень ксеноса и, одним движением задрав его чуть ли не к потолку, быстро взял несколько соскобов с кожи. Потом, подскочив к микроскопу, он сунул образцы в сканнер и, припав к окуляру, замер, словно закаменел. С утробным урчанием сложив гребень, техножрец звучно клацнул клыками, и мрачно покосился на стоящего в стороне Влада. В ответ, разведчик виновато развёл руками, правильно расшифровав его взгляд.

-Учёный, - вздохнул он, произнеся слово так, словно это был диагноз.

-У нас тоже есть одержимые знаниями, - фыркнул техножрец, и Влад расслышал сарказм даже в его механическом переводе.

-Но нужно признать, что иногда и от них бывает польза, - рассмеялся Влад, пытаясь перевести всё в шутку.

-Согласен, но вреда всё-таки больше, - поддержал его техножрец, и разведчик, не удержавшись, в голос расхохотался.

-Вы чего опять ржёте?- не понял Мишель, отвлекшись от своих изысканий.

-Не обращай внимания. Это мы так, о своём, о девичьем, - отмахнулся Влад, озорно подмигивая техножрецу.

Чуть оскалив клыки, тот в ответ прикрыл один глаз третьим веком, подражая разведчику.

-Вы быстро учитесь, верховный, - сказал Влад, с интересом рассматривая его.

-Я именно за этим сюда и приехал, - ответил ксенос.

-А я думал, что вас больше волнует лекарство.

-Лекарство, это цель моей миссии. А познание людей как расы, изучение ваших правил и законов, это необходимость. Скажу вам откровенно. Я давно уже ждал, что ксеносам придётся выйти на официальный уровень отношений с вами. Невозможно прятаться без конца. Я только жалею, что этого не случилось раньше. До того, как началась война с иными.

-Ну, пока, войны как таковой нет. И они, и мы и ваши техножрецы, накапливаем информацию друг о друге. Меня больше беспокоит другое.

-Что именно?

-То, как легко они отдают на уничтожение огромные силы и средства, получая взамен лишь крохи информации. Даже разница в системе ценностей не может позволить им так бездумно тратить ресурсы. Ведь они не бесконечны.

-Приоритет высшей цели, - подумав, ответил верховный.

-Что это значит?- не понял Влад.

-У некоторых существ, не имеющих личного сознания, преобладает коллективный разум. В этом случае, приоритет в любом деле, имеет только высшая цель. Выживание вида, массовая миграция и тому подобные задачи. В таких случаях, количество погибших особей в процессе, значения не имеет.

-Коллективный разум?- задумчиво переспросил Влад. – Думаете, иные живут чем-то вроде улья или муравейника?

-Мне не известны эти понятия, - покачал головой техножрец. – Но их упорство и однообразие действий говорят именно об этом.

-А ведь, похоже, - протянул Влад, продолжая обдумывать предложенный вариант.

-Подумайте сами. Ни один правитель существ с индивидуальным мышлением не станет так бездумно растрачивать ресурсы своего государства. Не важно, как его называют иные. Данное название даёт нам обоим возможность правильно обозначить уровень правления.

-Согласен, - кивнул разведчик, внимательно слушая умозаключения верховного.

-На подобные жертвы можно пойти в двух случаях. Первый, это когда всей расе грозит неминуемое уничтожение. Тогда, потери становятся, не важны, ведь в случае проигрыша, всё равно все погибнут. И второй, когда живые ресурсы легко можно восполнить, а материальные потери можно будет восполнить за счёт завоёванных территорий.

-Хотите сказать, что они захватывают планеты, или расы, а потом используют их как базы для дальнейшей экспансии?

-Для точного анализа у меня слишком мало данных, но логика подсказывает именно такие выводы.

-Во всяком случае, за рабочую гипотезу вполне можно принять. Но тогда, возникает следующий вопрос.