Пепел ковчега

– Сначала нужно довести до конца начатое дело. – Людочка уже вычёркивала из списка тех подследственных, которые получили на суде высшую меру. – Утречком я сообщу вам результаты, а уж потом завалюсь спать.

– Не бережёшь ты себя, Людмила Савельевна, не бережёшь, – посетовал Кондаков.

– Для здоровья бутылка пива гораздо вреднее, чем с толком проведённая бессонная ночь, – промолвила Людочка, уже ушедшая в привычную работу, что называется, с головой.

Ожидая поутру какого-нибудь сюрприза, Цимбаларь от вечернего возлияния воздержался – и правильно сделал.

В половине шестого, когда просыпаются только подневольные люди, вроде водителей городского транспорта, да прирождённые «жаворонки», Цимбаларя разбудил телефонный звонок. Это, конечно же, была Людочка, всю ночь сушившая у компьютера свои мозги.

– Привет, – сказала она. – Вчера ты, кажется, собирался ремонтировать свою машину?

– Ага, – пробормотал Цимбаларь, ещё не очухавшийся от сна.

– Ну и каковы успехи?

– Более или менее. Осталось ещё кое-что подрегулировать.

– Тогда вставай и регулируй. Сегодня тебе предстоит дальняя поездка.

– Куда? – Сон у Цимбаларя сразу пропал.

– В Звенигород. Если точнее, в Саввино-Сторожевский ставропигиальный мужской монастырь.

– Нашла расстояние! – фыркнул Цимбаларь. – А как это понимать: ставропигиальный?

– Подчиняющийся непосредственно патриархату. Вроде как у нас Главное управление собственной безопасности или Контрольно-ревизионное управление.

– Круто. – Цимбаларь, придерживая трубку плечом, стал натягивать штаны. – Опять какого-то старца придётся допрашивать?

– А ты надеялся на другой вариант?

– Пошли вместо меня Кондакова.

– Ему хватит дел и в городе. К тому же ты на ко– лёсах… Если не врёшь, конечно.

– Слушай, ты кто по званию? – повысил голос Цимбаларь. – Лейтенант! Какое право ты имеешь командовать майорами и подполковниками?

– Садись на моё место и командуй, – невозмутимо ответила Людочка. – А я с удовольствием прошвырнусь в Звенигород. Заодно полюбуюсь местными достопримечательностями.

– Ладно, – сдался Цимбаларь. – Давай установочные данные.

– Записывай. Станислав Несторович Вертипорох, тысяча девятьсот двадцать пятого года рождения, украинец, уроженец города Здолбунова Ровенской области. С пятидесятого по пятьдесят четвертый год служил в должности заместителя начальника Московской гарнизонной гауптвахты. В семьдесят девятом году в звании капитана вышел на пенсию. В девяностом принял постриг.

– Только монахов мне ещё не хватало! – застонал Цимбаларь.

– Возможно, оно и к лучшему, – сказала Людочка. – Слуги божьи не должны врать по определению. Только ты там особо не выпендривайся. Говори уважительно, спокойно. Сначала поинтересуйся здоровьем, вскользь пророни, что тоже склоняешься к вере, ну и всё такое прочее.

– А женского монастыря там нет?

– Увы!

– Жаль, я бы пошёл туда завхозом…

Говоря о том, что дел хватит на всех, Людочка немного кривила душой. Станислав Вертипорох оказался практически единственным здравствующим очевидцем тех давних трагических событий. Существовал, правда, ещё один потенциальный свидетель, бывший секретарь военного суда, но тот доживал свой век где-то в Хабаровском крае.

Но и Цимбаларь, в свою очередь, погрешил против истины. Говорить о полной готовности автомобиля было ещё преждевременно. Всякой мелкой работёнки хватало с лихвой: проверить проводку, заменить тормозные колодки, отрегулировать клапаны, заварить выхлопную трубу. Однако при помощи двух проживающих по соседству механиков-любителей, которым были обещаны фиктивные повестки, позволяющие на законном основании сачкануть от службы, со всеми этими проблемами было покончено за пару часов.

Проездка в Звенигород сама по себе была делом пустяковым, но прежде, чем вырваться на простор загородного шоссе, предстояло ещё помучиться во всегдашней уличной колготе. Короче, к месту назначения он прибыл уже далеко за полдень, так что времени на любование красотами древнего города, некогда бывшего центром одноимённого удельного княжества, уже не оставалось.

Впрочем, Цимбаларь был абсолютно равнодушен ко всему, что называлось «местной экзотикой» и заставляло балдеть досужих туристов. В малознакомых населённых пунктах, будь то хоть Париж, хоть Токио, его главным образом интересовало качество и доступность спиртных напитков.

Сам монастырь, основанный ещё пять веков назад и расположенный как бы особняком от суетного города, впечатлял мрачной и тяжеловесной величественностью. Глядя на толстенные стены, узенькие окна-бойницы и приземистые башни, сразу становилось ясно, что сооружался он не только для защиты от мирских соблазнов, но и с расчётом на долговременную осаду.

В ансамбле монастыря главенствовали белые и золотистые тона. Чёрными были только рясы монахов да стаи воронья, кружившие над вычурными византийскими куполами.