Пепел Эдема

Она шокированно посмотрела на него. Кирк продолжал, понимая, что все, что он говорит ей, он говорит и для себя.

– Тейлани, мы не несем ответственности за тот мир, в котором родились. Только за тот мир, в котором мы умираем. Мы должны принять то, что было сделано, и работать, чтобы изменить то, что мы изменить в состоянии – будущее.

Тейлани показала на контейнер.

– Но как я могу изменить это?

– Ты не можешь.

Кирк вспомнил слова Скотти: «Потому что иначе ты сойдешь с ума, пытаясь достичь недостижимого». И вспомнил слова Спока: «Отказом принимать неизбежное ты делаешь первый шаг к старению и угасанию.»

Кирк удивился, как мог он столь долгое время игнорировать своих друзей. Не видя сокровища, которые уже стали частью его жизни.

– Мы должны изменить то, что можем. Оставить вселенную такой, чтобы пришедшие за нами могли сделать ее еще лучше. И не отворачиваться от вызовов судьбы.

Ему на ум пришли слова Маккоя. «Единственная новая вещь – „Энтерпрайз-Би“".

На мгновение он увидел кресло капитана нового корабля.

И в это мгновение он понял, что может противостоять его притяжению.

Это кресло будет вызовом Гарримана.

Кирк знал, что для него будут другие.

Не развлечения. Не побеги.

Работа.

Его работа.

– Как, Джеймс?! Как не отворачиваться? Научи…

Кирк притянул Тейлани и обнял ее. Без прошлой страсти. С любовью.

– Ты уже знаешь – как, – мягко сказал он. – Просто спустившись сюда, ты это доказала.

И Кирк тоже это знал.

Он пересек световые годы, чтобы открыть то, что он всегда знал, но никогда не понимал.

Жизнь – ради жизни.

Не больше. Не меньше.

И просто ждать ее конца означает потратить ее впустую.

Его закат был близок.

Но впервые в жизни он был готов принять это.

Как и все вызовы судьбы.

На своих условиях.

– Я не знаю, как может Чал жить с таким секретом, – сказала она. Она попыталась улыбнуться сквозь слезы. – Но я помогу ему попробовать.

Кирк обнял Тейлани.

Ему казалось, что он обнимает ребенка.

Дитя будущего.

Будущего, которому он помог выжить.

– Спасибо, Джеймс. За то, что ты тот герой, в котором мы нуждались. В котором нуждалась я.

Он поцеловал ее в лоб.

– Это я должен благодарить тебя, – сказал он. – Я думаю, что мы оба должны…

– Бросьте оружие и поднимите руки, – сказал кто-то неизвестный.

Кирк и Тейлани повернулись и посмотрели на женщину-землянку, чей выхваченный фазер был направлен на них.

Кирк не имел представления о том, как она могла оказаться вместе с ними в Арсенале.

– Кто ты, черт возьми? – спросил Кирк.

– Какие подходящие слова, – сказала женщина. – Я Ариадна Дрейк. А к черту отправитесь вы.

Глава 39

Как только она произнесла имя, Кирк увидел сходство и догадался, кто она.

– Твой отец сам не в состоянии сам сражаться в собственных битвах? – спросил Кирк.

Ариадна улыбнулась, так же холодно и бесчувственно, как и Эндровер Дрейк.

– Ты не битва, Кирк. Просто утренняя разминка.

Она показала фазером направление. Кирк распознал в нем звездофлотовский образец.

– Отойдите от витрины, – приказала она.

Тейлани посмотрела на Кирка. Он покачал головой.

Тейлани осталась на месте.

– Как это трогательно, – произнесла Ариадна. – Ты хочешь умереть за него.

– За свою родину, – вызывающе сказала Тейлани.

– Какую родину? Чал всего лишь испытательный полигон. А ты всего лишь медицинский эксперимент.

Кирк знал, что он не сможет достать свой дизраптор достаточно быстро – Ариадна успеет выстрелить. Поэтому он вычислял, сколько потребуется шагов, чтобы достать ее. Когда она начнет стрелять, как он может упасть, чтобы избежать попадания.

Но если она не попадет в него, то она может попасть в Тейлани.

Он не хотел идти на подобный риск. Шансы были невелики.

– Второй раз повторять не буду – отойдите от витрины.

Кирк остался на месте. Единственная очевидная причина, по которой Ариадна не стреляла – она боялась повредить витрину. Он считал, что это можно использовать против нее.

– Ты никогда не узнаешь, что там, – сказал он.

– Я и так знаю, – ответила Ариадна. Она держала в руках трикодер. Еще одна вещь Звездного Флота. – Я смотрела и записывала все с тех пор, как вы попали сюда и активировали дисплеи. Знаешь, они не реагируют на людей. Только на животных, подобных ей.

– Чалцы не животные, – заметил Кирк.

Ариадна холодно глянула на него.

– Ты же видел, как их вывели, как создали. И если ты до сих пор считаешь их людьми, значит, мой отец был прав. Ты и правда уже не тот, что был.

– По крайней мере я в своем уме, – ответил Кирк.

– Ты потерял честь.

Кирк подумал, что уж ей-то странно говорить подобное. Но Тейлани отреагировала гораздо живее.

Ну естественно, подумал Кирк. Клингонское воспитание. Обвинение в потери чести служило предельным оскорблением.

Ариадна пыталась разбить узы, связывающие их. Разделяй и властвуй.

– Это ложь, – предостерегла Тейлани.

– Это правда, – сказала Ариадна. – Он даже солгал тебе насчет причин, приведших его сюда.

Невольно Тейлани посмотрела на Кирка. Она не имела опыта таких перепалок.

– Она пытается тебя спровоцировать, – объяснил Кирк.

– Давай же, – подколола Ариадна, – спроси его, что ему здесь нужно.

– Потому что он меня любит, – сказала Тейлани.