Пентаграмма войны

– Нет, – меч в руке крутанулся и легко вошёл в гортань рептилии, пронзив мозг. – И тебе не советую.

Существо забулькало, засучило конечностями и вполне ожидаемо умерло. И в ту же минуту, словно получив приказ, из трёх дверей на Ларга кинулись десятка полтора рептилоидов, и сразу стало не до размышлений.

На ступени дворца наставников Ларг выбрался, измазанный в крови словно мясник. Там уже суетились десятки штурмовиков в тяжёлой броне и взрыкивала мощными моторами бронетехника.

Подошёл и остановился на пару ступенек ниже офицер в броне без опознавательных знаков и стал обрабатывать раны Ларга, заливая медицинским клеем из баллона. Потом более тщательно обработал рану на боку и стянул края биопластырем.

Закончив обработку, не торопясь отщелкнул зажимы между шлемом и кирасой и снял шлем.

– Гар Гор, – Ларг спокойно отсалютовал вождю. – Водички не найдётся?

Тот как-то странно хмыкнул и отсоединил запасной пенал гидратора.

Пил Ларг жадно, словно в последний раз. Но и вода у гар Гора была действительно вкусной. Нужной температуры и с едва уловимым цветочным ароматом.

– Спасибо, – генерал протянул полупустую капсулу. – Я не сильно нарушил ваши планы?

– Сильно, – гар Гор присел на ступени. – Мы предполагали, что ты ринешься на этого старого придурка, сработает система безопасности, тебя повяжут, ну и дальше скандал, шум, тебя освобождают соратники, а мы под шумок делаем своё дело, убирая рептилий, конечно же в целях безопасности, подальше. – Так что мои планы ты просто разнёс вдребезги.

– А теперь?

– А теперь – война, – гар Гор тоже приложился к капсуле и сделал несколько глотков. – И мы к ней, к сожалению, не готовы. Восемьсот лет уже тянется эта история. Сначала были лекарства от старости и прочие приятности. Потом им начали отправлять преступников, потом нам передали технологию клонирования и быстрой загрузки знаний, и поток людей увеличился в разы. Потом ещё и ещё. Как-то незаметно появились наставники, контролирующие каждый наш вздох. Ну а окончание истории ты и сам знаешь.

– Ну так врезать им, чтобы не отскоблили! – Ларг сжал руку в кулак.

– Врезать! – вождь посмотрел на Ларга как на малыша. – Самка гран за один раз откладывает сотню-полторы яиц, и через два месяца у них полторы сотни подготовленных специалистов. Инженеров, техников, солдат и даже учёных. Наш цикл – пять лет. И даже если мы забьём всё свободное место инкубаторами, ситуации это не изменит. Просто другая биологическая продуктивность. Их там сейчас порядка нескольких триллионов особей. Даже региональный флот малого класса – это полторы тысячи единиц. И все управляются материнской особью как одно целое. Ни задержек в исполнении приказов, ни размышлений. Пойти на таран вражеского корабля с подрывом реактора – стандартная тактика. Корабли вообще выращиваются колониями специально выведенных существ. Я как-то видел кадры этих полей – знаешь, бескрайнее пространство, занятое космическими кораблями в разной стадии готовности, очень впечатляет. Миллионы, может, десятки миллионов. До сих пор откупались человечиной, в основном из инкубаторов, но после того как ты прикончил старейшину Корхага, воевать однозначно придётся. Он же один из Двенадцати. Ну типа правителей.

– Вы бы предупредили… – Ларг оторвался от наблюдения за копошащейся бронетехникой и повернулся в сторону вождя.

– Плохо мы тебя просчитали, вот что, – гар Гор кивнул. – Это что-то личное, наверное?

– Сестра, – коротко ответил генерал.

– Так она вроде бы умерла в больнице от естественных причин?

– Которые появились после того, как я подчистил базу данных госпиталя. А так… нашёл её в труповозке наставников, потом считал с мозга последние воспоминания, ну и далее по тексту.

– Начальника разведки нужно гнать к чёрту, – резюмировал гар Гор.

– Да нет, я просто всё очень аккуратно сделал. А Кин Терсо и не мог всё тщательно проверить, чтобы не вспугнуть наставников. Сделал, что смог, и чуть более того. И, кстати, возможностей у меня по сокрытию было побольше, чем у него по поиску.

Подскочил незнакомый сержант звероватого вида и с незнакомыми эмблемами, лихо козырнув, доложился:

– Здание зачищено, гар Гор. Криминалисты и поисковики приступили к работе.

– Продолжайте, – глава государства кивком отпустил бойца.

– Кто такие? Я вроде таких эмблем не видел.

– Ну не всё же вам собирать личную гвардию, – гар Гор подмигнул. – Ваша идея по перепрошивке гандар знаниями из военных академий нашла поклонников в среде моих людей. Тихо собрали пару тысяч удачных экземпляров, потом начали с ними работать и даже воспитали их в нормальных семьях. Теперь даже язык не повернётся назвать их тупыми вояками. Нормальные парни со своими характерами и заскоками. Только знают не меньше, чем хороший офицер, и преданы до последней капли крови.

– Вели или прокололся?