Пекинский узел

— Это может быть расценено как наше прямое вмешательство во внутренние дела Поднебесной империи и демонстрация противоборства с Англией и Францией на Дальнем Востоке.

— Но ведь у нас с Китаем давние добрососедские отношения, — не столько утверждая, сколько вопрошая, заговорил Игнатьев. — И кто нас упрекнёт за нашу действенную помощь? Я не понимаю, ваша светлость.

Министр не дал ему договорить.

— Видите ли, Николай Павлович, хороший дипломат, отвечая на политические запросы времени, должен ещё и предугадывать то, чего не видят другие, предупреждать и предостерегать. — Он строго посмотрел сквозь очки в тонкой золотой оправе и продолжил: — Помните: стихию самой безумной конфронтации и непримиримой вражды можно укротить здравым смыслом взаимных уступок. Надеюсь, что, приступая к руководству возложенной на вас миссии, вы сделаете всё от вас зависящее, чтобы ни директор Азиатского департамента Егор Петрович Ковалевский, ни министерство иностранных дел не разочаровались в своих ожиданиях на ваш счёт.

Николай потёр лоб.

— В силу своей неопытности я, в самом деле, боюсь наломать дров, хотя, признаюсь, мне не хотелось бы попасть в ряд тех политиков, которые не видят опасностей, угрожающих России.

— Мы снабдим вас соответствующими инструкциями, дадим хороших переводчиков, обеспечим с вами переписку, но, — сказал Горчаков, — не в этом закавыка. Там, где европейская дипломатия прибегает к громогласным заявлениям и ажиотации публики, мы стараемся действовать сосредоточенно и… как бы это правильней сказать, без лишних аффектаций. Из груды сваленных в кучу вещей мы выбираем только те, что нам принадлежат по праву. — Убедившись в том, что его слушают самым внимательным образом, светлейший князь продолжил свою мысль: — В условиях деспотического правления, которое имеет место в Китае, действенность дипломата определяется не его политическими убеждениями, а способностью игнорировать чуждые ему постулаты. — Он помолчал и неожиданно спросил: — Я, наверное, кажусь вам циником?

— Нисколько.

— Ну что ж, — самодовольно улыбнулся князь и встал из-за стола. — Будем думать, что вы меня поняли. Не забывайте: — Требовать своё — задача не из лёгких. Это не каждому дано. Искусство дипломатии является средоточием евангельских слов: "Иди и веруй". Каковы будут наши границы с Китаем сегодня, таковы будут завтрашние условия добрососедства между двумя великими народами. Помните о пользе Отечества, — напутствовал он. — Как говорили древние, не всё выгодное полезно, но всё полезное выгодно.

Егор Петрович Ковалевский, директор Азиатского департамента, крепкий жилистый старик с гладко выбритым подбородком и пышными усами — бакенбардами, был не столь многословен, как князь Горчаков, и в нескольких фразах заключил то, что считал необходимым сказать.

— В Китае идёт самая настоящая опиумная война. Англичане и французы захватывают все порты и внутренние рынки. Несмотря на сопротивление маньчжурского правительства и строжайший запрет богдыхана торговать пагубным зельем на территории Поднебесной империи, объединённые силы европейцев готовы предпринять поход на Пекин и, угрожая свержением правящей династии Цинов, принудить маньчжуров к рабской покорности. Англия колонизировала Индию, прибрала к рукам Гонконг и теперь ставит на колени Китай. Торговля опиумом приносит баснословные доходы.

— Что потребуется от меня? — спросил Игнатьев.

— В сущности, одно: пока не начались активные боевые действия, успеть добраться до Пекина и представить в Трибунал внешних сношений ратифицированный нами Тяньцзиньский договор, подписанный в прошлом году графом Путятиным. Заодно обговорите вероятность утверждения китайской стороной Айгунского трактата, учреждённого генерал-губернатором Восточной Сибири графом Муравьёвым и командующим Хилу-Индзянским пограничным округом генералом И Шанем.

— Трактат я получу на руки?

— Да. Получите и ознакомитесь. Полагаю, — после видимого замешательства сказал Ковалевский, — ваша миссия займёт не много времени: от силы три-четыре месяца, не больше. Вряд ли в сложившейся обстановке Китай захочет ссориться с Россией. Оружие, я думаю, маньчжуры заберут, тем более, что за него платить не надо: это наша помощь. Безвозмездная. — Он позвонил в колокольчик и велел вызвать драгомана Татаринова. — Опытнейший переводчик, знает почти все наречия Китая, — не без гордости за своего сотрудника сказал глава Азиатского департамента, и вскоре Николай познакомился со своим будущим помощником.

Это был милый, хорошо воспитанный человек с ясным проницательным взглядом. Говорил он вдумчиво, несколько нараспев и не преминул заметить, что Тяньцзиньский договор был подписан и утверждён всего за три дня, благодаря крайней скромности русского правительства. Одновременно с Тяньцзиньским торговым договором граф Муравьёв и комиссар И Шань заключили соглашение о новой русско-китайской границе по Амуру.