Печать Сумрака

— Вот и чудно, — дружелюбно закончил Максим Максимович. — Значит, в Дозор не поедем, а поедем сразу к Корноухому. Так вашего главного зовут? Где-то у меня его адресок записан…

Маг достал из кармана архаичный блокнотик в кожаном переплете. Оборотень снова взвыл.

— Светлые… позорные… Не надо. Не надо Корноухого. Я скажу. Я все скажу, только без Корноухого.

И он заговорил. Быстро, сбивчиво, иногда срываясь на глухое утробное рычание. О сожженном файерболом приятеле, с которым они уже ходили на кровавую охоту. О давней дружбе приятеля с одним очень деятельным вампиром. О деятельном вампире, который нашел способ обеспечить себя жертвами вдали от городских огней и патрульных Ночного Дозора. О том, как вампир нашел верного союзника среди людей. О союзнике — моем ровеснике, участвующем в игре с момента ее основания. К которому однажды пришел странный гость и рассказал о существовании — нет, не Иных — вампиров! И предложил сделать его бессмертным кровососом в обмен на верную службу и бесперебойную поставку крови. А парень согласился. Безо всякого принуждения, безо всякого даже самого слабого магического воздействия. Просто потому, что хотел жить вечно, а кинематограф убедительно показал, что быть вампиром — круто.

Начальство не ошиблось, руководство игры действительно не имело никакого отношения к Темным. Вот только парень не принадлежал к руководству. Обычный рядовой игрок одной из команд, разве что с богатой фантазией. А согласно правилам, каждая команда могла предложить свои задания на очередную игру. И парень не преминул этой возможностью воспользоваться.

Он специально подбирал выездные задания. Выбирал места поглуше. Его не смущала гибель других игроков, а список клиентов со временем расширился оборотнями. Иным всегда найдется, что предложить людям. Особенно тем, кто готов жертвовать друзьями ради собственного блага.

Оборотень не знал имени игрока, да и видел его только мельком. Однако вычислить наводчика теперь не составляло труда. Вычислить, а затем? Ночной Дозор не вмешивается в дела людей и уж тем более не наказывает. Реморализовать — значит подписать смертный приговор. Как только просветлевший душой парень поймет, что натворил, он просто наложит на себя руки.

Я заметил, как Костя стиснул кулаки. Кажется, мы думали об одном и том же.

— Пусти его в мою машину, — печально сказал Максим Максимович, когда оборотень закончил. — Вы берите девочку и поезжайте следом. Отвезем их в офис до выяснения. А там видно будет.

— Пошли. — Костя с мрачным видом встряхнул оборотня и запихнул на заднее сиденье «Рено». Сам перевертыш сел в мою машину рядом с девушкой. Кэтчер выжидающе посмотрел на меня. Я развел руками.

— Едем в офис, — и добавил в тон Максиму Максимовичу, — а там видно будет.

Прозвучало не очень оптимистично, но никаких особых указаний насчет невольного свидетеля маг не дал.

Машины, неуклюже переваливаясь, выбрались с проселочной дороги на шоссе. В салоне очень кстати царила тишина. Головная боль, отступившая после манипуляций мага, понемногу возвращалась, хорошо хоть без тошноты. А еще на душе было как-то по-особому гадко. Вроде ничего особенного не произошло — мало ли в мире маньяков и убийц, но почему-то этот обычный парень, по сути, даже не замазавшийся кровью, выглядел куда омерзительнее диких вампиров и бешеных оборотней. Может быть, потому, что мы ничего не могли с ним поделать. А может, потому, что в отличие от терзаемых голодом Темных у него был выбор. И он его сделал.

Глава 2. Юрий. Темный

Молодые сотрудники часто сравнивают работу в Дозоре со службой в полиции или армии. Те, кто постарше, их не разубеждают. Молодежи свойственно идеализировать свою работу. Ощущать собственную значимость, преодолевать мнимые тяготы. Незачем их разуверять.

На деле порядки в Дозорах куда либеральнее, чем в силовых структурах. Особенно в нашем. Светлым хотя бы приходится дежурить по ночам, наше время — день. Разумеется, аврал может случиться в любое время суток. Но, как правило, на ночь в офисе остаются только дежурные. У остальных весьма свободный график, непыльная офисная работа, ленивое патрулирование улиц, редкие случайные проверки зарегистрированных Иных, зачастую сводящиеся к чаепитию с Темными или угрюмому бурчанию через порог со Светлыми. Настоящие расследования или боевые операции столь редки, что даже старички воспринимают их как приключения, что говорить о молодых, которых хлебом не корми, дай жезлом помахать.

Так что борьба за место в Дневном Дозоре кипит и днем, и ночью. Хорошие деньги, статус, власть не только над людьми, но и над Иными. И никаких тягот. Во всяком случае, по армейским меркам.