Печать Сумрака

Алия сняла очки. Она ничуть не изменилась. Волшебницы редко консервируют свой возраст при ранней инициации, но Алия предпочла остаться двадцатилетней девчонкой. На меня вдруг навалилась тоска. Несмотря на весь фатализм, свойственный любым отношениям Светлых и Темных, как-то глупо все вышло. Что тогда, что сейчас.

— Ты понимаешь, что я должен тебя задержать?

— И ты по-прежнему Темный дозорный. — Ее улыбка стала немного грустной.

— Алия, они выйдут на тебя. Темные, Светлые — не важно. Это лишь вопрос времени. Убит зарегистрированный вампир, совершено нападение на сотрудника Дневного Дозора…

— Сотрудника?

— Да. Я больше не глава Дневных. И не я теперь решаю, давать ли делу ход.

— Может быть, это к лучшему, — тихо сказала она.

— Сейчас речь не обо мне. Алия, что происходит? Во что тебя втянули? Зачем тебе это?

— Юра, я тебя хоть раз обманывала? — Ее голос едва заметно дрогнул. — Поверь мне и сейчас. То, что произошло, — случайность. Скоро все закончится. Больше никаких убийств, никаких нападений. Просто оставьте Алексея в покое.

Я невольно качнул головой и порадовался, что Алия этого не видит. В ней что-то неуловимо изменилось, но я никак не мог понять, что именно.

— Алия, убийство уже совершилось. Глава вампирской общины в ярости, это был его птенец.

Она тихонько засмеялась.

— Юрий… С каких пор тебя стали волновать вампиры?

— А с каких пор они перестали волновать тебя? Не ты ли доказывала мне, что большинство — просто несчастные создания? Что они просто не знали, на что идут? Что все решили за них?

Веки Алии едва заметно дрогнули. Я не мог избавиться от ощущения, что она смотрит на меня. Конечно, в каком-то смысле так и было. Слепота не мешает Иным «видеть» ауры, сейчас я для нее разноцветный столб пламени.

— Ты совсем не изменился.

Она вновь улыбнулась, на сей раз чуть виновато.

— Прости, мне надо идти. У твоего дома дежурил патруль. Они почти поднялись.

Я мысленно выругался. Только приставленной охраны мне не хватало. Или это не охрана, а наружное наблюдение? С шефа станется…

— Прощай, Юра. И пожалуйста, позволь Алексею жить своей жизнью. Хотя бы в память о прошлом.

Я почувствовал колебания Силы. Патруль и впрямь был на подходе. Ломились, как слоны — двое по лестнице, двое сквозь Сумрак.

— Думаешь, я позволю тебе уйти?

— Да. Но я избавлю тебя от сомнений. Задержать меня ты все равно не сможешь.

Алия раскинула руки, и за ее спиной раскрылась матово-белая воронка с рваными краями. Ударил ледяной ветер. Алия сделала только один шаг. Портал судорожно всхлипнул, по телу пробежала неприятная дрожь. В следующий миг воронка исчезла, и я остался один.

В соседней комнате плескались сгустки Силы. Патрульные, как им казалось, незаметно вскрывали запечатанную в Сумраке дверь магической отмычкой. Вновь навалилась тоска. Я вышел из Сумрака, опустился на диван и стал ждать, когда из пустоты вынырнет горе-эскорт.

Воспоминания о прошлом, мысли о будущем — все это не имело никакого значения, как не волновал меня загадочный Иной Алексей. Я смотрел на звезды сквозь широкое окно, на месте которого только что пульсировала воронка портала. Я видел десятки Светлых и сотни Темных порталов. Сляпанных на скорую руку кривых лазов и искусных врат, способных пропустить сквозь себя целую армию. Созданных дилетантами, с трудом вползшими на первый уровень Силы, и Величайшими магами, чьих возможностей мне не обрести никогда. Такие разные. Такие похожие. И совершенно отличные от того, что создала Алия. Впрочем, и такой портал мне однажды довелось видеть, и я запомнил тот момент навсегда.

Холодный ветер, стягивающий кожу неприятный зуд, рваные края горловины… И рвущийся мне навстречу туман, способный поглотить Марево Трансильвании.

Глава 3 Антон. Светлый

Поезд назывался «Жигули», и это как бы намекало.

— Вот и компания собралась! — бурно обрадовались в купе, едва я приоткрыл дверь. Справа за столиком сидел пожилой, плотненький, коротко стриженный дядька — явно бывший военный. Напротив него тоже не юный, но наоборот — худощавый и патлатый, обычно люди под полтинник такую шевелюру не носят. Может, музыкант? Третий сосед приплясывал в узком проходе между койками, натягивая треники, — молодой, лет двадцати пяти, а то и моложе. В очках, очень интеллигентный — студент, что ли?

На столике стояло девять бутылок пива «Жигулевское».

— Вечер добрый, — сказал я, дождался, пока молодой наденет штаны и усядется, после чего достал из сумки три свои бутылки пива, полпалки колбасы и пакет нарезанного хлеба. Подумал секунду и добавил к натюрморту классического сушеного леща.

— Наш человек! — радостно воскликнул «военный». — Вот повезло — никаких старушек, никаких детишек, никаких милых дам. Милые дамы хороши, детей мы любим, стариков уважаем, но сейчас… Женщина — враг чего!

— Преферанса, — сказал «студент».

— Человека? — предположил «музыкант».

— Пива! — ответил военный. — В первую очередь — пива!

Я комментировать не стал, забросил сумку на свою верхнюю полку, присел.

— Переодеваться не станете? — полюбопытствовал «военный».

— Да нет, я так…