Печать мастера

И Учитель! Как он мог сказать, что это — он — он! — им мешает. Да это они ему мешают! Да его все захотят видеть в тройке — его постоянно ставят на спарринги то с Восьмым, то с Третьим, да он один из лучших на острове по уровню круга! Разве можно его сравнивать с этими слабаками — у одного второй круг, а другой не контролирует силу!

Да он и не хочет быть в «тройке» с этими! Да пусть ещё раз предложат — откажется, десять раз предложат — десять раз откажется и…

— А…

— Нет! — рявкнул Семнадцатый в ответ.

— Что нет? — донеслось тихо и удивленно с соседней кровати.

— Все нет!

— …да я просто хотел…

— Нет!!!

— …предложить прикрыть окно…

***

Остров знаний, общий плац, первая утренняя тренировка

Они бежали последними. Пятый улыбался, но Коста видел, как тот изредка прижимал локоть к боку, как дышал чаще и с присвистом, как побелел треугольник вокруг губ. Поэтому Коста перестал подгонять — сначала снизил скорость, а потом просто позволил Пятому вести — ещё полкруга, и те, кто идут первыми нагонят их сзади.

Шрам подгонял всех, рявкая на всё поле и их тоже, но Коста посчитал — за четыре круга, Наставник девять раз поворачивал голову, чтобы посмотреть — не на него, на то, справляется ли Пятый. Семнадцатый бежал замыкающим в первой тройке лидеров — легко и быстро, и Коста на миг залюбовался, и пожалел, что нет пергамента под рукой — зарисовать.

— Вчера я предложил ему быть в «тройке»…

— Кому? — пропыхтел Пятый, не открывая взгляд от спин, бегущих спереди. — Ему?! Ты согласен на тройку? Что он сказал?!

— Отказал…

Рядом засопели.

— Отказал — отказал… смотря как предложишь! Нужно главное говорить!

— Я предложил главное — еду, — пояснил Коста. — Отдавать ему обеды и ужины, но он все равно отказался…

Пятый споткнулся, остановился, округлил глаза и засмеялся, схватившись за бок.

— Еду… Ахахахаха… Еду-у-у… он предложил ему еду…

— В Приюте не хватало еды. — пояснил Коста уверенно. — Но я уже предлагал ему отдавать свою — этим нельзя управлять и…

— Ахахахаха…. — Пятый откинул назад голову — и заржал в голос. — Управлять… ахахаха… он собрался управлять… ахахаха… нет, вы видели… ахахаха… — И отсмеявшись, вытер уголки глаз. — Да, Семнадцатый более простой, чем остальные — жрать, спать, драться. Есть, где спать — и жизнь удалась. Семнадцатый заинтересован в трех вещах — еда, сила и способность обмануть Наставников, чтобы уйти от наказания. Все, — Пятый постучал костяшками пальцев по виску. — Все в голове направлено на то, чтобы выжить. Пока что он признает только силу и не способен оценить другие преимущества… У кого нет ума, не способен ценить ум остальных, — пробормотал Пятерка себе под нос так тихо, что Коста едва расслышал.

— Прочь с дороги!!! — раздалось сзади — их обогнала Первая пара — Второй и Третий ученик лидировали, Восьмой замыкал троицу лидеров.

— Вернулись в строй! — громыхнуло с другой части поля. — Пятый, Шестнадцатый! Сыновья морского змея, дополнительный круг захотели?! В строй!

— С дороги! — Их обогнал запыхавшийся Семнадцатый, и они побежали следом.

— Этим его не взять, — Пятерка рядом кивнул на потную спину впереди. — Он хочет быть Помощником, остаться на острове…

— Что он ценит?

— Все было бы просто, если бы ты был сильным, но …у тебя второй, — Пятый вздохнул. — Он считается только с теми, у кого есть сила. Сила, только сила…да, — Пятый тряхнул головой, ускоряясь. — Семнадцатый понимает только силу, уважает только тех, кто может взять над ним верх, хоть в чем-то, — браслеты-блокираторы весело дзынькнули, ударившись друг о друга. — Но со вторым кругом… если у тебя нет силы — у тебя ничего нет.

***

Остров знаний, послеобеденный перерыв, крыша перед основным Корпусом

— Я уста-а-а-ал… — канючил Пятый. — Мы только поели… Ну, почем-у-у-у я должен это говорит?

— Потому что я попросил, — терпеливо по новой объяснил Коста. — И потому что это поможет…

Взгляд Пятого стал скептическим “я так и не понял, что это даст”, но возражать он не решился, хотя так и не поверил до конца, что это задание Сейши. Приказы кураторов обсуждать не принято.

— Я устал! У меня кончились плохие слова и оскорбления! С самого утра! Идиотом я уже тебя обзывал, выскочкой тоже, тупицей, самым никчемным из всех, уже десять раз говорил, что тебя выгонят, и что у твой мастер идиот…

Коста поморщился на последней фразе, но и только.

— Во-о-т! — Пятый поднял вверх палец. — Ничего тебя из себя не выводит… только если о твоем бывшем Наставнике сказать… и как я должен вывести тебя из себя? Что я должен сказать?