Печать луны

- Ты сказала, мол, Джек Потрошитель Version 2.0 убивает хладнокровно, - промычал он. - И даже в некоторой степени технично. Никаких изнасилований, некрофилии и тому подобных безобразий с жертвой, как полагается в делах маньяков. Для чего он тогда вообще это делает? Ведь, как правило, классические серийные убийства женщин связаны с сексуальными отклонениями убийц. Если принять во внимание версию извращений - может быть, он трахается с органами, которые вырезает у убитых девушек?

- Я всегда считала, что у тебя больная фантазия, - отхлебнула «царь-колы» Алиса. - Его поведению может быть несколько объяснений. Первое - он действительно испытывает сексуальное возбуждение, разглядывая подобные вещи у себя дома - в какой-нибудь хрустальной конфетнице. Второе - он их коллекционирует: охотничьи трофеи, как рога оленей на стене. Существовали люди, собиравшие черепа жертв. Третье - он каннибал. Мозг, почки, печень даже в XX веке поедали и в японской армии, и в кровожадном племени даяков на острове Борнео. Это делалось для того, чтобы перенять лучшие свойства съеденного противника - например, храбрость.

- Он хотел перенять храбрость от Колчак и Виски? - удивился Каледин.

- Меня это тоже смущает, - призналась Алиса. - Разве что Потрошитель собирался, проведя каннибальский ритуал, обрести чудесную способность Машеньки очаровывать мужиков, заставляя их дарить ему брюлики за полмиллиона евро. Этого и я сама хочу, но сердце Колчак мне уже не съесть.

Каледин едва не уронил вилку, обомлев.

- Ты... ты съела бы ее сердце только ради того, чтобы тебе дарили бриллианты? - спросил он с брезгливостью, тыкая вилкой в банан.

- А что такого? - пожала плечами Алиса. - Это как отдаться купцу первой гильдии за миллион евро - 10 минут страданий, зато куча бабла. А сколько я с тобой имела страданий совершенно бесплатно?

- Все женщины - проститутки, - подвел итог Каледин и вернулся к банану.

- Все мужики - козлы, - парировала Алиса и продолжила как ни в чем не бывало: - В общем, вариантов на самом деле - миллион: Джека Потрошителя никто не поймал, поэтому логичных объяснений его поведению нет. Но скажу тебе как психолог - он и его подражатель крайне тщеславны. Ведь могли бы просто прятать трупы в колодце, но они выкладывают их на самых оживленных улицах для всеобщего обозрения. Знаешь почему? Они обожают купаться в лучах славы. Реальный Потрошитель стал популярен по простой причине - его появление совпало с бумом бульварных газет в Британии. Желтая пресса не упустила своего шанса: дело раздули по полной программе. И коли уж этот парень действительно копирует поведение лондонского убийцы, бьюсь об заклад - найти преступника будет трудно.

- Если мы этого не сделаем, то его величество из нас котлетку сделает, - заметил Каледин, кидая на стол купюру достоинством в «20 золотыхъ»: в центре красовалась царица Анна с веером у пухлой груди. - А какой третий сувенирчик прихватил с собой Джек Потрошитель из Лондона, ты помнишь?

Алиса встала из-за столика и потянулась к вешалке в углу.

- Конечно, - печально ответила она после секунд-ной паузы, накидывая на плечи коротенькую шубку из нутрии. - Он вырезал у нее матку.

Глава тринадцатая

Маскарад

(22 февраля, вторник, начало вечера)

Выбритые до масляной гладкости ноги ломило, словно после танца на остриях ножей, как у андерсеновской Русалочки. Впрочем, иных ощущений она и не ожидала: добро пожаловать в реальный мир. Колбаситься на сцене на туфлях-платформах забавно и непривычно, но в то же время тяжело - опасность подстерегает на каждом шагу. На гастролях в Стамбуле одна из участниц Spice Girls сверзилась с 20-сантиметровых каблуков и сломала себе лодыжку в трех местах. Да тут и шею немудрено сломать, на самом-то деле.

Брюнетка с кукольным личиком быстро провела по щекам и лбу напудренной подушечкой, критически стрельнула взглядом в вымытое до блеска зеркало-трюмо. Голубые глаза, наполненные мелкими красными прожилками, устало моргнули. Проклятые каблуки. Она всего лишь вышла из машины и поднялась по лестнице - а ноги уже отваливаются.

Раздался громкий стук в дверь - в гримерку заглянул кругленький импресарио в импозантном костюмчике, с неизменным галстуком-бабочкой.

- Через три минуты на сцену. Гости ждут, - менторским тоном заметил толстяк, причмокнув губами. - Пожалуйста, без опозданий, моя королева.

Она натянуто улыбнулась сквозь пудру:

- Да-да. Конечно.