Печать Капетингов

— Пойдем... — сказал Принц, хоть ничего толком и не понял.

Он потек ярким облачком по дворцовым коридорам, уверенно выбирая путь. Вскоре ребята вошли в громадный зал.

Это Игорек скорее догадался, чем увидел, что зал громадный. Светящееся вокруг Принца пространство занимало не более метра, а остальное лежало в полной мгле.

— Пришли. И что дальше? — заинтересовано спросил Принц.

— А дальше покажи, где здесь у вас трон.

— Хм... Занятно... Вот он.

У самой стены он осветил высокое массивное кресло высотой метра в два, а то и больше. А уж спинка и вовсе была в три Игорешкиных роста. Это ж каким великаном должен быть властитель, чтобы не затеряться среди этой мебели!

Но Игорек не стал долго разглядывать. Он обошел трон, присел у одной из задних стоек, что-то нажал, чем-то щелкнул.

Принц увидел, как деревянная панель раздвоилась, верхняя планка отошла. Образовалась узкая трехдюймовая щель. Игорь отважно сунул в нее ладошку, повозился, да и вытащил... великолепный перстень!

— Оу!.. Я и не знал, что здесь тайник! — вскрикнул Принц.

— Конечно, не знал... Этот перстень был спрятан в трон задолго до твоего рождения. Даже твой отец не знал о его существовании. А мне рассказал о нем друид Хильдерон. С помощью этого перстня можно перемещаться во времени. Смотри, на нем печать Капетингов!

Сверкающей ладонью Принц осветил квадратную печатку — крупная золотая лилия на лазоревом поле.

— Красиво... — шепотом протянул Игорек, прищелкнув языком.

— А как же им пользоваться? Ты знаешь?

— Да. Старик мне объяснил. Нет ничего сложного — просто одеваешь на безымянный палец правой руки, оп, и ты уже там. Ну, там, где загадаешь. А обратно если соберешься — одеть перстень на другую руку. Вот и все дела... Кстати, это одна из причин, почему нельзя призракам — ты ведь не сможешь надеть перстень...

— Да, это правда, не смогу... — печально подтвердил Принц Азаат.

— Ну давай, рассказывай, что мне там делать надо?

— Все очень просто. Появляешься в замке, находишь начальника Гвардии графа де Бришара и рассказываешь ему о подземном ходе. Он выводит из крепости всех солдат. Вот и все дела.

— Оч-чень просто... Начать и закончить... Ладно, на месте поглядим. Ну что, я пошел?

Игорек нерешительно взглянул на Принца. Тот пожал плечами.

— У тебя обязательно все получится! Я в это верю! — приободрил его Принц. И тут же: — Погоди, не надевай!

— Почему?

— Надо пройти в ту башню, где меня убили. Чтобы ты сразу там и появился, а не бегал в поисках.

— Да, пожалуй ты прав. Неизвестно, где этот перстень меня оставит... Веди.

И вновь недолгая прогулка по холодным темным коридорам. Эта ночь уже казалась Игорю бесконечной...

Поднявшись по крутой винтовой лестнице, вошли в круглую комнатку.

— Вот из этой бойницы прилетела стрела. А вот здесь я и упал... — показывал жестами Принц.

На Игорька нахлынула непонятная тоска, сжала грудь.

— Все, я пошел... — сказал он Принцу, переглотнув и уняв дрожь.

Набравшись храбрости, Игорь надел холодный золотой перстень на палец. Конечно, размер не детский, но волшебство началось!

Глава пятая Приехали...

Пришел в себя Игорь на полу, украшенном цветной мраморной мозаикой. За стенами слышались приглушенные крики, удары. Рука испачкалась в чем-то липком, теплом. Кровь... Мальчику чуть не стало плохо.

Он поискал глазами источник этого темно-вишневого ручейка. Да, все так и есть, полностью совпадает с рассказом Принца. Вот он, лежит распростершись ниц, запрокинув голову. Глаза стеклянно смотрят в голубое небо за окном. Горло пронзила короткая толстенькая стрелка. Тело еще не успело остыть... Должно быть, все произошло только вот-вот...

Игорек чуть было не повторил вслед за Принцем его неразумный поступок — хотел подойти к бойнице и выглянуть — что же там происходит, проник ли враг в замок или его еще сдерживают.

Удержал от этой глупости сильный стук в дверь. Доски задрожали, затем дверь распахнулась настежь, а щеколда улетела далеко в угол. Ворвался высокий мужчина в блестящих доспехах. На груди красно-черный лев, вставший на задние лапы.

— Ваше Высочество! Вы...

И вдруг осекся, прервал сам себя. Его глаза, что только и были видны сквозь забрало, расширились, налились гневом.

— Негодяй! Подлый лазутчик! Ты убил нашего повелителя! Умри же!..

Все случилось буквально в три секунды — от появления Игоря в комнатке до этого бешеного нападения.

Мальчик лишь успел прикрыться рукой, а ему в лицо уже летел громадный боевой меч, весь в зазубринах.

Игорек приготовился к смерти...

Острие меча с лязгом высекло сноп искр у ног мальчика. Странно... Игорь с опаской приоткрыл зажмуренный глаз — рыцарь что-то внимательно рассматривал.

— Печать Королевского рода... Кто ты, чужеземец? — спросил он.

— Так бы сразу, — проворчал Игорь, поднимаясь с колен. — А то кричат, мечами махают, а потом разбираются... Я не убивал Принца! Вон стрела торчит, из окна прилетела. А я... его друг... — и сам понял, насколько нелепо звучит такое объяснение. Потому и заторопился:

— Мне надо встретиться с графом де Бришаром! Есть очень важные сведения!