Печать Каина

Несколькими часами ранее,

лабораторный комплекс Фобоса

Директор лабораторного комплекса Корса Доран в задумчивости наблюдал, как отчаливает от причала шлюпка Агнара Тибо. Из кабинета открывался отличный вид на залив. Еще он был хорош тем, что имел специальное стекло, к которому подключалась система контроля полетов. Благодаря ей Корса видел, как отмеченная красным шлюпка Агнара зависла над пустыней Магмары, а ее владелец запросил смену маршрута.

Новость о саркофаге с «особым» грузом достигла ушей Корсы пару недель назад, он как раз хотел навестить своего давнего приятеля Тара Обеида. Корса считал, что ответственен за тех, кого приручили, а Тара Обеида он приручил много лет назад, подсадив его на синтетическую зензидазу. Тогда, еще молодой и не имеющий серьезных связей в правительстве ученый, он страстно желал заполучить такого покровителя, как глава Совета Креониды. Тар Обеид попал в его сети сам, сославшись на головную боль. Корса предложил ему чудодейственный препарат, разработанный в лаборатории синтетических лекарственных средств. Умолчав лишь о странном побочном эффекте обезболивающего – быстрой привыкаемости. Он слишком хорошо разбирался в симптомах зависимости, чтобы не заметить ряд очевидных признаков уже через пару дней: бурые пятна в форме колец на шее, шелушение на внутренней стороне запястья и за ушными раковинами, агрессивность и потливость. Тогда он вкрадчиво предложил свои услуги – имея под боком лабораторию, он мог выделить практически неограниченное количество «конфеток». И сейчас, когда Тар Обеид хоть и был не у дел, но сохранил за собой влияние, Корса не решался бросить его, поставляя вещество на одинокий остров посреди океана.

О грузе, поступившем с борта малотоннажника «Эиля» судачили операторы – нелицензированный груз болтался на серверном складе лабораторного комплекса, неоприходованный никем, а потому жутко всех раздражал – из смены в смену его перебрасывали, надеясь, что у кого-то лопнет терпение и он определит странный груз в нужный раздел базы. Но никто не хотел брать на себя ответственность – в лабораторный комплекс приходило всякое. Корса взглянул на накладные, увидел кривую роспись капитана Фридана в графе грузоперевозчика. Фридан всегда поставлял отменный товар, ему на это везло. В качестве получателя этого груза не значился никто…

Груз – запечатанный контейнер с пометками «Перемещать с осторожностью!» и «Класс опасности “Бета-2”» – был доставлен в лаборатории с пометкой «До востребования», что было само по себе странным: так маркировался лишь груз для личного пользования и на складе лабораторного комплекса никак не мог оказаться. Корса слетал к Тару Обеиду, побыл у него ровно столько времени, сколько обычно, и вернулся на борт – таинственный груз никто не забрал, однако в графе получателя появился значок «Сигма-2». Кодировка правительственных грузов повышенной секретности. Корса Доран изогнул бровь и связался с оператором:

– Кто изменил кодировку на грузе с «Эиля»? – спросил у дежурного смены.

Ответ его удивил.

– Изменение кодировки заложено в программу транспортировки. Капитан Фридан пояснил, что не имеет доступа к этим настройкам.

Корса хмыкнул и принялся ждать.

Через сутки в сопроводительной документации к грузу появились дополнительные метки, требовавшие раздельного хранения и особого температурного режима. Корса послушно соблюдал, введя в курс дела своего секретаря. В день инспекции Агнара Тибо так некстати груз надлежало препроводить в лабораторный комплекс.

«А может, это не случайность? – думал директор, наблюдая сейчас за трассировкой шлюпки. – Может, груз заказан Агнаром?»

Но шеф никогда прежде не использовал склады лабораторного комплекса в личных целях. Он слишком не любил бывать здесь. Да и у знатнейшего рода Креониды было достаточно личных складов и транспортных причалов – под ним была добрая половина протектората Фобос.

Корса велел не ставить отметку о передаче груза и решил понаблюдать, как будет меняться сопроводительная документация дальше. Если Тибо не соврал, и это, действительно, его груз, то о грузе «забудут». Если нет – появится новая команда.

Что делать в последнем случае, Корса пока не знал – все зависело от содержания команды. А вот то, что Агнар Тибо использует лаборатории в личных целях, – это интересно. И может оказаться полезным кое-кому из Совета.

Директор улыбнулся. От его мыслей его отвлек шелест за спиной – Флаль подошел ближе, переспрашивая:

– Отец, могу ли я рассчитывать на место секретаря достопочтимого властителя Тибо?

Корса повернулся – мальчик был встревожен. Поспешил успокоить сына, похлопал его по плечу. Привлек к себе:

– Ты держался очень хорошо, я невероятно горд тобой. И думаю, господин Тибо сказал тебе правду – ты окажешься в числе его помощников.

«В крайнем случае, я найду способы, чтобы помочь ему в принятии такого полезного для нас решения», – директор лабораторного комплекса никогда не отказывался от того, что выгодно ему.

* * *

Резиденция Калифа Варрана, Фобос