Печать ядов и молний (СИ)

Там уже ждал неизвестный бородатый мужик в клетчатой рубашке. Будто знал, что пойду именно этим путем. Доля секунды. Я опомнился, когда брошенные им вилы уже торчали у меня из груди. Глаза мужика расширились, когда я начал покрываться панцирем. Кошки тоже остановились, наклонив головы.

Скорлупа была чистой. Вроде как, это значило — все должно пройти, как обычно, без нарушений. Когда очнусь, засуну ему эти вилы…

44 — Проклятая деревня (1)

— Святая Эрис, что же это?

Топот. Треск древесной коры. Шуршание. Перешептывание. Они, должно быть, совсем рядом. Человек пять-шесть, не считая фыркающих питомцев. Со всей округи сбежались? Что же это за партизаны такие? Очевидно, местные. Мир сам по себе не очень сильный, даже слабее, чем Кимба. От того, видать, подобное сборище — лучшее, что они могут продемонстрировать.

— Он… не переродился? — мягкий девичий голос. С таким характерным крестьянским говором, совсем как у всяких дочек сельского старосты, которых подкладывают под смотрителя каравана ради выгодной сделки. Ставлю двести зан — тощая, противная колдунья со стеблями.

— В жизни такого не видел… — а этот низкий и грубый. Мужик с вилами? Мощно бросается. Скорее всего, из них он самый сильный. В первую очередь, надо будет избавиться именно от него.

— Говорю вам, ее рук дело! — а этого я не знаю. Но звучит очень хитрым. Вещает с придыханием, будто старается записать слова прямо тебе в башку, в обход любого критического мышления. Такой точно в любую дырку пролезет, без мыла. После войны подобных людей развелось — как грязи. И да, несколько лицемерно с моей стороны. Но зато, я четко понимаю, кому стоит доверять, а кому нет. Здесь — точно никому.

— В записях ничего подобного нет, и ты это знаешь.

— Твои записи составлены три или четыре цикла назад. Может, это какой-то сбой. Или она мутировала. Или обновилась. — язвительно сказал хитрый. Говорил откуда-то снизу и сбоку. Стоит на нижней ветке? Или не вышел ростом?

— Вдруг это правда? — еще один незнакомый голос. Вполне возможно, это рукастый парень. — Мы же почти ничего не знаем о внешнем мире. Глупо предполагать, что ничего не поменяется за столько лет. — всплывает еще один интересный момент. Они не имеют ни малейшего понятия, кто я. Новости, значит, не смотрят. Их мир просто ядерное захолустье, где наверняка даже про смену кальп не слышали, не то что про какого-то там Испытателя.

— Бросьте! Просто какой-то тупоголовый собиратель атмы решил попытать счастья в малозаселенном мире. Как будто раньше такого не было! Тем летом, помните, целая группа заявилась? Ничего, наладили им, да и все.

— Раньше они превращались в прах, как и положено тупоголовым собирателям. Это ты как объяснишь?

— Артефакт? Божественный договор?

Чисто технически так и есть.

— Что угодно, на самом деле…

— И? Что будем с ним делать?

— У нас нет времени на глупости. — сказал мужик с вилами. — Предлагаю отнести его в порт, и пускай катится куда-нибудь в другое место. Если мозгов хватит.

Был бы у меня выбор. К несчастью, нужны денежки. Придется каким-то образом стрясти зеленые монетки с вас, граждане.

Нет, стой. Более важный вопрос. Он хочет вот так просто взять и унести меня? Считается ли такая наглость «воздействием извне»? Навредить они мне в таком состоянии точно не могут, но вот насчет перетаскивания… как-то не уверен.

— Хочешь просто так отпустить его? Он убил Рика! — какая-то женщина, довольно истеричная. Будто колючая проволока сыпется изо рта. — Не просто убил! Отдал ей! Ей!

— Рик знал, на что шел. — ответила крестьянка. — Но знал ли… этот, чем все может закончиться? Он бы нас даже не заметил. Только когда Рик напал на него…

Вы себе льстите, ребятки. Слышно было за километр.

— Нисса права. Отпускать нельзя. — сказал еще один незнакомый голос, тягучий и медлительный. — Если он и вправду новый прислужник ведьмы, нужно дождаться пока очнется и допросить. Нам ведь придется обновлять записи. Выкинем его, и в следующий раз никто не будет знать, как справиться с такой напастью.

Эти пару фраз он говорил, казалось, целую вечность. Где-то точно успела загореться и потухнуть звезда.

— И что ты предлагаешь? — снова влез хитрый.

— Выход только один. — перебил его рукастый. — Запереть в амбаре. Выставим охрану, будем по очереди наблюдать. Дальше видно будет.

— Отличная идея! Столько лет наши предки жертвовали собой, не пуская приспешников в деревню, а вы собираетесь принести его туда сами! — вопила Нисса (?).

— Так! Определись уже, чего ты хочешь? Если нельзя захватить его, и выбросить из леса тоже нельзя, что нам остается? Разбить лагерь прямо здесь, среди стай диких малпов? Вообще-то, осень на дворе. — судя по интонации, рукастый сильно недолюбливал эту бабу. А я был с ней в чем-то согласен. На их месте, ни за что бы не стал тащить хрен знает кого в стены родового гнезда.

— Почему бы и нет? Или пару дней потерпеть холод и зверье — слишком тяжко? Если ради общего дела вы не можете пожертвовать малым, то на кой черт вы вообще еще живете в деревне? Все знают, где порт! Дороги открыты!