Печать Демона. Разведчица

Я буду читать лекции о контрацепции.

И раздавать презервативы, – подхватила она, и мы весело рассмеялись.

Но несмотря на общую невинность ситуации, лучше бы я ответила отказом. Что-то подсказывало: у этого разговора будут последствия.

Решив не загружать мозг не возникшими проблемами, я двинулась в сторону столовой, по пути здороваясь со знакомыми. На входе меня нагнал Коул. Забрав у меня рюкзак, он привычно закинул руку на мои плечи и поцеловал меня в висок. И если раньше я воспринимала этот жест равнодушно, то на этот раз от его горячего дыхания по коже побежали щекотные мурашки, и я невольно поёжилась, тихо рассмеявшись. Такой обычный жест сегодня воспринимался так ярко…

– Отлично выглядишь, Натали, – Коул тоже улыбался, широко, лучезарно, и смотрел так счастливо, что в груди защемило от нежности.

Он так помогал мне эти месяцы, поддерживал, заполнял мои будни новыми событиями, пытаясь растрясти. Как и Майкл. Не знаю, как бы приходила в себя, если бы не они. Все мои друзья окружили меня заботой, но эти двое особенно удушающе приятно. В том плане, что отмахнуться не получилось, когда я ещё пыталась.

– У меня закончились чистые чёрные вещи, – неловко пошутила я.

– В субботу вытащу тебя в прачечную, – заверил он меня, но, взглянув на экран смартфона в своей ладони, досадливо поморщился. – Клара жалуется, что ты отправила её в чёрный список.

– Пусть радуется, что я до сих пор не открутила её беспокойную голову, – заявила сварливо. – В последний раз она звонила мне вчера. Я под препаратами, меня ведёт, тошнит, чёрт побери. А она спрашивает, какие каёмочки выбрать для чайного сервиза!

Коул заливисто рассмеялся. Теперь и мне эта ситуация казалась смешной, а тогда я чуть не разбила телефон об пол.

– Нет, серьёзно! Свадьбу мутят родители, почему они не выбирают эти чёртовы каёмочки?

– Мне кажется, Клара и у них уже в чёрном списке.

– Значит, ты самый терпеливый, – усмехнулась я.

После смерти Джошуа родители засуетились, решив больше не откладывать свадебное торжество. Хотя, думается мне, отец опасался, что вскоре я рискую прыгнуть в постель Криса. Последние события заставили его задуматься о наших отношениях. И даже заверения в том, что я планирую следовать изначального плана по завоеванию максимальной поддержки Совета, его не убедили. Похоже, Эшфорд не входил в список возможных женихов для обожаемой дочери моего отца. Чем ещё объяснить, что мой дорогой папа попросил его перестать меня опекать? Само собой, сам он рассказывать об этом не стал. Зато поделился Крис. Может, считал, что это исходит от меня. Я, конечно, удивилась, но согласилась с отцом. Опекать меня не надо, а вот общаться нам никто не может запретить, если, конечно, Крис этого хочет. Он хотел…

– Так какие каёмочки выбрать? – весело уточнил Коул.

– Сам решай! Я сделала максимум, что могла, – выбрала свадебное платье.

Жених снова расхохотался. Глядя на него и я рассмеялась. Только смех казался чем-то необычным. Кажется, я слишком давно искренне не смеялась.

– Это правда? – донеслись со спины слова Аманды.

Переглянувшись с Коулом, мы нехотя развернулись. Как всегда, Аманда прибыла с группой поддержки в лице подруг. Дочка Найтвилла предстала в коротком сарафане, надетом поверх прозрачной белой блузки. Наверное, стоит ей нагнуться, как всем желающим откроется вид на кружевные чулки и бельё, если она его, конечно, носит. Интересно, как с ней справляется отец? Или это своего рода протест?

– Что правда? – ровным голосом уточнила я.

– Ты разрешила Кати встречаться с Данилом.

– Кати подходила уточнить моменты по Уставу. Я не могу никому запретить или разрешить отношения, – холодно улыбнулась.

– Но ты разрешила им свидание…

– Кати и Данил могут встретиться в свободный день. Устав этого не запрещает. Но, заметь, успеваемость Кати на высшем уровне, чего не скажешь о тебе. Низкие баллы сокращают количество свободных дней.

– Это на усмотрение преподавателей, – блондинка поперхнулась воздухом от возмущения.

– И куратора курса, – пропела я, указав взмахом руки на себя.

– Стерва, – прошипела она. – Сама то с одним, то с другим, а нам продохнуть не даёшь.

– Нарушение субординации, – вынесла вердикт я. – Очень жаль, в этот месяц ты не покинешь академию.

Аманда судорожно сжала кулаки и стиснула челюсть, явно борясь с желанием наградить меня ещё парой эпитетов. Стремительно развернувшись на высоченных шпильках, она буквально понеслась прочь из столовой. Подруги бросились за ней.

– Зря ты так с Амандой, – посетовал Коул. – Эта змея злопамятная.

Чуть сильнее стиснув мои плечи рукой, он потянул меня в сторону раздаточной.

– Пусть сидит в академии. Не хватало ещё, чтобы студенты портили из-за неё досье.

– А тебе какое дело? У всех своя голова на плечах.

– Только она отключается, когда перед носом трясут доступными прелестями.

– Да, такое бывает, – хохотнул он. – Но в любом случае плюнь на Аманду. С неё станется устроить неприятности.