Пчелиный волк

Это был первый комплимент, который я отвесил в своей жизни.

Лара открыла в недоумении рот и покраснела. Я щелкнул языком. Лара покраснела еще больше.

Появился старый серый гном со товарищи. Сотоварищей было немного, десяток голов. Вооружены в основном дубинами, дрючками, молотками. У одного топор. Мощное войско. Десантно-штурмовой батальон.

– Вот это да, – присвистнул я. – Дедушка, кого вы привели? Этим зверям даже оружие не нужно. Загрызут.

Я засмеялся. Старый гном посмотрел на меня с глубоким непониманием.

– Ладно, диспозиция у нас, значит, такова. Вы прячетесь за хижинами. Когда кобольды врываются в населенный пункт, вы выскакиваете с устрашающими криками и начинаете планомерно уничтожать их с флангов. Засадный полк, то есть я, подоспеваю вовремя.

Тактика проста, опробована тысячелетиями, описана в учебниках и худ. литературе. Враг должен завязнуть в хрящах и мясе народного ополчения. И когда враг достаточно притомится, расплющивая глупые черносошные головы и кроша тощие посацкие выи, из надлежащего укрытия легко и непринужденно появится князь весь в белом. То бишь в византийском панцире с золотой чеканкой. И тогда уж как водится – раззудись, плечо, размахнись, рука. См. Ледовое побоище, см. Куликовская битва.

Правда, я очень сомневался, что кобольды хоть на сколько-нибудь застрянут в этих самых хрящах. Хрящей маловато. Но выбора-то все равно нет.

– Равняйсь! – крикнул я. – Смирна!

Гномы переглянулись.

Что и говорить, мне было приятно чувствовать себя главнокомандующим.

– Главное – не бояться, – продолжил я. – У кобольдов есть одна слабая сторона. Они, когда нападают, закрывают глаза. И в этот момент надо втыкать под нижнюю челюсть кинжал. Или кол. Понятно?

– Понятно, – ответили гномы хором.

Гномы боялись. Боялись, но все равно пришли. Значит, с ними можно работать.

– Далеко еще? – спросил я.

Старый гном понюхал воздух и сказал:

– Близко.

– Вот и хорошо. Рассредоточиться.

Гномы принялись прятаться за углами. Конечно, затея безнадежная, но надо же было хоть что-то делать.

Мы ждали.

Воняло. Теперь даже я слышал, как воняло. Здорово так, неприятно, как в плохом коровнике.

Внезапно засмеялась Лара. Как-то весело, но при этом и обреченно сразу.

Я оглянулся.

По улице крался Ляжка. Осторожно, на цыпочках. Воняло от него. С ног до головы Ляжка был перемазан комковатой зелено-коричневой субстанцией подозрительно-отталкивающего вида. И одежда, и руки, и ноги, и даже лицо были покрыты.

– Навоз… – Коровин тоже засмеялся. – Я сказал ему, что навоз отбивает у кобольдов нюх.

– А что, это разве неправда?! – испугался Ляжка.

– Правда, – серьезно сказал Коровин. – Но почему ты так эгоистичен, Ляжка? Ты же тут не один, все на себя…

– Там ничего не осталось уже… – виновато сказал Ляжка. – Я не хотел… Все равно на всех не хватило бы, там чуть-чуть всего было!

– Подобное сочетается с подобным, – изрек Коровин. – А навоз, Ляжка, и правда помогает. Но знаешь… некоторые… ну, для достижения большего эффекта рекомендуют и внутрь… навоз…

– Да пошли вы все! – неожиданно крикнул Ляжка. – Подыхайте, если хотите! Подыхайте! А я не хочу! Не хочу! Да здравствует Деспотат!

Ляжка плюнул и прыснул в ближайший переулок.

Догонять его не стали.

Я подошел к плетню. Если бы хоть колючая проволока была… Попробовал меч. Меч легко рассекал колья. Пяток кобольдов уложу.

Переложил меч в левую руку. Сюда бы Кобракаву. Ну, или этого его жестокого якобы ученика с секирой.

– Сид, – позвал из-за спины Кипчак. – Сид, оружия нет.

Оружия нет, нет оружия.

– Оружия нет, – повторил Кипчак. – Нашел только пояс со штучками. Нашел и большие штуки. Маленькие железные дубинки, они ими в мышей кидали.

Я повернулся.

И тут мне стало…

Не знаю, как выразить это чувство. Не то чтобы совсем смешно. А как-то…

Не знаю, но даже уши зачесались, честное слово. Время совпадений продолжалось, Кипчак был крест-накрест перетянут моими патронташами. Совсем как революционный матрос Железов-Бетонов. Но самым-самым было то, что в правой руке Кипчак держал Берту, а в левой Дырокола. Правда, держал он их за стволы.

– Штуки, – пояснил Кипчак. – Держать неудобно.

– Дай-ка.

Я снял с Кипчака патронташи, нацепил на себя. Отобрал револьверы.

Приятно. Приятно.

– Где взял? – спросил я.

– Там. Они ими в мышей кидали, я же говорил, дикие.

– В мышей… Это хорошо.

Я взвел курки. Щелкнуло. Все в порядке. Все в порядке.

– Оружие? – спросила вновь появившаяся Лара. – Откуда оно у тебя?

– Прадедушка завещал, – ответил я, – Вайатт Эрп, может, видели в кино?

– Дурак…

– Господа гномы! – крикнул я. – Диспозиция меняется! Идите все к плетню и ждите!

– А чего ждать? – спросил серый гном.

– Там увидите.

И я пошагал в тундру. Навстречу.

– Ты куда? – дернулась Лара. – Ты куда один?

– Пойду… – Я неопределенно повел стволом в воздухе. – В сторону Миннеаполиса.

Кто-то сунул мне сбоку кринку. Типа, квас. Я отхлебнул кислой, совсем не пахнущей квасом жидкости, большую часть вылил себе на голову. Квас освежал.

– Ты что?! – Лара попробовала меня остановить. – Совсем съехал?