Павловский вальс

– Я бы рада ответить положительно, но пока рано делать выводы. У обвинения есть оружие убийства и свидетель. Это очень серьёзные основания для вынесения обвинительного приговора. А ведь есть ещё ваш сын, который всячески пытается очернить себя. И мне непонятно, зачем он это делает. Но трещины в обвинение уже пошли. Это несомненно. Вот если бы нам удалось доказать, что причиной дуэли между Астольцом и графом Азанчеевым была не Анна Анчукова, тогда бы версия о мести любовникам могла бы разрушиться. И вот это уже бы помогло. Я смогла бы зацепиться, поскольку убийство Анчуковой не выглядело бы столь безупречно как сейчас. Чёрт, – вырвалось у Клавдии Касаткиной. Она попросила прощения и устремила странный взгляд. И чем дольше она смотрела она на Катарину, тем больше той становилось не по себе.

Анна и Мария переглядывались с Олегом и Андреем, потом переводили взгляд на Катарину, а с Катарины на Клавдию Касаткину. Ольга Владимировна растерянно оглядывалась, пытаясь понять причину столь пристального внимания к Катарине.

– А вы уверены, что ваш супруг не любит вас?

У Катарины мгновенно кровь прихлынула к лицу. Она в одно мгновение покраснела и запинаясь, ответила:

У ве…ре на…

– А почему вы спрашиваете? – вмешалась в разговор Ольга Владимировна.

– Да странно как-то всё выглядит, – задумчиво пробормотала Клавдия Касаткина. – Все вокруг считают, что граф Азанчеев думает об Анне Анчуковой. А сам граф Азанчеев в это самое время думает о своей супруге. А если причина дуэли не Анна Анчукова, а вы? – она устремила взгляд в сторону Катарины.

Катарина отрицательно качнула головой.

– Нет, нет, нет, он бы не стал из-за меня…

– Вы приблизительно о том же говорили, когда речь шла об отношениях вашего супруга с Анной Анчуковой. И вы ошиблись. Не может быть, что вы и сейчас ошибаетесь?

Н…нет, – не совсем уверенно возразила Катарина.

– У вас не случалось ничего…с этим господином Астольцом?

Катарина замерла, и некоторое время вообще не шевелилась. В глазах так застыло изумление.

– Было… – прошептала она растерянно, – он пригласил меня на танец, я отказалась. Потом, потом…он сказал, что хочет встретиться со мной на следующий день в семь вечера…для любовных утех…потом сказал, что ждёт меня на балконе чтобы обсудить детали…я не хотела устраивать скандал, поэтому пошла и дала ему пощёчину, сказала, чтобы он никогда не смел ко мне подходить…

– Граф Азанчеев мог слышать ваш разговор?

– Нет. Его не было на балу.

– Подождите, подождите, – вспомнил Олег, – это же в тот день было, когда он явился пьяный и грозился кого-то убить…

– И правда, – вспомнила Ольга Владимировна. – Это было именно в тот день.

– На следующий день в семь вечера? Так вам сказал господин Астольц? – спросила Клавдия Касаткина.

Катарина кивнула.

– А вы не помните, где вы были на следующий день в семь вечера?

– Я была… – Катарина запнулась и оглядела всех беспомощным взглядом.

– Она была с её высочеством, – ответила за неё Ольга Владимировна. – И пришла только на следующее утро.

– Так это была банальная ревность? – воскликнул Андрей и заметив удивлённые взгляды, пояснил. – Та сцена, которую закатил Пётр. Это же было в то же утро, когда Катарина вернулись с приюта.

– И правда, – раздались удивлённые голоса.

– Пётр меня ещё спрашивал, где была Катарина в тот самый вечер, – вспомнила Ольга Владимировна.

Катарина только успевала переводить растерянный взгляд по гостиной.

– Уже лучше, – воодушевилась Клавдия, – если причина дуэли графиня Азанчеева, то это ой как облегчит дело. Так или иначе, мы скоро будем точно знать, насколько наши предположения соответствуют действительности.

– И как вы это узнаете? – спросила Ольга Владимировна.

– Вызову в суд секундантов. На любой дуэли присутствуют секунданты. Ну а там посмотрим, как всё сложится. Это, конечно рискованный шаг, но нам особо и выбирать не из чего. А в случае, если секунданты скажут, что причина дуэли графиня Азанчеева, мнение общества переместится в нашу сторону. Одно дело, когда пытаешься убить любовника своей бывшей невесты. Но совсем другое дело, когда пытаешься убить человека, который оскорбил твою супругу. Это поступок, заслуживающий уважения. Так он и будет принят. Меня и нынешнее положение радует. Оно уже не безнадёжно. Я и не ожидала услышать столько всего, – призналась Клавдия.

– А кто ожидал? – спросила Ольга Владимировна. В гостиной раздался облегчённый смех.

– Мы прекрасно поговорили. Мне пора. Надобно подготовиться к судебному заседанию. – Клавдия встала, сняла с плеч шаль и положила её аккуратно на кресло. Все снова засуетились, но она попросила не провожать её. Уже покидая гостиную, она снова обратилась к Катарине:

– Граф Азанчеев никоим образом не подвергал сомнению ваши отношения. Больше того. Совершенно очевидно, что он желал оградить вас от неприятностей. Вы действительно уверены, что ваш супруг не любит вас? У меня вот складывается совсем иное впечатление.

Клавдия Касаткина ушла, оставив Катарину в полной растерянности.

Глава 66

– Заседание началось! – судья ударил молотком по столу. – Защита? Вам есть что сказать?