Павловский вальс

Так она и работала. Изо дня в день. И каждую ночь, прежде чем отправится спать, она открывала шкатулку и смотрела на рисунки. Именно они давали ей силу. Именно они не позволяли упасть духом.

Глава 23

В десятых числах декабря, Артур сидел в гостиной облачённый в пальто. Нога была закинута на ногу. В руках он держал цилиндр и трость. Во всём облике ощущалось нетерпение. Он то и дело поглядывал в сторону окна. За окном непрерывным потоком ниспадал снег. Артур ждал Анну. Она пошла переодеваться и должна была подойти с минуты на минуту. Они должны были поехать в Павловск. Эти поездки стали своего рода традицией. Они ездили в Павловск каждую неделю. Гуляли в парке до самого вечера. А ночью со всей страстью предавались любовным утехам. У них даже имелся особый номер в гостинице при парке. И всегда в этих поездках их сопровождали родители Анны. Это было придумано для отвода глаз. Родители первыми отправлялись в Павловск. Затем в дом Анчуковым приезжал Артур, и они вместе уезжали в Павловск. И второе тоже было сделано с умыслом. Открытые посещения Артуром дома Анчуковых должны были снять все подозрения в случае, если бы их увидели в Павловске. Так думала Анна. Так считал Артур, который и не думал жениться на Анне. Впрочем, как и она не желала становиться его женой. Анна не только не отказалась стать графиней Азанчеевой, но и окрепла в своём решении. Но…она не желала отказываться от собственных прихотей. Такое положение дел вполне устраивало Артура. Ему льстило, что женой Петра станет женщина, которая отдала ему первенство в постели.

В то время, как Артур с удовольствием предвкушал предстоящий вечер, у дома Анчуковых остановилась карета. Из кареты вышел…Пётр. Расплатившись с кучером, он подошёл к двери и позвонил в колокольчик. С его губ не сходила счастливая улыбка. Как только дверь открылась, он быстро прошёл в дом, поднялся по лестнице и вошёл в гостиную. При виде Артура, счастливая улыбка исчезла. Он стал быстро меняться в лице. Вскоре оно стало почти чёрным. Не сводя глубокого мрачного взгляда с Артура, он тяжело проронил:

– Соболезновать явился?

Погружённый в мысли Артур не слышал, как вошёл Пётр. Заслышав голос, он обернулся, увидел Петра и сразу же направился к нему с распростёртыми объятиями.

– Мразь! – Пётр чувствовал почти неопределимое желание убить Артура.

– Что ты себе позволяешь? – гневно закричал Артур. – Как ты смеешь? Ты…

– Замолчи, или тебе даже сам Господь Бог не поможет!

Артур побледнел. Пётр подошёл к нему и сверля глазами, мрачно бросил:

– Ты жив только потому, что я обещал Никите не трогать тебя. Да, да, – добавил Пётр, увидев ужас в глазах Артура. – Я знаю, что это ты убил Никиту. Он мне рассказал перед смертью. Он рассказал, как ты прострелил свою ногу, а потом выстрелил в него. Сейчас, я не стану марать об тебя руки. Только ради Никиты не убью. А теперь пошёл прочь из этого дома и никогда более не возвращайся сюда. В противном случае мне придётся рассказать кто убил Никиту. Прочь! Мразь! Ничтожество! Трус!

Артур стоял бледный как мертвец. За такие оскорбления следовала незамедлительная сатисфакция.

– Не уходишь? – приятно удивился Пётр. – Неужто у такого негодяя как ты появилась честь? Каков подлец? – с притворным восхищением добавил Пётр, – наверное, сейчас вызовет меня на дуэль, мерзавец.

Артур обошёл Петра и быстро вышел из гостиной.

– Чувствую себя так же хорошо как если бы убил подлеца. А возможно, даже лучше, – пробормотал Пётр. – И на душе стало легче.

В гостиную вошла Анна. Увидев Петра, она вначале остолбенела, так как ожидала увидеть Артура. Но потом…закричала Пётр. Подбежала к нему и взяв его лицо в свои руки покрыла его поцелуями.

– Анна, любимая моя Анна, – шептал растроганный Пётр обнимая её. – Как долго я мечтал вас увидеть. Как мечтал обнять и сказать, как сильно я люблю вас…

Внезапно Анна перестала его целовать, отстранилась и отступила назад.

– Ваша матушка, – прошептала она, опуская глаза.

Пётр сразу понял, о чём говорит Анна. Он взял Анну за руку и с нежностью прошептал:

– О том не беспокойтесь. Никто не сможет помешать нашей свадьбе. Даже матушка. Я немедленно с ней переговорю по этому поводу. А сейчас мне пора. Я ещё дома не был. Сразу к вам приехал.

– Вы…вернётесь?

Пётр улыбнулся.

– Сегодня же вечером. И мы с вами отправимся, куда пожелаете.

– К Малобольским, – радостно вскричала Анна. – Я хочу всем вас показать. Всем. Пусть знают, что мой Пётр вернулся.

Анна крепко поцеловала его в щеку и сразу же убежала. Пётр стоял и счастливо улыбался ей вслед, а потом нахмурился. Следовало поговорить с матушкой обо всём.

Ольга Владимировна и не подозревала, что Пётр вернулся. Они с Олегом пили чай в гостиной и обсуждали Анну в свете приезда Петра:

– Служанка прямо в постели застала Анну с этим…Артуром. Что будет, если Пётр обо всём узнает? Как ему сказать? И надо ли говорить? Ума не приложу, – сокрушалась Ольга Владимировна.