Павлик

– И чувствую себя так же, Павел. Как говорят, на одном дыхании доехали! Точно – лет десять сбросил, будто и не было сотен километров этих! Давно себя так хорошо не ощущал, хоть и дорога не близкая. Куда едем, молодой человек?

Павлик назвал адрес, хозяин жизни уверенно кивнул, и его верный «гелик» въехал в город. Несмотря на поздний час машин на дороге, разумеется, хватало. Вереница красных стоп-сигналов, нервные гудки – Павлик даже немного оторопел от проявлений большого города, по которым еще не успел соскучиться. Он несколько раз подсказывал дорогу, и уже через сорок минут внедорожник притормозил у его дома. Игорь Сергеевич помог выгрузить вещи, а потом оба неловко застыли друг напротив друга. Так и стояли молча несколько секунд: Павлик – чуть заметно улыбаясь, типичный хозяин жизни – непривычно торжественный и строгий.

– Павел! – Игорь Сергеевич сделал шаг навстречу и замер, подбирая подходящие слова. – Я должен… – он запнулся, поморщился, тряхнул головой и снова открыл рот, но Павлик мягким жестом прижал палец к губам, купировав его порыв на корню:

– Нет, Игорь Сергеевич, – внезапная улыбка, широкая и невероятно светлая, расцвела на его лице. Он отрицательно покачал головой. – Не нужно! Знаете, как на Востоке говорят? Я все сам прочитаю в вашем сердце! – он улыбнулся еще шире и сделал легкий шаг назад, покачивая головой и внимательно разглядывая стоящего перед ним хозяина жизни. – Не нужно! Слова и тут лишними будут… А потом, – он заразительно рассмеялся. – Вы вот мне сейчас скажете, что хотите, я отвечу, а потом у вас новые вопросы появятся, и вашей встрече аллигаторской завтра – каюк! – он подмигнул, и его спутник расхохотался в ответ.

– Разве что так!.. Ну что, молодой человек, у меня теперь – полная неизвестность впереди. Где буду, с кем, когда с вами увидеться теперь доведется, не знаю, но одно скажу вам: я эти два дня никогда не забуду! А слов благодарность мою и чувства выразить, вы правы, наверное, и нет у меня…

– Вот и чудненько! – обрадованно кивнул Павлик и протянул ему руку. – Да пребудет с вами сила, Игорь Сергеевич! Ну, долгие проводы – лишние слезы, так говорят в народе?

Типичный хозяин жизни помедлил, с улыбкой кивнул и, сделав шаг навстречу Павлику, заключил того в крепкие объятья. Когда он отступил назад, глаза его подозрительно блестели. Наверное поэтому он коротко кивнул на прощанье, резко развернулся. Хлопнула водительская дверь, и внедорожник резко рванул со двора. Павлик еще несколько минут задумчиво смотрел вслед его удаляющимся огням, затем оглядел пустынный двор и вдруг напрягся. Ему показалось, что рядом с детской площадкой мелькнула чья-то тень, и он принялся крутить головой, всматриваясь в чернильную ночь. Затем с облегчением выдохнул, чуть слышно чертыхнулся сквозь зубы и начал медленно собирать разложенные на асфальте вещи.

Эпилог

«Дорогой Павел!

Даже сейчас я не могу найти слов, чтобы высказать вам свою благодарность за все! Впрочем, вы, наверное, лучше меня сумеете все прочесть в моем сердце. Я уезжаю. Думаю, что надолго, по крайней мере в ближайшее время возвращаться я не намерен. Пирамиды и острова ждут, а запотевший бокал с мартини так и стоит перед глазами! Но как бы там ни было, знаю одно: мы с вами обязательно увидимся еще раз. Не «верю», не «надеюсь» – именно «знаю»! Когда, где – не важно, но, раз все – в руках ведущей нас силы, я спокоен. Моя аллигаторская эпопея закончилась даже быстрее, чем я ожидал и надеялся, и ветер свободы, признаюсь, пьянит не на шутку. Думаю, вы сумеете понять, что я сейчас ощущаю! Да, теперь о прозе жизни: Андрей передаст вам ключи и документы на машину. Приз ваш по праву. Прошу так и отнестись к этому – это не подарок, а именно честно заработанный вами приз! Пусть железный конь верой и правдой служит вам и напоминает иногда о тех двух волшебных днях, когда вы подарили мне сказку! Долгие проводы, как вы любите говорить, – лишние слезы!