Павел и Авель

Еще скандинавы, любившие развлечься грабежом старинных замков, доходили по Сене, с ее древним названием – Секвана, что означало «Священная», до самого Парижа. Суровые викинги поджигали монастырские обители, желая повеселиться как следует, раз уж выпала такая возможность. Речной мир во все времена был своим, особым миром, в котором происходили всевозможные события. Проплыв широкую бухту Сены в форме большой воронки, корабли попадали в речное течение, близь Гавра конечно имели значение и морские приливы. Они вздымали суда на многометровую высоту, однако в окрестностях Парижа могли продвигаться лишь кораблики с небольшой осадкой. Поэтому путникам, пройдя суровые формальности пограничных офицеров, с недоумением оглядевших их паспорта, пришлось выбрать скромный одномачтовый бот под названием «Фортуна», на котором они и пустились в путь.

Хозяин «Фортуны», мрачный но весьма колоритный, торговец рыбой, пряностями, тканью, да всем на свете, отличался не только густой черной бородой, но и крайней подозрительностью и скупостью, впрочем как многие уроженцы Бретони, выделявшиеся этими качествами даже среди таких скупердяев как французы. За обедом вина он наливал на два пальца, и не гнушался отлить обратно, если ему казалось, что он слишком щедр. Пассажиры казались ему сборищем воров, и несмотря на то что кошель с половинной платой перекочевал в его карман с самого начала, он не терял бдительности ни на секунду. Лесистратова очень боялась, что он в конце концов посчитает ее вещи за свои, тем более что ее перевозки также приобретали уже ярмарочный размах.

Так в мелких дорожных хлопотах они проплыли до Руана. Здесь морские суда окончательно сменялись речными, а русло реки начинало извиваться как удав в джунглях. Рыбацкие деревушки по речным берегам основали еще племена кельтов-паризеев, собственно отсюда и пошло название «Париж». Неудивительно что сердце парижан навсегда было отдано этой реке, если конечно так можно выразиться. Собственно и граф Г. с сопровождавшими его персонами в лице все тех же Морозявкина и мамзель Лесистратовой также поддался этому очарованию.

Сделав краткую остановку в Руане, путники имели возможность не только передохнуть но и ознакомиться с его достопримечательностями. Лиза даже совершила увлекательный променад по ботаническому саду, основанному вот уже сто лет тому назад месье Луи де Карелем. В начале сороковых годов XVIII века сад, переходивший из рук в руки, распахнул ворота для широкой публики, и Лесистратова с удовольствием полюбовалась его многочисленными фуксиями, ирисами и розами.

Граф Г. забрел невзначай в Руанский собор, где сполна насладился стилем высокой готики, поглазев и на уникальный витраж цвета «шартрский голубой», и на Масляную башню, которую воздвигли в XVI веке на пожертвования, что маслолюбивые горожане, не желавшие отказываться от употребления лакомого масла и в великий пост, делали священникам, по шесть турских денье каждому.

Выйдя из собора и небрежной походкой идя к порту, граф несколько замешкался, но увидев как Лиза машет ему с мола рукой, заторопился, подумав что возможно их вельбот вот-вот отплывет. Запыхавшись он взбежал на берег, где увидел что никаких приготовлений к отплытию на «Фортуне» не было и в помине. Бородатый капитан скучал, куря трубку, а судовой кот еще не съел полагающуюся ему к обеду рыбину и наполовину, только начал грызть хвост, и теперь урча дожевывал остальное.

– Ах, сударь, вот и вы! – сказала ему Лесистратова с приятной улыбкой. – А я уже боялась, что вы заблудились!

– Стоило ли так мне махать, сударыня, если наше суденышко еще и не думало отчаливать? – вопросил граф с досадой. – Я даже бежал часть пути, а ведь мог дойти совершенно спокойно!

– Вернитесь назад и пройдите спокойно еще раз! – ответила ему Лиза невозмутимо, и даже прикрыв глаза длинными ресницами.

На это граф не нашел возражения, и гневные слова застряли у него в горле, отступив перед неожиданной иронией спутницы. Он решил сменить тему беседы, дабы не подвергать себя дальнейшей обструкции.

– Полагаю, вы уже знаете, куда именно во французской столице мы направим свои стопы? – полюбопытствовал его светлость.

– Представьте себе нет, сударь. Лишь примерно и предположительно. Я теряюсь в догадках. Голубиная почта уже давно не приносила ничего интересного, и наши посланники в Европе также ничего не докладывали. Разве что судьба пошлет нам знак, это все на что остается надеяться.

– Судьба… или же этот черный властитель. Интересно, что он придумает в следующий раз, опять пошлет своего голубя-коршуна?

– Нет, не думаю, господин барон очень разнообразен в своих выдумках, – отвечала Лиза задумчиво. – Он не повторяется.

– Ну с такой отважной воительницей мы победим кого угодно! – заметил граф галантно. – Кстати, знаете ли вы, что именно здесь, в Руане, была заживо сожжена Жанна д’Арк, та что отважно восстала против англичан? Вы так на нее похожи! – граф все же решился замысловато отомстить за недавнюю иронию.