Паутина миров

Могучий удар своротил створку ворот в сторону. Квадроцикл влетел во двор. Прежде чем широкие колеса пошли юзом по затянутому выделениями и склизкими сетями двору, Лещинский успел увидеть, что Тарбак стоит на коленях перед десятком фагов, а те раскрыли пасти и выворачиваются-выворачиваются-выворачиваются…

Лещинский крутанул руль. Квадроцикл завалился набок и перевернулся, продолжив движение по инерции вперед, на Тарбака, окруженного огненно-красными желудками фагов.

Бывший гвардеец вывалился из седла, сурово приложился спиной об пол, хотя падение смягчили переплетения внешних внутренностей фагов. Проехавшись на спине метров пять, Лещинский врезался в плотный студень ближайшего фага.

Квадроцикл же сбил Тарбака и заставил алчно трепещущие желудки втянуться.

Лещинский застонал, поправил маску. Затем рывком вскочил на ноги, выхватил из-за пояса припасенную отвертку. Двинулся нетвердой походкой к вяло пытающемуся подняться Тарбаку. От адреналинового опьянения Лещинский не чувствовал боли от ушибов и ссадин.

Специфическую вонь фагов, которая просачивалась внутрь противогаза, он тоже почувствовал не сразу.

Тем временем на фаго-ферме становилось светлее. Лещинский поднял взгляд и увидел, что на заборе сидят, свесив ноги, несколько десятков херувимов. Точно древние римляне, они приготовились смотреть схватку идущих на смерть рабов.

Тарбак поднялся. Он отряхнул колени, хлопнул жабрами и уставился на Лещинского.

– Мой Путь не заканчивается на этой планете, – сказал он. – Твой – тоже.

– Как бы не так, – отозвался Лещинский, хотя его, вероятно, никто не услышал.

Сочащийся слизью желудок самого жирного фага смахнул Тарбака: был, и нет. Тот даже не успел ничего понять. Силуэт наблюдателя Пути появился внутри обтянутого полупрозрачной мембраной цилиндра.

– Нет! – закричал Лещинский. – Нет! Пожалуйста, нет!

Херувимы смеялись. По забору метались световые блики.

– Что со сценарием, Костя? – спросили его сзади.

– Наша реальность рушится, – сказали сбоку.

– Вы хотели добить разваливающуюся Вселенную, создав временной парадокс? – окликнули его с другой стороны.

– Очень умно, Костя!

– Вы закончили сценарий?

– Пространство и время трещат по швам, все перемешалось.

– Древние боги просыпаются, мифы оживают.

– Нам нужны сценарии от таких, как вы, чтобы удержать реальность.

– Чтобы все соответствовало действительности, Костя.

– Сценарии – это шаблоны. Паттерны.

– Вы закончили сценарий?

– Где сценарий? Вас ждет Сфера.

У Лещинского зарябило перед глазами от световых бликов. Куда бы он ни бросил взгляд, всюду были сияющие лики. И голоса… Голоса звучали непрерывно. Голоса спрашивали, требовали, поясняли, умоляли, успокаивали, угрожали…

А над всеми тяжело нависала Сфера, которая заметно прибавила в объеме за минувшую ночь.

Лещинский повернулся к воротам. Ему показалось, что он видит стоящих на смотровой площадке Натали и Майка Дремлющего Ветра в сопровождении свиты птичников. Он хотел идти к ним и даже вроде бы пытался это сделать. Но каждый шаг почему-то не приближал, а отдалял его от ворот, и тогда он понял, что пятится.

– Сценарий, Костя! Вы написали сценарий? Что там со сценарием? Где сценарий?

Лещинский последний раз взглянул в сторону Натали.

– Он в плену у призраков прошлого, – сказал, наклонившись к уху Натали, Майк Дремлющий Ветер, и птичники закурлыкали, поддакивая. – Ему не вырваться.

Натали расстроенно покачала головой, затушила сигарету об перила, затем забросила на спину рюкзак и пошла туда, куда вел ее индеец.

Тогда Лещинский стянул двумя руками маску. Посмотрел, щурясь, на мгновенно притихших херувимов, и сказал с усмешкой:

– Вот вам сценарий!

И в следующий миг желатиновая мембрана отделила его от Эдема.

Эпилог

Внизу, под глинистым откосом, оказался ручей. Человек сполз на животе, цепляясь за жесткую, сухую траву и выступающие корни, уткнулся лицом в ледяную влагу и пил долго, пока не заломило зубы. Потом отстранился, перевернулся на спину. Мокрое лицо студил нежаркий ветер. Человек смотрел в низкое хмурое небо, по которому проносились серые клочья облаков.

Новый мир, очередной в бесконечной цепи. Нет у этой пьесы финала. Зря старался.

Лежать было неудобно. Корни впивались в спину. Нужно бы встать, выползти из овражка, отправиться на поиски убежища. И пропитания. Это не Эдем.

Голый человек на голой земле. Но ничего, дышится свободно, вода питьевая. Наверняка найдется что-нибудь съедобное. Выживем. Может, удастся повстречать кого-нибудь из старых знакомых.

Человек представил, как обрадуется, завидев долговязого арсианца. Или старика, чьи пальцы похожи на узловатые корни жгучей осины. Или девочку-подростка, как будто нарисованную акварельными красками. Или женщину, чьи волосы до сих пор хранят соломенный запах прерии…