Паутина миров

Лещинскому показалось, что сквозь полупрозрачную мембрану ближайшего фага просматривается силуэт проглоченной девочки. Само собой, он мог ошибаться из-за проклятых очков, но снять маску сейчас – означало распрощаться с Натали, спектаклем и Сферой. Лещинский двинулся вокруг бассейна, стараясь держаться от тварей на безопасном расстоянии. По протянутым через двор склизким трубкам, по живым пленкам, испещренным капиллярами. По мере того, как его отпускал пыл погони, становилось ясно, что он опоздал. Оксанку было уже не вернуть. Когда-нибудь они встретятся на Чистилище, но она и полусловом не обмолвится ни об Эдеме, ни о херувимах, храня тайну его, Лещинского, личного будущего. Их встреча будет недолгой и немногословной; сможет ли девочка выбраться с Пыльной планеты и окажется ли когда-нибудь на Земле… Лещинскому отчаянно хотелось верить, что Оксанка рано или поздно найдет свою семью. Но в то же время он понимал, что космос слишком велик и безграничен, чтобы у этой сказки был счастливый конец.

Нужно было возвращаться не солоно хлебавши, Гаррель ждал в опасной близости от фаго-фермы.

Блик света лег на сочащиеся бока фагов. Лещинский обернулся и увидел выходящего из бытовки Херувима: в руках у него была швабра и ведро с водой.

– Как спектакль, Константин? – поинтересовался Херувим, вылавливая из ведра мокрую тряпку.

– Готовимся. Провел вчера собрание худсовета, – маска глушила и искажала голос, но Лещинский почему-то был уверен, что Херувим его отчетливо слышит.

– Похвально. – Херувим намотал тряпку на швабру. – А что со сценарием?

– Я обратился за помощью к Лизе, как вы и советовали, вместе мы проработали первый акт.

Херувим начал мыть плитку. Тряпка елозила по засохшим потекам слизи.

– Рад, что дело сдвинулось с мертвой точки, – проворчал он. – Вы разобрались с фагами?

– Не совсем, – признался Лещинский. – Но в сценарии мы назовем их проявлением сил природы, блюдущих равновесие во Вселенной.

Херувим остановился, почесал сияющий подбородок ручкой швабры.

– Концепция слишком размыта, – покритиковал он, – с тем же успехом вы могли все списать на волю божью.

– Но ведь это – не воля божья? – уточнил на всякий случай Лещинский.

– Нет, конечно, – фыркнул Херувим.

– И мне нужна Оксанка, она исполняет одну из главных ролей.

– Девочка уже далеко. – Херувим продолжил орудовать шваброй.

– Вы можете ее вернуть?

– Нет, свободные места на Сфере практически закончились. Вам придется поторопиться. Фаги голодны, их все труднее сдерживать.

– Но ее роль…

– Готовьтесь. А роли мы распределим сами.

– Ну, хорошо, – Лещинский кивнул. – Мы поторопимся. Карлу, кстати, нужны скобы для степлера.

– Поищите в столе в Канцелярии.

…Полуденное солнце палило в витражные окна Ресторации.

Лещинский дремал за столом, на котором стояла тарелка с недоеденным вермишелевым супом и пустая пивная кружка. На столе и на полу валялись смятые, а потом разглаженные листы с наметками мизансцен и диалогов. Он собирался поработать, чтобы хоть немного отвлечься, но мысль не шла. Как там говорила Натали: вынули мозг и залили фруктовую тянучку? Ну, Натали – девочка, у нее, может, и фруктовая тянучка. Ему же досталась холодная, ядовитая ртуть.

– Просьба: хочу поговорить.

Лещинский перестал клевать носом, поднял взгляд на Тарбака. Инопланетянин появился беззвучно, а может, Лещинский действительно проспал.

– Садись.

Тарбак выдвинул стул и пристроил на него зад.

– Если ты по поводу Младшей, то разговаривать нам не о чем, – процедил Лещинский.

– Утверждение: ты знаешь о чем-то, что не знают остальные, – сказал тихо Тарбак.

Лещинский заглянул в пустую кружку. Идти к камере за новой порцией было лень.

– Предложение: обменяемся информацией, сообщение: мне также известно то, что не знают другие.

– Ну да, ну да, – Лещинский с прищуром поглядел на инопланетянина. – Есть такие вещи, о которых лысым знать не положено.

Тарбак склонил голову, какое-то время он молчал. Лещинский почувствовал скуку, он даже притянул поближе клочок бумаги со списком действующих лиц и вычеркнул из него Оксанку.

– Предположение… – неуверенно произнес Тарбак. – Сфера – это оружие. Она не единственна в своем роде. Херувимам доверять не стоит.

Лещинский кисло усмехнулся.

– Можно подумать, у меня есть причины доверять тебе.

– Предположение: херувимы заберут нас на Сферы, чтобы подготовить и использовать в войне.

– Против кого же?

Тарбак хлопнул жабрами.

– Прошу извинить… – спохватился он.

– Ничего-ничего.

– Против тех, кто плетет паутину миров. Против тех, кто находится в ее центре.

– А кто находится в центре?

– Предположение: вершина иномировой экосистемы, к которой относятся фаги и паразит с Ша-Даара. Быть может, еще что-то, с чем мы еще не сталкивались.

– Предположение… – протянул Лещинский, постукивая авторучкой по краю стола. – Ладно, впишу твое предположение в сценарий, авось пригодится.

– Вопрос: так что же касается меня?

Лещинский не ответил. Подхватил грязную посуду и пошел к мойке.

7

Он плохо запомнил, как прошел остаток дня. Стоило выйти за порог Ресторации, как подоспел профессор с запотевшей бутылкой шотландского виски.