Паутина миров

– Надеюсь, это не последняя им посылка от меня. Как только утрясу все дела тут на планете и починю разбитый звездолёт, отправлюсь снова в космос. Нужно налаживать новые контакты с космическими расами, находить союзников и деловых партнёров, изучать новые технологии. Это вовсе не блажь, не банальное любопытство и не чудаковатая прихоть, а жизненная необходимость для нашего человечества. Ведь как бы мы ни воевали тут в своей песочнице, как ни перекраивали принадлежность игровых нод на планете, Земля в целом сильнее от этого не станет. И по истечению отпущенного игрой тонга безопасности останется такой-же беззащитной от внешнего вторжения, как и сейчас. Именно эту ситуацию я и хочу исправить.

– Я верю, что у тебя всё получится. И можешь рассчитывать на любую возможную помощь от нашей фракции, – Александр Антипов решил поудобнее умоститься на диване и, вдруг заинтересовавшись, вытащил из-под сдвинувшейся диванной подушки чёрный кружевной бюстгальтер. Вот он где оказывается был. А Тамара его так искала утром…

– Ого! – собеседник взял в руки и рассмотрел «трофей». – Я похоже пришёл не вовремя?

– Нет, всё нормально, моя гостья уже ушла отсыпаться.

– Отрываешься напоследок, пока младшая супруга не переместилась сюда под Купол и не разогнала всех твоих поклонниц? – рассмеялся мой собеседник.

– Минн-О Ла-Фин в курсе этого визита, – удивил я директора. – И хотя Минн-О и Тамара взаимно друг друга люто ненавидят, сегодня в антиграве вайедда шепнула мне, что романтическая встреча с Тамарой обязательно состоится, и я не должен противиться судьбе. И дело тут не в покладистости Минн-О и даже не в благодарности девушке-паладину за воскрешение. Просто у них в параллельном мире тоже существуют сказки про похищенных красавиц и спасших их отважных рыцарей, точнее смелых молодых магов. И принцесса прекрасно знает, чем заканчиваются все эти истории.

Александр Антипов сперва заржал как конь, но вдруг резко посерьёзнел и проговорил задумчиво:

– Слышал, досталось Тамаре в тюрьме сильно. Это плохо. У психологов и раньше волосы дыбом вставали, когда они общались с лидером «Второго Легиона». А сейчас и вовсе результаты тестов будут… – мой собеседник печально вздохнул, – с намного меньшими отклонениями на принудительное лечение забирают. У девушки сильные суицидальные наклонности. А также панический страх стать ненужной и всеми заброшенной. Вот герд Тамара и лезет в самое пекло боя, чтобы доказать всем свою значимость. Наша Паладин столько раз ходила по самому лезвию ножа, спасаясь от плена в самый последний момент. Нет ничего удивительного в том, что в конце концов всё-таки попалась. Хорошо, что ты её вытащил. Но хочу напомнить, что до сих пор четырнадцать наших игроков находится в плену у «Тёмной Фракции». Подозреваю, что жизнь у них сейчас не сахар.

– Обязательно подниму этот вопрос на переговорах с генералом Уй-Така, – пообещал я директору по безопасности. – И кстати, раз уж мы заговорили на эту тему. Возможно, я чего-то не понимаю, но меня давно интересовал вопрос: какой вообще смысл пытать пленных? Не в смысле гуманности, а чисто технически по игровой механике. Ведь если станет совсем невмоготу, пленник просто выйдет из игры! Раз уж ты Инквизитор в игре, объясни мне, в чём тут подвох?

– Лэнг Комар, гроза пиратов и ночной кошмар «Тёмной Фракции» не знает такой ерунды?! – похоже новоявленный Инквизитор посчитал, что я его разыгрываю или проверяю. – Не прикалываешься, действительно не знаешь? Странно. Я думал, это известно вообще всем. У игровых классов Инквизитор и Палач существует одно подленькое умение, которое называется «Неотвратимость». Когда оно активировано, у жертвы на какое-то время не работает игровой интерфейс. С экрана убираются игровые элементы вроде полосок здоровья или прогресса до следующего уровня. Невозможно активировать пиктограммы умений, использовать инвентарь и просматривать вкладки с характеристиками. Но самое коварное: не работает выход из игры! На первом уровне навыка «Неотвратимость» подобный эффект длится всего несколько секунд, однако продолжительность растёт по мере прокачки. Затем следует крайне долгое почти шестичасовое время перезарядки умения. В это время, чтобы не дать жертве сбежать из игры, в ход идут наркотики и медицинские препараты. Они не дают человеку сосредоточиться и выйти в реальный мир. Или жертву просто оглушают.

О как! Действительно не знал. Счастье оказывается в неведении. Получи я эту информацию до сегодняшней ночи, у меня могло и не хватить мужества отправиться за пленённой герд Тамарой в самое логово врага.

– Я обязательно поговорю с противником о судьбе пленных, – повторил я своё уже данное ранее обещание. – Как и постараюсь прояснить сложные взаимоотношения между различными подвидами «Тёмной Фракции». И судьбу сбежавшей Ирины я тоже постараюсь выяснить. Это очень нужно для…