Паучий Замок

  Этого удара враги не выдержали и отступили. Самые упорные, несмотря на приказы атаманов, яростно орали что-то с высоты морены, грозя оружием, швыряя вдогонку бесполезные камни и делая непристойные жесты, но достать уходящий караван никак не могли.

  Это была первая победа, и часть вартаков уже закончила своё существование. Но их ещё оставалось очень много, а впереди ещё было два дня пути.

ПОХОД 2-й ДЕНЬ

  Я очнулся на теплой шкуре, которая беззвучно, мягко и плавно двигалась как поезд на разъезде. Над собой я увидел прекрасное и доброе лицо матери, на мои веки медленно опускались снежинки, и это было прекрасно: сумрак, неторопливое плавание, тихий говор голосов десятков иритов, что-то спокойно и деловито обсуждавших, качающиеся в ритме движения невысокие хребты, окружавшие нашу долину. Из-за этой атмосферы спокойствия я не сразу вспомнил перекошенное и озверелое лицо бандита, от которого мы рванули вниз по склону. Сколько же я проспал? Успели мы или сейчас всё только начнётся? Столько вопросов!...

  - Проснулся, сынок? Спи, Мроган, ты заслужил.

  - Это ночь, или утро, ма?

  - Утро! Утро уже. А ночь прошла спокойно и никого из этой гадости не видно вокруг. Конечно, они что-нибудь придумают, но и наши тоже. Сейчас отец придет с совета, всё расскажет. ...Есть будешь?

  - Буду, конечно. Разве уже утро? Я всё проспал, что ли?

  Её рука сунула мне лепёшку с копченым мясом и я, урча от жадности и впитывая в себя горьковатый запах, подумал, что так воевать можно.

  - Недавно рассвело. А ночью мы так и спали около корзин

  - Где они, ма? .. Где вартаки? Не вижу...

  - Да, вон же, точки по хребтам. Смотри... Ведут себя пристойно, идут за нами и только орут... А что они могут сейчас?

  - А где Кайтар?

  - Кайтар?... А, твой друг?.. Идёт с воинами. Он теперь - знаменитость, вчера ранил троих, пока ты стоял у скалы... А как вы быстро спустились вниз!.. Я так волновалась! Мы все волновались, сынок, а когда ты упал, думала, что тебя ранили, только надо было двигаться, они были так близко и так страшно орали, кровь леденела, а я-то думала, старая, что ничего не боюсь.

  - А отец?

  - А что - отец? Мы вчера так удачно проскочили западню, что и драться не пришлось. Он всё хорохорился, - "Мне бы", говорит, " побольше бы сюда этих разбойников, я бы их накрошил"! Ну, ты же его знаешь, все мужчины такие, им только дай похвастать, так галдят, словно дети, не остановишь.

  - Так драки не было?!

  - Нет, сынок, слава Сияющему, до схватки не дошло, а уж как мы перепугались...

  - Подожди, ма! А почему не было, они что же, не добежали?

  - Ой, я и забыла, ты же ничего не видел, я, правда, тоже не видела, мы все смотрели только вперёд, но говорят, там камни у разбойников под ногами взбесились и начали их калечить. А потом и лёд у них под ногами проломился, и кто был посредине, все утонули, все....

  - Мам! Да погоди ты! ...Что, лёд сам сломался? И камни сами прыгали?

  - Ну, да. Сам... Кусок сломался и перевернулся, а вода их засосала, никто не выбрался, да там разве...

  - Мам, ну не спеши ты, а мудрый где был?

  - Да, где был?.. Где и всё время, в корзинах сидел. Хотя, нет, встал и бормотал что-то. А я, хоть и рядом шла, не поняла ничего. Стоял и бормотал "Я белый прозрачный, о, брат мой...", короче, я ничего не поняла, и не до того нам было, сынок... Он всегда бормочет..

  Она еще что-то говорила, а меня охватывало распирающее как мяч, чувство радости, гордости с горечью отчуждения. Значит, у меня получилось! Получилось невозможное и несообразное ни с чем! Я, ученик средней школы, тихий земной мальчик из другого мира, совершенно не приспособленный ни к войнам, ни к горам, сумел помочь своему народу! Но чем? Шарлатанством! И никто из клана этого не понял! Также, впрочем, как и действия колдуна. Жалко!

  Но, честно говоря, обида была маленькая, просто мизерная по сравнению с той верой в свои силы, которая вливалась в моё сознание. Становилось очень любопытно, а что я еще могу? Какие пределы моих сил? Почему я упал в обморок, как девчонка? И что ещё придумать, чтобы защитить любимых мною иритов?

  Мысли мои совсем запутались в несуразности событий и прояснились только с приходом отца, который вдруг поднял меня, немаленького, на руки и, крепко прижав, нёс какое-то время, не отставая от каравана, а потом прошептал прямо в ухо:

  - Ну, ты - герой! Аэртан объяснил. Я же говорил, что ты - не воин. Только молчи, не надо никому...

  - Да, отец! Не буду.

  - Не обижайся на них, они не поймут, я, вот, тоже...

  Вот теперь разом прошли все обиды. Свет Сияющего стал в сто раз ярче! Глаза матери добрее! Раз отец знает, это здорово! От щенячьего восторга хотелось орать и кувыркаться в снегу, но отец не дал. Потискав хорошенько мои рёбра, для проверки целости, поставил меня на движущиеся шкуры:

  - Привязывай свои снегоступы, сам ходить можешь.

  Вот так всегда, один вздох ласки, а потом - "Давай, давай!"