Паучья сеть

Наиль стоял у входа, прислонившись спиной к дверному косяку и мысленно прокручивал в голове полученные от Берты знания. Магия. Раньше ему это казалось очень интересным, но теперь — сложным. Слишком сложным! В свое время парень выл от попыток Зиргрина обучить его алхимии, а теперь столкнулся с чем-то не менее сложным. Здесь также нужно было рассчитывать формулы, векторы, наполняемость энергией. К счастью, теперь у молодого человека была ментальная магия, благодаря которой понимание и запоминание происходило в сотни раз быстрее. Оставалось только уложить это в голове и научить себя применять знания. И еще требовалось разграничить рефлексы. Чтобы магия не заменяла навыки убийцы и наоборот. Нужно было понять, когда и что использовать предпочтительнее. В бою на размышления нет времени, значит, нужно придумать некий выключатель, по которому одни рефлексы заменяются другими.

Когда уже было за полночь, а в таверне уснули даже самые упорные балагуры, внутрь вошли три рыжеволосые красавицы с темной кожей и странными глазами. Они невозмутимо проследовали на жилой этаж и вскоре оказались перед вынырнувшим из размышлений Наилем.

Дверь сразу же открылась.

— Заходите, — посторонилась Афа, впуская девушек. — Ты тоже, Жнец.

Ведийка с самого начала называла его Жнецом, за что Наиль был ей благодарен, но и чувствовал легкую неловкость. Не привык он, что это прозвище произносится открыто и при других людях.

Когда дверь позади Наиля закрылась, шаманка что-то прошептала, после чего по периметру стен загорелись ранее невидимые мелкие значки.

— Теперь нас не услышат. Это мои дочери.

— Сейчас могу я уже выполнить первую часть нашего договора? — сухо спросил Наиль, стараясь игнорировать заинтересованные взгляды сестричек.

Последние несколько дней выдались какими-то безумными, так что у него не было возможности сбросить накопившийся стресс в постели с пылкой рабыней, а девочки обладали очень аппетитными формами.

— Если кто-то из нас тебе нравится, то не нужно стесняться, — рассмеялась Афа, легко заметившая неловкость своего телохранителя.

— Я не стал бы этого делать, и вы это хорошо знаете, — хмуро отозвался парень. Это было просто не профессионально.

— Разумеется. Теперь ты можешь снять с нас ошейники. Сая, вы там не нашумели?

— Работорговцам было не до нас, — ответила девушка, с которой Наиль как раз снимал ошейник. — Они нашли нас и пришли. Все, как ты и говорила. Мы ушли, пока остальные сражались.

— Значит, они скоро будут здесь.

— Кто? — нахмурился Наиль, касаясь рукоятью меча ошейника на последней девушке.

— Он действительно не спросил! — рассмеялась еще одна ведийка.

— Мама снова точно предсказала, — поддержала вторая, — ему так сильно нужны деньги, что он не спросил!

— О чем? — повторил вопрос юноша, которому ситуация нравилась все меньше.

— О том, от кого нас надо охранять, — с улыбкой ответила Афа. Никто из девушек не выглядел испуганным и убегающим от кого-то.

— Разве не от работорговцев?

— Нет, работорговцы просто на время стали нашим щитом. Пока мы были под контролем, нас сложнее найти. Думал, тебе так просто заплатили двести тысяч? Это абсолютно соразмерно сложности твоего задания. Легко не будет, Жнец.

— Тогда кто за вами охотится?

— Оскверненные, — лицо Афы перекосилось от ненависти и злости. — Существа, которые были когда-то обычными разумными, но изменились под действием силы Хаоса. Они уже разрушили многие наши поселения. Мы здесь ради того, кто придет, чтобы остановить их.

«Наиль!» — от Зиргрина повеяло нешуточным беспокойством и какой-то мрачной решимостью. — «Это тварь Хаоса! Сбежавшая из-под контроля Непознаваемого тварь Хаоса! Наиль, нам с тобой нужно кое-что сделать…»

— Остановись, юный Хранитель, — резко произнесла Афа, как оказалось, прекрасно слышавшая их ментальное общение. — Ты не должен делать глупости, ты не готов к тому, на что решился, и будешь страдать. Это повредит твой и без того едва исцелившийся разум и обернется катастрофой для континента.

Наиль неосознанно коснулся рукояти меча и извлек его из ножен, наблюдая за всполохами рун на лезвии, отображавшими бурю эмоций, испытываемых Зиргрином. Он догадался о том, что именно Зиргрин хотел сделать и был согласен с Афой. Им обоим это было не нужно. Если бы Крылатый Змей признал Наиля своим хозяином и полностью подчинился, то утратил бы всякую свободу мышления и стал бы полностью зависим от желаний своего владельца. Поступить так со своим другом и учителем Наиль просто не мог.

«Но вы не понимаете, насколько опасны эти существа в материальном мире! Только полностью подчинившись Наилю, я смогу пользоваться своей силой!»