Паучья сеть

Артефактор развел руками, после чего взялся складывать свой инструмент обратно в чемоданчики. Наиль опустил взгляд на свою грудь, где с левой стороны, прямо напротив сердца теперь находилась черная татуировка кинжала в окружении прозрачных капель крови. И только одна из девяти капель была красного цвета. Теперь обратного пути больше не было. Он стал частью «Черных Кинжалов».

— Вам еще придется дать некоторые клятвы, после чего ваше становление членом гильдии завершится. В случае повышения ранга, а для вас этот момент однозначно наступит очень скоро, приходите ко мне с приказом. Обычными членами организации занимаются артефакторы-подмастерья, но с мастерами смерти работаю только я.

— Понял, — кивнул Наиль, натягивая нательную рубаху. Он был под личиной, так что его внешность казалась довольно невзрачной, что полностью согласовалось с организацией наемных убийц.

Парень вышел в гостиную комнату, где его дожидался проводник. Стоило только взглянуть на этого одетого в черное человека, как сразу появлялось точное ощущение его ранга и чувство необходимости подчиняться. Иерархическая татуировка работала даже слишком хорошо.

— Готово? — спросил проводник, хоть и без вопроса ощущал от Наиля статус одной капли.

— Моя часть работы — да, — кивнул артефактор.

Проводник посмотрел на снявшего плащ молодого человека, взгляд которого заставил его тут же поежиться.

— Пойдем, дальше требуется принести клятву верности. Человеку такая клятва не приносится, так как с его смертью прекратятся обязательства поклявшегося.

— А кому приносится клятва? — полюбопытствовал Наиль.

— Крылатому змею. Он ведь бог-покровитель наемных убийц, не знал? Мы идем в храм Крылатого Змея.

«Ты зря волновался», — шутливо заявил Зиргрин. — «Если это клятва мне, то я сразу же отменю ее для тебя».

«Если сможешь. Ты же сейчас меч, а клятва будет приноситься тебе как богу. Забыл? Ты ведь сам рассказывал о своих ограничениях».

«Но везде есть исключения. Здесь я полностью уверен в своих словах», — загадочно произнес одушевленный меч, после чего затих.

Наиля провели в очередной портал, который вывел его в какое-то горное селение. Они вышли из портального круга прямо на небольшой, но чистой площади, которую окружали приземистые дома с округлыми крышами. Здесь приближался закат. Местные жители разводили по загонам домашний скот, который как раз пригнали с выпаса загорелые пастухи-подростки. Все, кто мог работать, были очень заняты хозяйственными делами. Над крышами домов вились дымки, смешивавшиеся с ароматами готовящихся немудреных блюд. Седые старики наблюдали за суетой со снисходительным одобрением, щурясь в лучах заходящего солнца и попыхивая дымом из курительных трубок.

Судя по внешности местных, они не были жителями Альзарда. А еще чувства Наиля буквально вопили, что они в глубинах Леса, что это не территория людей, да и сами жители — не люди!

— Где мы?

— Никто не знает, где находится эта деревня. Постарайся никого здесь не оскорбить. Я, конечно, понял уже, что ты мастер смерти, но местные легко мастеров смерти могут одолеть. Одно слово — оборотни. Что у них за дела с Пауком — не знаю, но гильдии строго запрещено их трогать.

— Понятно…

— Пойдем, нам не стоит задерживаться в самой деревне. Храм с другой стороны вон той горы, — указал его проводник в сторону скалистой вершины.

По всем предположениям сопровождавшего Наиля убийцы им предстояло пройти пешком еще часа три по горным тропам, однако в этот момент случилось то, чего ранее никогда не случалось.

— Ему можно пройти нашими путями, — заявил появившийся словно из ниоткуда пожилой мужчина с лохматыми седыми бровями и окладистой бородой. Обернувшись в сторону парня, он уважительно поклонился. — Для нас честь приветствовать тебя в своем селении. Иди за мной, я проведу тебя в храм нашего бога.

Наиль быстро понял, что оборотни чувствуют на нем метку Друга Леса. Пока было не понятно, хорошо это или плохо, радовало уже то, что местные догадались не выдавать его перед спутником.

Молодого человека и его весьма удивленного спутника провели к одному из домов, в подполе которого оказался спуск в подземный тоннель. Внутри было темно, ночное зрение помогало лишь не натыкаться на стены. Природа этого места оказалась очень похожей на тьму, царившую в доме Паука. Всего минут сорок спустя они вышли из тоннеля, пройдя гору насквозь, и оказались на просторной площади, украшенной по периметру каменными статуями в виде различных магических зверей. Упиралась площадь в высокую каменную лестницу, которая вела ко входу в просто монструозное здание, построенное из отесанных каменных глыб. По бокам от входа стояли трехметровые каменные статуи, изображавшие убийц в напряженных атакующих позах. Их короткие клинки сходились над головами входящих в храм людей, что выглядело очень впечатляюще.