Патруль вызывали?

— Джи-Си, — повторил, чтобы лучше запомнить, странное для его языка имя бородач.

— Позволь мне узнать и твое имя, уважаемый, — вежливо, как и подобает истинному коммивояжеру, обратился к собеседнику робот.

— Меня зовут Пирул, — ответил бородач, гордо выпятив грудь. — Я — рыбак. И отец мой был рыбаком. И отец моего отца — тоже.

— Это достойная профессия, — с уважением наклонил голову Джи-Си.

— Достойная, — не стал спорить с ним Пирул. — Да вот только доход приносит небольшой.

— Должно быть, потому, что сеть у вас недостаточно хорошая, — осторожно заметил Джи-Си, бросив взгляд на расстеленную на камнях латаную-перелатаную сеть, которой, наверное, ловил рыбу еще дед Пирула.

— А где взять другую? — развел руками Пирул.

— Для того, чтобы получить прочную и надежную рыбацкую сеть, сплетенную из нитей, армированных углеродным волокном, достаточно обратиться ко мне, — снисходительно улыбнулся Джи-Си.

— Ты торговец сетями! — догадался Пирул. — Тогда для чего ты показывал нам огонь, выскальзывающий из кулака?

— Я могу предложить вам и зажигалки. — Джи-Си снова протянул рыбаку зажигалку. — Вы можете попробовать и оценить ее качество, а те, которые вы закажете, прибудут с ближайшим транспортом. Скидка начинается с количества, превышающего десять штук.

Джи-Си буквально всунул в руку Пирула зажигалку. Рыбак беспомощно покрутил странный предмет между пальцами, не зная, что с ним делать. Когда же Джи-Си нажал клавишу и из зажигалки выскочил язычок пламени, Пирул в ужасе кинул зажигалку на камни и несколько раз топнул по ней ногой.

Подняв зажигалку и убедившись, что корпус ее не пострадал, Джи-Си спрятал ее в ячейку на груди.

— Я так понимаю, что зажигалки вас не интересуют, — по-своему истолковал он странные действия аборигена. — А как насчет сети? Образца у меня с собой нет, но имеется рекламный проспект…

***

— Поблизости от места, где упал Джи-Си, расположено несколько мелких населенных пунктов, — сообщил Пасти.

— Как близко? — уточнил Морин.

— Ближайший — километрах в пяти. Но с учетом пересеченного рельефа местности посадка одноразового модуля скорее всего останется незамеченной аборигенами. — Подумав, Пасти добавил:

— Если, конечно, кто-то из них уже не копается в том хламе, что притащил с собой Джи-Си.

— А чем, собственно говоря, торгуют эти странствующие роботы-коммивояжеры? — поинтересовался Тротт.

— Всевозможнейшим залежавшимся хламом, который только и можно продать на границах цивилизованного мира, — ответил Пасти.

— Ну, среди этого хлама порою можно найти весьма полезные и недорогие вещи, — не согласился с ним Кромов. — Как-то раз я купил у робота-коммивояжера бритвенный станок с вечным лезвием…

— Видел я твой станок, — усмехнулся Пасти. — Таким еще мой дедушка брился.

— Ну и что, — пожал плечами бортинженер. — Он ничем не хуже тех, что выпускают сейчас. И меня ничуть не смущает то, что в него не вмонтирована звуковая карта. Признаться, у меня вызывает большие сомнения утверждение, что музыка, звучащая из ручки бритвенного станка, значительно улучшает процесс бритья.

— К делу! — ударил пальцами по краю пульта Морин. — Джеймс, сколько времени уйдет на то, чтобы установить на посадочном модуле мощный антиграв-генератор?

— Если все разом возьмемся за дело, то пара часов, — ответил бортинженер.

— Отлично, — удовлетворенно кивнул Морин. — Мы выводим корабль на стационарную орбиту, так, чтобы он все время находился над точкой, в которой приземлился Джи-Си. Затем спускаемся на поверхность планеты в одноразовом посадочном модуле, сориентированном по позывным радиомаяка, грузим робота или то, что от него осталось, и поднимаемся на антигравитационной тяге до высоты, на которой нас сможет подобрать «Гала». Вся операция не займет и часа.

— Только в том случае, если мы найдем Джи-Си в том же месте, где установлен радиомаяк, — заметил Ку Ши.

— А где же ему еще быть? — удивленно посмотрел на негр Тротт.

— Если при падении робот не получил серьезных повреждений, то сейчас он скорее всего занят тем, что выполняет свои непосредственные обязанности, — ответил Ку Ши. — И в этом случае отыскать его будет совсем не просто. Он вернется туда, где оставил маяк, лишь когда ему нужно будет пополнить запас образцов товаров, которые он собирается предложить местному населению.

— Ты хочешь сказать, что он полный идиот? — удивленно развел руками Морин. — Ему же прекрасно известно, что планета на карантине.

— Я хочу сказать, что Джи-Си всего лишь робот, — ответил Ку Ши. — Поэтому не стоит подходить к оценкам его поступков с человеческими мерками.

***

— Прости, а можно узнать, откуда ты пришел? — вкрадчиво поинтересовался Пирул.

— Меня прислала компания. — Небрежным жестом Джи-Си указал на небеса.

Взгляды всех рыбаков одновременно обратились вверх, словно они никогда прежде даже и не подозревали, что над их головами простирается лазоревое полотно неба, по которому неспешно плывут серебристые облака.

— Ты хочешь сказать, что явился с небес? — наклонив голову к плечу, как-то странно посмотрел на Джи-Си рыбак.