Патриций

Торопливо спустилась Анаис тремя уровнями ниже, и словно бесплотный Дворцовый фантом, заскользила по коридорам. Остановившись у массивной резной двери, девушка посмотрела на другую такую же, на противоположной стороне. «Та или эта? – задумалась она. – Если ошибусь, старого болвана удар хватит». Анаис усмехнулась и, тихонько приоткрыв дверь, заглянула в темноту покоев. Войдя, она бесшумно притворила дверь, прислушалась к тишине и осторожно, чтобы ни на что не натолкнуться, пошла вперед. Покои оказались огромными и, как на зло, практически ничем не подсвеченными, она с трудом отыскала спальню. У окна, на высокой, узкой, причудливой тумбе, голубоватым светом тускло мерцал овальный светильник, вокруг него все еще клубились дымные нитки дурманных курений. Девушка сняла туфли и, утопая по щиколотку в длинном ворсе ковра, подошла к кровати, приоткрыла полог и замерла. Тишину нарушало лишь неровное дыхание спящего. Анаис поморщилась от сильного запаха спиртного, развязала пояс, сняла халат и бросила его на пол. Вздрагивая от прохлады, она юркнула под одеяло ледяной грациозной змейкой. Человек что-то пробормотал, но не проснулся. Анаис осторожно положила свою руку к нему на грудь и пододвинулась вплотную, прижимаясь всем телом. Спящий снова что-то буркнул и, притянув ее к себе, так крепко сжал в объятиях, что девушка с досадой подумала о синяках.

Постепенно она согрелась и, глядя на тусклый светильник, не заметила, как уснула.

* * *

– Как Ютфорда нет?! – испуганно воскликнула Терра. – Куда он делся? Стоя на коленях, толстяк заглядывал под кровать, Алмон осматривал душевую.

– Не знаем, – Денис пытался открыть балкон, – просто взял и испарился из запертого на ключ номера!

– Так, – пропыхтел Сократ, выпрямляясь, – иди, Дэн, поднимай на ноги гостиничную охрану, скажи, исчез маленький мальчик…

– Никуда я не исчезал, – раздался вдруг приглушенный голос из платяного шкафа, – я здесь.

В два прыжка Сократ оказался рядом с говорящим шкафом и распахнул дверцы. Внутри Ют свил себе уютное гнездо из одеяла и подушки, удобно в нем устроился и теперь, щурясь спросонок, недовольно смотрел на отца.

– Пап, закрой дверь, я спать хочу! – капризно произнес малыш. – И не шумите!

– Ты что здесь делаешь, сердечный паразит?! – прошипел Сократ. – Почему не в кровати?! Ну-ка, вылезай оттуда!

Ют нехотя выбрался из шкафа и сумрачно посмотрел на отца.

– Объясняю! Мне было страшно! Все время какие-то люди ходят, дверьми хлопают, ко мне стучат, спички просят, сигареты просят, а потом какая-то балда вообще песни петь начала! Мне в шкафу тихо было, пока вы не явились!

– Ну, хорошо, – с облегчением рассмеялась Терра. – Нашлась наша пропажа!

– Ничего смешного, – проворчал Сократ. – Марш в постель, бегом!

– Сократ, давай мы его к себе заберем, – предложила Анаис, – у вас тут теснота, развернуться негде.

– О, давайте, давайте! – запрыгал малыш.

– Не понимаю, чему ты так обрадовался. Ладно, дамы, забирайте, только, пожалуйста, сразу же уложите его спать, иначе он не выспится и завтра будет целый день капризничать.

Девушки увели Ютфорда, Сократ отправился в душ, Макс взялся сооружать постель на полу для себя и друга, а Дэн вышел с Алмоном на балкон.

– Слушай, все-таки Сократ очень любит мелкого, – сказал Денис, закуривая. – Ты видел, что с ним стало, когда он не нашел Юта в кровати? Думал, в обморок упадет.

– Конечно, любит, как его можно не любить? Да и все мы уже принадлежим ему без остатка.

– Да уж, это точно, – с улыбкой кивнул Дэн, – всех поработил, никого не пощадил.

* * *

Анаис разбудило беспокойное кручение соседа. Отодвинувшись в сторонку, она легонько похлопала его по плечу со словами:

– Эй, поосторожнее!

Молодой человек вздрогнул, просыпаясь.

– Кто здесь? – хрипло спросил он.

– Как это кто? Что еще за вопросы такие? Я, кто же еще!

– Кто «я»? – на ощупь он нашел выключатель прикроватного светильника и хлынул свет цвета золотого жемчуга. – Анаис…Анаис?! Что вы… здесь делаете?..

– Как это: «что я здесь делаю?» – она посмотрела на него ясными прозрачными глазами, в ореоле рассыпанных по подушке волос лицо девушки было прекрасно беззащитной сонной красотой, она казалась совсем ребенком.

– Как… как вы здесь оказались? – растерянно повторил он, глядя на нее идиотическим взглядом. Его мозги ворочались с надсадным скрипом – накануне Палач принял гораздо больше обычного.

– Как я здесь оказалась? Это самый глупый вопрос, который я слышала в своей жизни!

Анаис потянулась довольной кошкой, села, облокотившись на подушки, и Палач с ужасом увидел, что она совершенно обнажена.

– Разве ты ничего не помнишь? – промурлыкала девушка. – И прекрати называть меня на «вы», это смешно после всего того, что между нами было.

– Что… между… нами… было? – еле выдавил Палач.

Его ладони сделались липкими, а где-то в пояснице начало противно зудеть. «Дочь Патриция, – проплыла в голове невероятная по своей чудовищности мысль, – кажется, я соблазнил дочь Патриция…»