Патч и Магия

– Сам говори, – ответила книга и страницы её начали быстро-быстро переворачиваться. Открылась она на странице, где был нарисован какой-то уродец с короткими ножками, маленькими рогами и мерзкой рожей. Сверху было написано имя – Грамдахкон.

– И что? – спросил я. – Просто позвать надо?

– Все бы тебе просто! – ответила книга голосом Шами. – Если б было просто, тут бы костей валялось тебе по пояс! Тут же половина дураков пальчиком по строчке ведут и вслух читают, хе-хе-хе. Если б демон сразу выскакивал, это ж сколько дураков бы отсеялось-то, а? Не, ты подумай!

Книга говорила и одновременно снова перелистывалась. На новой странице был текст – несколько труднопроизносимых слов. И пустое место, куда, видимо, надо имя демона вставить.

– Зови! – сказала книга своим скрипучим голосом. – Готовься и зови.

Я задумался. Из оружия у меня была только палка – черенок от метлы. И лампа – можно ею по башке треснуть, если что. Демон… Как его подчинить, если он не захочет? Наорать на него? Ладно. Ладно. Я попытаюсь.

Я потерял всю свою прошлую жизнь, всех друзей – всё, что у меня было. Потерял даже надежду встречаться с Лизой. И если я не справлюсь с демоном, то и не страшно. Мне уже почти нечего терять.

Кто у меня есть в новой жизни? Нори, которая всё время странно говорит, и насмехается надо мной. Странная аристократка в железной маске. И Яков – чокнутый убийца людей.

Я начал говорить слова призыва. И вдруг почти у самого конца я понял, что забыл, как зовут этого демона. Которого я звать собрался. Та страница закрылась, я видел заклинание, но имя – имя оказалось закрыто!

В то же время я чувствовал, что заклинание призыва уже действует. Словно от моих слов где-то рядом открылась дыра куда-то в темноту и, если я остановлюсь, меня затянет туда. Я почти запаниковал, и вдруг в голову пришла безумная мысль.

Книга говорила, что главное – имя. Имя, которое я забыл, но я помню другое!

– … СИЛИЗИ! – выкрикнул я в конце.

Я почувствовал, что у меня закружилась голова. Да так, что я чуть не свалился. Я почувствовал, словно из меня вытекает какая-то сила, улетает неизвестно куда. Я выронил свою лампу, и стало совсем темно, только в темноте слышалось скрипучее хихиканье книги.

– Ой, дурак… Вот, дурак… – бормотала она.

Я оперся на свою палку, но все равно упал бы, если б чья-то рука не удержала меня. Наступила тишина. Книга тоже замолчала. Мои ноги подкашивались, а перед глазами плясали разноцветные пятна. Палка выпала из рук.

– Эффир? – спросила меня темнота голосом Лизы.

Стало светло. Свет исходит от… От плети. Огненной длинной плети, которую держала в руке Лиза. Получилось!

– Лиза, ты? – сказал я и понял, что могу только шептать.

Она нахмурилась.

– Ты меня вызвал, что ли? – сказала она и аккуратно помогла мне сесть на пол.

Рука у неё была невероятно сильной, и я вдруг вспомнил, что книга говорила, что мол, с демоном надо будет драться, чтоб подчинить его своей воле.

– Я… Ну, да, вызвал, – сказал я.

Голос начал понемногу снова прорезаться.

– Ещё и ману почти под ноль слил на это дело, – сказала она.

И я понял, что да, именно ману я почти всю слил. Я чувствовал её теперь – мою ману, как поток жизненной силы во мне. И чувствовал, что осталось её всего-ничего.

– Как же ты меня подчинять собрался? – спросила Лиза с ехидцей.

Я покачал головой.

– Я не хочу тебя подчинять. Я просто хотел тебя увидеть. После того, как ты…

Тут я сбился. К глазам подступили слезы.

– Хе-хе, как романтично, – прокомментировала книга из своего угла. – Покажь ему! Покажь ему, романтику, демоница! Ману он всю слил на призыв, но кровь, мясо, сладкие мозги…

– Заткнись.

Лиза даже не посмотрела в ту сторону. Села рядом со мной, а я увидел, что ноги её теперь заканчиваются копытами, на голове из-под волос выглядывают рожки, коготки на пальцах и горящая огнём плеть.

– Как там наши? – спросила она.

– Почти все зачинщики стачки мертвы. Их даже не пытались задерживать – просто поубивали всех, кто попался под руку. Брайна застрелили.

– А ты?

– Меня уволили. Я теперь никто, пустое место.

На некоторое время повисла тишина. Лиза смотрела куда-то прямо перед собой, постукивая по полу копытом. Я понемногу осознавал, что Лиза теперь совсем другая. Она погибла. Она теперь демон.

– Решил податься в варлоки? – спросила она.

– Ага, – ответил я. – Мне подсказали, что у меня способности…

И я ей всё рассказал. Про странную тётку в железной маске, про задания, что она давала, про Нори, про огромного робота. Про всё. Даже про Якова-убивать-людей.

Она слушала. Сперва скептически, потом внимательно. Потом улыбнулась, и я заметил, что теперь у неё зубы острые, хищные.

– Пошли. Ты искал себе демона, ты нашёл. Пошли знакомиться с твоими друзьями.

– Ты… Я же никак не подчинял тебя, – сказал я.

– Ещё бы ты меня подчинил! – ответила Лиза и ухмыльнулась.

Я встал. Сейчас, когда я немного отдохнул, идти стало легче, хотя ноги по-прежнему подкашивались. Мы медленно пошли к выходу из комнаты. Теперь, когда путь был освещён, оказалось, что до лестницы рукой подать. Когда я встал на первую ступень, Лиза вдруг сказала:

– Погоди, – и пошла назад.