Пасынки Колумба

   - Да, было дело, когда я сканировал эмоции всех вас. С Ахиллом это было в последний раз, когда он меня спас от стражника в клинике. Это тогда, в первый раз когда тебя принесли туда. Больше не было. С Торри дело было в первый и последний раз - в приюте. С тобой - когда я пришел в ваш подвал. Это в первый день. С тех пор - ни разу. Можешь верить, можешь нет. Но я с друзьями такого не делаю. Даже с Владином было только один раз и то вчера, когда он на меня полез. Хотя Владин, не зная, что я ощущаю, что он меня прощупывает, постоянно сканировал. И в чем моя вина? В том, что у меня была семья? В том, что я оказался эмпатом? В чем?

   Все молчали. Рики, вернулся на свое место и повел гладер дальше. Оставшаяся дорога прошла в тягостном молчании. Неужели Ахилл и Торри тоже так думают, как Арчи? И что теперь ему делать? Что?

   Не заезжая в поселок, Рики сразу же направил гладер в Запретную долину. Вот и дядина стоянка возле погибшего гладера. Все ископано, не только в этом месте, даже на соседних участках. Не понятно. Ведь экипаж гладера погиб сразу же, когда на них прыгнул гиротам. Накопители были с ними, зачем же искать в других местах? Уже потом Рики понял причину странных раскопок. Всякие мелкие зверьки могли подхватить накопители, оттащить их в сторону, а то и утащить в свои гнезда. Вот старатели и искали их во всех подозрительных местах. Но ему искать не надо - накопители лежат у него в кармане и в одном из накопителей схема какого-то места в Запретной долине.

   Прежде, чем двинуться в поисках дальше, нужно перекусить, тем более Рики не ел со вчерашнего дня, да и то, пообедал он наскоро и кое-как в доме дяди. Наверное и друзья (всё еще друзья?) тоже есть хотят.

   Тягучее молчание затянулось. Еле не спеша, не поднимая глаз. Рики уже собрался предложить друзьям отвезти их в любой соседний город, сам же он вернется обратно, как неожиданно раздался голос Арчи.

   - Рики, прости. Если можешь.

   Ахилл и Торри подняли головы, на лицах расцвели улыбки. А Рики ошеломленно молчал. Значит, он ничего не понял, думая, что друзья его осуждают.

   - Рики, давай, - его слегка толкнул локтем Ахилл.

   - Ладно, Арчи, все нормально. Я ведь тоже тебя понимаю.

   - Спасибо, - пробормотал Арчи.

   - А сейчас куда? - совсем весело спросил Ахилл.

   Рики достал из кармана накопители.

   - Те самые?

   - Угу. В одном схема расположения резервной базы. Пропавшие, - Рики кивнул на стоящий поодаль погибший от прыжка гиротама гладер, - двигались, наверное туда. - Он махнул рукой в сторону востока. - Они каким-то образом достали или выкрали вот этот накопитель. - Рики показал второй накопитель. - Я думаю, в нем код снятия защитного поля вокруг Колумба. А снять можно, наверное, откуда-то с базы. Не знаю.

   - И как найти базу? Там схема, говоришь?

   - Схема. Очень похоже на Запретную долину. И погибший гладер сюда же заехал.

   - Долина громадная, где искать?

   - Там была стрелка, но без ридера трудно привязать ее к месту. За несколько веков все заросло. Но это где-то там к востоку почти на краю долины.

   - И как теперь искать-то?

   - Ну, под стрелкой была надпись "Два диска". А ниже написано, - Рики прочитал строки, которые он успел переписать с экрана ридера Владина:

   - "Вход через сигнал или посредством рычага, находящегося под плоским камнем". И там еще был пароль на вход. Вот он.

   - М-да. Как же нам найти плоский камень? За год не найдешь. Твой дядя когда может связаться со своим сенатором?

   - Если пойдут в Странный поселок, то сегодня вечером уже будут там.

   - А вечер скоро наступит. Солнце - вон оно уже где. А ночью сенатор может послать сюда крутых людей.

   - Ладно, хватит болтать, поехали на восток. Может быть и найдем место под названием "Два диска".

   К восточной части долины они подъехали, когда солнце медленно спускалось к краю горизонта. Рики узнавал эти места. Там впереди протянулось глубокое и длинное ущелье, за которым возвышались горы. Недалеко отсюда находится овраг, через который отцовский грузовой гладер не смог перебраться. Впрочем, на то он и грузовой - вмещает много, но воздушная подушка неглубокая. Интересно, дядин гладер сможет преодолеть тот овраг? Попробовать было можно, разбиться они не разобьются, но гладер могут потерять - опустится на дно оврага, а обратно уже не подняться.

   Где-то в той стороне отец нашел диски, оставленные после терраформирования этой части долины и которые достались бандитам вместе со всеми деньгами отца. Рики так и не узнал, сколько могли стоить эти два диска... Два диска... Два диска!

   Он повел гладер на юг, высматривая место, где раньше лежали припорошенные песком диски. Где-то здесь. Точно. Вот тут шел отец, тащивший их по одному, а Рики охранял, всматриваясь в окружающуюся местность, опасаясь крайшей. Сейчас он никого не чувствовал, а тогда его способности были лишь в зачаточном состоянии и он больше полагался на удачу.