Пасынки фортуны

_— Ох, и влип я! На всю жизнь наука мне. А все ноги эти треклятые!..

_— То Шеф, то теперь ноги. Сам дурак. Вот я, если захочу покончить с «малиной», никого не стану трогать. Как пришел в нее, так и уйду. И ни один шеф не удержит. Ну их всех… Так и тебе советую. Но все ж домой возвращаться не стоит, покуда Шефа не поймают.

_— Может, его всю жизнь ловить «будут. А я из-за него не должен сыновей увидеть?

_— Тут — как повезет, — пожал плечами Дубина.

_— Нет! Ждать не стану. Мальчишки мои одни теперь живут. Без матери. Любой обидеть может. А ведь дети они. Совсем дети еще. Мои. Теперь уж старший институт заканчивает. И работает. На заводе. Младший — в техникум поступил. Старший мой пишет, что хоть и тяжело ему приходится, но скоро на инженера выучится, — вспомнил недавнее письмо Аслан.

_— А тебя они примут нынче?

_— Зовут, — соврал Дядя.

_— Ох, и не позавидую я тебе лет через пять. Обзаведутся сыны бабами. Дети пойдут. А к внукам тебя, блатного, подпускать не будут. Как бешеного пса вдаль от них держать станут, чтоб не научил их по фене ботать. Отцов фраерами звать, тебя кентом. И кричать: «Эй, мамка, дай горшок, не то пасть порву».

_— Перестань! Я уж тут во сне несколько раз их видел! — сознался Дядя.

_— А мне вот и сниться некому, — вздохнул Дубина. И внезапно разоткровенничался: — Мать ушла, когда я еще пацаном был совсем. Сестру забрала. Хотела и меня. Но отец не отдал. Сказал, что уж если делить, так все поровну. Тебе, мол, дочь, а мне — сын. На том и порешили. Мать уехала. Почему у них не склеилось, так я и не узнал. Разошлись и все тут. Ну, а отец пил уже. Не до меня ему было. Так и умер с запоя. Меня в детдом. Убежал с беспризорниками на юг. Карманника из меня не получилось. Зато когда в силу вошел, стали меня с собой на гоп-стоп брать: дам какому-нибудь фраеру по кумполу, а кенты его карманы обчистят. Только за такое сроки дают большие. По всему Кавказу мы гастролировали, а в Нальчике попались. Стал путевым вором. Отсидел. Иной жизни, кроме воровской, не представляю покуда. Но если была бы семья, не задумывался б. Тем более, что моя доля в общаке цела. На всю жизнь хватит…

_— Аслан! Аслан! — внезапно окликнул от двери дневальный.

_— Что случилось?

_— Начальник лагеря вызывает.

_— Зачем? — удивился Дядя.

_— Не знаю. Он скажет.

Бригада удивленно переглядывалась. Но нет, никто ничем не отличился и плохого не утворил. Аслан пошел, размышляя по пути, зачем его вызывают. А Воронцов встретил бригадира как обычно. Предложил присесть. А потом заговорил:

_— Через месяц, бригадир, ты выйдешь на свободу. Конечно, я не могу навязывать свое мнение. Но все же, считаю, с возвращением домой не стоит торопиться. Снова окружат прежние знакомые, приятели. И опять может случиться беда.

Дядя слушал, не перебивая. И Воронцов продолжил:

_— Ну, а у меня есть дельное предложение. Думаю, подойдет. В соседнем районе открывается лесосплавная контора. Сейчас они набирают людей к себе. Лесорубов, плотогонов. Мужики им нужны крепкие. С хваткой, как у тебя. Работящие! Ну и жизненный опыт чтоб был. Умение наладить работу, людей организовать. Вот я и подумал, а что если мы через месяц рекомендуем тебя туда бригадиром? Ну, и людей наших, какие будут освобождаться, в твою бригаду посылать будем! Ты их знаешь. Они — тебя. Здорово? Ну, а в отпуск и домой можешь съездить два раза в пять лет. Как человек. Ну что, договорились? — принял молчание Аслана за согласие начальник лагеря.

_— Нет. Я не останусь на Сахалине, — нахмурился Дядя.

_— Почему?

_— У меня дома дети.

_— Но ведь они уже взрослые! И обошлись же без тебя эти годы! Сейчас вернешься и если… Ну, ты меня понимаешь… Лишь помехой сыновьям станешь. Пусть время пройдет. Смой с себя позор. Чтоб к ним в дом вернуться отцом.

_— А кто же я для них по-вашему?! — вскочил Аслан.

_— Не спорю, отец. Но опозоривший себя и их. Аслан побелел. Он смолчал. Но чего это ему стоило…

_— Я предлагаю лучший выход. Здесь, на лесосплаве, ты сможешь восстановить свое реноме.

_— Так ведь воровал я не здесь. А там! И это ваше, как его, реноме… Там и очиститься надо!

_— Да, но у тебя нет специальности, по какой ты смог бы работать дома честно! — вспылил Воронцов. — Ведь у тебя на родине не из леса, как здесь, а из камня дома строят!

_— Моя специальность — мои руки! Без дела не останусь. И в «малину» не пойду. Но и на шее у детей сидеть не буду. Очищаться на стороне предлагаете? А ведь я туг лишь срок отбываю. Вина моя там. Живая! На своих ногах ходит. Нет! Туда поеду!

_— О какой еще ходячей вине ты говоришь? — удивился начальник.

_— Есть один, — и Аслан без утайки рассказал о Шефе, о его угрозах сыновьям.