Пастырь мертвецов

Возможно, при других обстоятельствах старый колдун был бы рад возвращению в мир живых. А так… Он, во-первых, являлся теперь рабом молодого наглеца, что никак нельзя было назвать приятным обстоятельством. А во-вторых – не тот это был мир, в котором Ивлев хотел бы жить. Он, считай, только что вернувшийся с того света, еще не утратил способностей, свойственных отлетевшим душам. А потому – прекрасно улавливал чувства и настроения окружавших его людей. Мысли ста пятидесяти человек нестройным хором звучали в голове Платона Ивлева.

И не было в них ни толики, ни малейшей искры той энергии, что наполняла городское пространство сто с лишним лет назад. В жизни людей нового века почти не было места истинной радости.

Лихорадочная погоня за иллюзорным, несуществующим счастьем. Вечная жажда наживы – даже если для этого придется перерезать горло собственной матери. Грязнейшие, чудовищные плотские помыслы, которых во времена Платона Ивлева не допустил бы и беглый каторжанин…

А в центре всего – зияющая пустота, в которую, как в гигантскую скважину, стекались со всех сторон никчемные жизни этих людей.

– Нет, – неодобрительно покачав головой, сказал сам себе старик. – Это не для меня.

Так и не притронувшись к упаковкам с едой, Ивлев встал и направился в туалет.

Обратно он уже не выходил.

Глава 19 «Чудики приехали»

Человек, которого Артур увидел, когда, подкравшись на цыпочках к двери, посмотрел в глазок, не был похож ни на ростовского мента, ни на закавказского кунака. Более всего он походил на одного из тусовщиков – длинноволосый парень в черной шипованной «косухе». На вид – ровесник Богданова. Волосы нежданного визитера были собраны в хвост.

– Кто там? Чего надо? – спросил Артур через дверь.

– Вам пришло письмо, – раздалось в ответ.

– В почтовый ящик бросьте.

– Я бы с радостью, но у вашей квартиры ящик отсутствует. Хулиганы сломали, наверное.

– Тогда под дверь засуньте.

Договариваясь с хозяевами об аренде этой квартиры, Завулон не обратил внимания, цел ли почтовый ящик. Да и после ни разу не обращал. Он ведь не собирался вести отсюда переписку с друзьями, живущими в других городах.

– Вы должны расписаться в получении, – упорствовал почтальон.

– Расписаться? За обычное письмо? – насторожился Зед.

– Раз ящик сломан, то да. Иначе мне на работе по шапке дадут. Скажут, поленился на пятый этаж подниматься, а письмо выкинул. У нас теперь с этим строго.

– Да это ведь и не мне письмо. Я тут снимаю только.

– Ну, передайте потом хозяевам, – уже почти умоляющим голосом произнес парень. – Кто-нибудь должен расписаться. А то мне влетит.

Краем уха Богданов слышал, что организация, известная как «Почта России», уже давно разделила судьбу множества других государственных учреждений, перекочевав в частные руки. Ну а новые хозяева вполне могли установить свои идиотские правила, наподобие того, о котором поведал сейчас этот волосатик.

«Ладно, выручу тебя, так уж и быть, – подумал Завулон. – Но исключительно из уважения к твоему хаеру и прикиду».

Однако ж, когда Артур отпер дверь, визитер даже не подумал протянуть ему письмо или документ, в котором надлежало расписаться.

Вместо этого он бесцеремонно отодвинул Зеда в сторону и попытался пройти в квартиру.

– Эй, ты чего?! – Завулон схватил наглеца за плечо и развернул к себе лицом. – Совсем охренел?! Ты же сказал, что письмо принес!

– А я вас обманул, уважаемый, – как ни в чем не бывало, сказал парень. – Мне просто нужно было попасть в квартиру. Или вам больше нравится, когда вашу дверь разносят вдребезги? Хорошо, на будущее я это учту.

– Нет у тебя никакого будущего, сынок, – молниеносно выхватив оружие, Завулон снял его с предохранителя и направил ствол в переносицу охамевшему гостю. – Говори, на кого работаешь! Быстро!

– Не вопрос, – кивнул волосатик. – Ковен Малаха. Ты удовлетворен?

– Понятно, – непривычные слова вызвали у Богданова вполне определенные ассоциации. – Хачи-трюкачи.

– Не думал, что похож на кого-то из них, – ощупав свое лицо, насмешливо произнес пришелец.

Парню как будто было побоку, что ему в любую секунду могут снести полбашки.

– Кстати, я порекомендовал бы тебе спрятать эту игрушку, – сказал «почтальон». – Неосторожное обращение с оружием может привести к поистине фатальным последствиям.

– Да пошел ты, – сквозь зубы процедил Зед и опустил руку, целясь теперь незнакомцу в пах. – Посмотрим, как ты запоешь, когда я нажму на крючок.

– Не нажмешь, – покачал головой незваный гость, внимательно глядя на оружие в руке Богданова. Артур почувствовал, как рукоять пистолета начинает нагреваться…

Мгновением позже она обожгла его ладонь, как если бы Зед оперся о включенную электрическую конфорку.

– Ай, блядь! – Завулон разжал пальцы. Раскаленный пистолет шмякнулся на ковровую дорожку. Ворс в месте его падения слегка оплавился. Вверх поднялась тонкая струйка дыма.

Кто-то набросился на Артура сзади и скрутил ему за спиной руки. «Черт, я ведь даже не закрыл дверь! – успел подумать бандит. – Как же глупо все заканчивается…».