Пастырь мертвецов

– Ну, во-первых, откуда бы он здесь взялся? – пробурчал Горри. – А во-вторых – я б ему с легкостью заморочил голову. Да и вообще – не так страшен поп, как его малюют. Они почти не опасны. Разве только когда святой водой начинают брызгаться. Если в глаз попадет – ослепнуть можно.

– Ну и разговорчики у вас, – Олеся нетопырем спорхнула со шкафа и, приняв облик девочки, присела на противоположный от Горри край дивана. – Я, хоть и двести девяносто лет уже, как нечисть, а все ж не привыкла над верой подшучивать.

– Социально-психологические установки, полученные в детстве, оказались сильнее смерти и даже посмертия, – улыбнулся Киреев. – На самом деле нет ничего плохого в том, чтобы пошутить по поводу религии. Многие священники сами такой юмор очень ценят и даже коллекционируют. Но меру знать, конечно, нужно. Те, кто, скажем, Иисуса Христа в песнях извращенцем выставляет, не заслуживают ничего, кроме плевка в разбитую морду.

– А ты, кстати, не нечисть, а нежить, – поправил девчонку черт. – Нечисть – это мы, черти. А также дьяволы, демоны, бесы и кое-кто еще. Да, и домовые нам тоже каким-то боком родичи, как ни странно, – добавил Горри, заметив вползшего в гостиную Домидонта. – А нежить – вампиры, упыри, вурдалаки, призраки, и…

– И зомби, к сожалению, тоже, – подытожил Киреев. – Давайте не будем забывать о том, что нам предстоит сделать. Но сначала предлагаю все-таки позавтракать.

– Я, к слову сказать, уже приготовил для этого все необходимое, – вступил в разговор Дормидонт.

– Так быстро? – удивился Егор. – Ну ты, брат, шустрый. Как волчок, наверное, вертелся?

– Я заранее все сделал, – улыбнулся «хозяюшко». – Накрыл стол еще до того, как тебя разбудить.

– Вот это и называется – настоящий домовой, – некромант выставил перед собой руку с оттопыренным большим пальцем. – Так держать, Дорми!

– План у меня такой, – увлеченно рассказывал Егор десятью минутами позже, за обе щеки уплетая приготовленную домовым яичницу с ветчиной. – Самого Грушницкого трогать пока не будем. Нет в этом необходимости. Вот покушаем сейчас – и объедем все городские кладбища. Есть один ритуал, который позволит поставить на пути Яна непрошибаемый заслон. Вот его-то я и проверну. Главное – раньше Яна везде успеть.

– А в чем ритуал-то заключается? – полюбопытствовал Горри. – Неужели совсем драться не придется?

– Может быть, и придется, – пожал плечами Киреев. – Но не хотелось бы, если честно. А ритуал состоит в следующем…

Хозяин Кладбища, или Костяной Хозяин, – это соединенные в одно целое обрывки сознаний покоящихся на кладбище людей. Фактически, он являет собой нематериальную сущность, которая обеспечивает «нормальное существование» всем захороненным.

Чаще всего Хозяин выглядит как темно-серый сгусток энергии, похожий на комок ваты. У подошедшего слишком близко человека он способен вызвать ощущение дуновения холодного ветерка, сильного озноба и общей физической слабости. Контакт неподготовленного человека с Хозяином вполне может привести к обмороку, причину которого пострадавший сам себе объяснить, как правило, не в состоянии.

Обычно Хозяин Кладбища находится в окрестностях самой древней из могил или блуждает по наиболее старой части погоста.

Чтобы успешно действовать в местах спокойных захоронений, некроманту следует первым делом разыскать Хозяина и вступить с ним в контакт. Поиск Хозяина начинается с «подключения» к кладбищу, которое для некроманта происходит при пересечении границы погоста. Переход границы на тактильном уровне воспринимается как погружение в приятную прохладу после жары. Тут же появляется и ощущение множества взглядов, направленных на вошедшего со стороны крестов и надгробных плит… Тут нужно остановиться, разобраться в охвативших тебя ощущениях, и лишь потом, сделав выводы, двигаться дальше.

Перейдя границу, некромант начинает визуализировать перед собой карту кладбища. Перед его взором предстают нити, что тянутся от каждой могилы и сходятся в одной точке. В целом схема напоминает паутину с центром, смещенным от геометрической середины и представляющим собой темно-серое облако. «Облако» это – и есть Хозяин. Если магу удается пройти к той могиле, рядом с которой находится Хозяин, и подключиться к нему, станет возможной существенно менее энергозатратная корректировка процессов, происходящих на кладбище.

При визуализации паутины некоторые могилы могут быть лишены нитей и выглядеть темными пятнами на общей карте. Или же обладать пульсирующей аурой красного цвета. Это беспокойные, «нехорошие» могилы…

С них-то и начинается «разложение» кладбища, ведущее к превращению последнего пристанища горожан в мерзкий притон плотоядных кадавров. Люди, что лежат в таких могилах, были похоронены с нарушением обряда, либо являлись при жизни отпетыми негодяями, не расставшимися со своей злостью и в посмертии. Бывает, впрочем, и так, что у возмутителя кладбищенского спокойствия просто осталось на Земле неоконченное дело – под эту «статью», к примеру, подпадают жертвы убийц, не понесших наказания, а также люди, погибшие в результате предательства.