Пастух

Льюис раздраженно помотал головой и стиснул зубы. Какая-то часть его готова была бежать, но самолюбие и мужская бравада ни за что не позволили бы ему это сделать. Маркус наверняка не сумеет справиться с Акерманом лучше, чем он. Льюис напомнил себе, насколько он хороший профессионал. Он сможет стать героем. Маньяка необходимо остановить, и остановлю его именно я.

Льюис поднялся по лестнице на второй этаж. Замер перед дверьми туалетных комнат. Дверь номер один или номер два? Акерман сказал, что ловушка находится в туалете для девочек, однако после того, как он убил стольких людей, едва ли можно было ожидать, что он не посмеет нарушить и остальные заповеди. Но существовала и другая возможность. Быть может, убийца хотел заморочить ему голову, сказав правду. В любом случае Акерман добился своей цели, заставив его сомневаться.

Он принял решение, шагнул вперед и толчком открыл дверь в туалет для девочек. С пистолетом наизготовку осмотрел помещение, но не увидел ничего, кроме пыли и паутины по углам. Слева располагались пять закрытых кабинок, а справа к стене были прикреплены несколько раковин для умывания.

Атмосфера бывшей школы невольно заставила его представить себе школьниц, смотрящихся в зеркала над умывальниками и, выключив свет, трижды повторяющих «Кровавая Мэри». И хотя он сам однажды произнес это заклинание безо всякого вреда для себя, его младшая сестра всегда утверждала, что кузина одной девочки из ее класса стала жертвой Мэри после этого ритуала. Он тосковал по Кэролайн, своей маленькой сестренке.

Воспоминания подогрели его злобу. Ему предстояло столкнуться с другим монстром, чудовищем, порождавшим подобные городские легенды. Когда он подошел к первой кабинке, его дыхание стало единственным звуком в комнате. С пистолетом в руке, готовый к встрече с демоном, он пинком открыл дверь, но не увидел ничего, кроме обычного унитаза и пустого держателя для туалетной бумаги. Оставались еще четыре кабинки.

Он сделал три глубоких вдоха и распахнул дверь второй кабинки. Ничего. Еще один удар ногой в третью. Ничего. Его кровь закипала, поскольку шансы угодить в ловушку с каждой осмотренной кабинкой только возрастали. У Акермана явно был какой-то план, и у Льюиса вновь возникло ощущение, что он сам идет прямиком в руки маньяка. Но поворачивать назад было поздно. Он должен был увидеть, что скрывалось за двумя оставшимися дверьми.

Еще один удар ногой, и дверь распахнулась внутрь. Кабинка оказалась в точности такой же, как и предыдущие три, ни больше ни меньше. Он не знал, хочет ли увидеть то, что скрывалось за последней дверью.

Ты можешь это сделать. Льюис ухватился за тонкую нить уверенности в себе и уже собирался открыть пятую дверь, когда услышал громкий стук со стороны коридора. Он подпрыгнул от неожиданности и чуть не спустил курок. Забыв о пятой кабинке, вернулся назад и вышел в темный коридор.

Поводя по кругу пистолетом и лучом фонарика, он увидел Акермана, стоявшего в центре лестничной площадки. Убийца поднял руки вверх, но бешеный огонь в его глазах говорил о том, что это вовсе не означало его поражения. Льюис понимал: у Акермана в запасе какой-то дьявольский трюк, и это только часть его игры.

Глава 45

Маркус двигался навстречу своей судьбе, продолжая задаваться вопросом: неужели у всего происходящего в этом мире есть причина? И еще: неужели все в его жизни до этой минуты было лишь подготовкой к ситуации, в которой он сейчас оказался? Если так, тогда, быть может, его дар, пусть даже разрушительный по своей природе, мог послужить определенной цели.

Возможно, его способности имели сходство с концепцией пистолета. Ведь изначально пистолет не был безусловным злом. Он был просто инструментом. И только душа человека, владевшего им, определяла, как этот инструмент будет использоваться. Значит, Акерман прав и они с ним действительно две стороны одной монеты. Два человека с одинаковыми способностями, но совершенно противоположные друг другу. Один праведник в своей основе, а другой с кромешным мраком внутри. Но, может, он просто искал оправдание тому, что совершил в прошлом и что собирался сделать сейчас.

Он продолжал идти вперед и вскоре увидел школьное здание. Внешне оно производило благопристойное впечатление: кто-то явно поддерживал в относительном порядке как саму бывшую школу, так и прилегающую к ней территорию. Стены здания были сложены из серых кирпичей разного оттенка с контрастными белыми вкраплениями. Один из углов был закруглен, и его снизу доверху закрывали полупрозрачные стеклянные блоки. С южной стороны, по всей видимости, находился спортивный зал. С северной стороны была установлена пожарная лестница, протянувшаяся через все три этажа до самой крыши.