Пассажиры разума

Запел и я. Надежда «послушав» куплет, присоединилась к нашему дуэту. Хорошо пели, с чувством! Только Фальке вдруг наклонился, и я, не удержавшись на ногах, упал на консоль. Увидев внизу средневековый город, почувствовал бегущие по спине мурашки. Огромная остроконечная башня возвышалась над тремя ярусами стен. И только между первой и второй из них бурлила обычная городская жизнь. Почему? Стало понятно сразу. Башню и стену вокруг обвивали гротескные, ощетинившиеся шипами черные розы. Оказалась, мы прилетели в Кары.

Фальке заходил на посадку к башне, а я равнодушно наблюдал обмен кодами между неорганическими сознаниями «искинов» корабля и замка. Уже успел успокоиться и снова перешел в общении с Фальке и Надеждой на мыслеречь. Тарелка облетела цитадель и «приземлилась» на площадку вроде балкона.

Покинув борт, я в полной мере смог оценить высоту сооружения. Настоящий небоскреб! Двести, а может, и больше метров до земли и это только от уровня посадочной площадки! И если летать мне нравилось, то высоты я боялся до ужаса. Пронзительный ветер заставил почувствовать себя очень неуютно. Побаиваясь, что он сдует меня в пропасть, я поспешил войти под своды обители семьи Анастари.

— Надежда, замок построили представители цивилизации Раска? — поинтересовался я не столько из любопытства, а чтобы успокоить разговором вдруг ускорившееся сердце.

— Нет, готы только его обустроили под свои нужды. Это здание стояло тут еще до вторжения. Сотни лет… Ты видел разрушенный город в джунглях и теперь знаком с нинча. Они ведь тоже умеют хранить свои тайны. Замок строили те, кто не пошел на контакт ни со слейвами, ни с готами. Его хозяева просто ушли. Но до этого под ногами пришельцев горела земля, и таинственные владельцы этой башни, судя по отчетам готов, могли их победить…

— Да, ну?! Почему же тогда они ушли?

— Не знаю. Но если бы ты видел, что они вытворяют с паутиной, то радовался их уходу не меньше, чем командир готов.

— Я полагал, что паутина — это технология Раска, на худой конец — ваша…

— Глупый. Паутина есть и в твоем мире. Она — основа основ. Паутина — это мир вокруг тебя видимый и невидимый. Особая настройка вашего разума не дает разумным в вашем мире ее увидеть…

К чему-то подобному, когда размышлял о магии этого мира, я пришел сам, поэтому, услышав откровение Надежды, не очень-то и удивился.

Шел медленно, будто чего-то опасался. Чувствовал почему-то страх. Эта башня пугала меня до чертиков. Коридор сужался и окончился площадкой с лестницей. Я оглянулся, размышляя об оружии, похлопал по мечам, решив обойтись клинками, случись неприятность повстречать кого-нибудь агрессивного.

Мягкая кожа сандалий делала шаги по ступенькам почти неслышными. Я скользил вниз, удивляясь обычным факелам на стенах. Дремучее средневековье диссонировало с наличием технологий пришельцев. Хоть бы масляные лампы повесили! Возмущался я напрасно. Лестница уперлась в дверь, оснащенную рельсовым механизмом вроде ворот в лаборатории Раска. Над входом зажглись под пыльными плафонами белые лампы, и в голове зазвучал новый голос. Он потребовал код доступа в цитадель.

Всеми кодами для управления замком Анастари меня снабдила Стефани. И хоть я понятия не имел, как стану использовать их, чтобы войти, оказалось достаточным иметь соответствующую запись где-то в нейронных сетях. Пришлось постоять немного на пороге, не больше тридцати секунд до того момента, как дверь откатилась в глубокий паз. За ней оказалась еще одна — обычная двухстворчатая, деревянная, украшенная резьбой. Толкнув одну из створок ногой, я вошел в великолепный каминный зал, освещенный десятками массивных люстр. Они гроздями свисали с балок под потолком. Зал имел форму овала и двенадцать каминов, расположенных с равными интервалами по кругу, создали устойчивое ощущение, будто я попал внутрь циферблата огромных часов. В центре я обнаружил еще одну лестницу вниз. Спускаясь, отметил, что свет в каминном зале погас и зажегся ниже. Стало заметно прохладнее, или просто тело мое остыло. Я оказался в глухом коридоре с четырьмя дверями, ориентированными по сторонам света.

Пахло сыростью и еще чем-то неприятным, как в заброшенном доме. Некоторые поисковики специализируется на поиске сокровищ в заброшенных домах. Ведь поиск в старых домах — это не только чердачный поиск, как думают многие. В старых заброшенных домах имеет смысл искать везде: и подвал посмотреть, и чердак, комнаты, подоконники, в дверях, поднять пол, ступени. Мне такой поиск пришелся не по душе, в частности и из-за этого неприятного запаха, почему-то у меня ассоциирующегося с мышами.

В какую же дверь войти? Ненавижу выбирать! Особенно, когда неизвестно, что выбираешь…

Глава 18 Стефани Анастари

Я всегда любил закаты.