Пассажирка с «Титаника»

– А в 1996 году канадское судно «Квебек» получило очередной сигнал с тонущего лайнера.

– Жаль, что спасти никого уже нельзя, – вздохнула я.

– «Титаник» продолжает взывать о помощи! Ты понимаешь? Коридор все еще действует!

До меня вдруг дошло, почему я родилась на северо-востоке России, в забытом богом поселке, в семье горьких пьяниц. Перед появлением на свет я выбрала прозябание и самый глухой угол, откуда меня никоим образом не могло забросить на роскошное круизное судно. Однако мои мечты вырваться из трясины, куда меня загнал пережитый ужас, оказались сильнее этого ужаса. Мечты опасны. Потому что они сбываются.

Потекли дни и месяцы в Москве, до отказа наполненные учебой, прогулками по городу, беседами, театрами, выставками и музеями. Менат изредка водил меня в рестораны, приучал к этикету и умению держаться на людях. Он заказывал столик на виду и даже приглашал меня танцевать. Я жутко смущалась официантов, швейцаров, продавцов в магазинах и прочих «важных» особ. В салонах красоты Менат приказывал завешивать зеркало, у которого я сидела, и пресекал вопросы и сплетни. Постепенно я освоилась и почувствовала вкус обеспеченной жизни. Деньги решали многое, а у Мената их было достаточно.

– Ты стала настоящей леди, – как-то обмолвился он. – Выглядишь совсем взрослой.

Мы переезжали с квартиры на квартиру, на лето снимали загородный дом. К тому времени мы с Менатом уже были связаны неразрывно. Странная любовь соединила нас. Страсть без секса, ласки без соития. Мы оба знали, что никогда не испытаем полной взаимности. Это недопустимо. Жажду близости мы гасили абсентом и физическими нагрузками.

Я познавала себя шаг за шагом, пядь за пядью. Менат был моим проводником там, куда бы я не осмелилась сунуться сама. Мы преодолевали забвение и невежество, которыми я закрывалась от самой себя.

Однажды, особенно тихим и доверительным вечером, я спросила:

– Где ты берешь деньги, Менат?

– Мне дает их смерть.

– Смерть?!

– Весьма щедрая особа, – улыбнулся он. – Ты шокирована, Уну?

У меня перехватило дыхание. Хотя чему было удивляться? Чего-то подобного я ожидала. Конечно же смерть.

– Она прячется в зеркале, – сказала я, ощущая холодную дрожь. – Знаю, она живет там. Ждет своего часа. Поэтому я не смотрюсь в зеркала.

– Хочешь съездить на место гибели «Титаника»? – внезапно предложил он.

Я задрожала сильнее. «Титаник»? О, нет! Только не это!

– Коридор еще открыт, – прошептал Менат, крепко прижимая меня к себе. – Определенно. Мы можем…

– Нет!.. Нет…

– Ладно, я пошутил. Взгляни на этот камень, – он поднес к моему лицу руку с перстнем. – Что он тебе напоминает?

– Зрачок! – выпалила я.

– Мы подошли совсем близко к смерти, Уну. Мы рядом. Ты чувствуешь ее дыхание?

Я молчала, ощущая подкатившую к горлу волну отчаяния. Смерть, опять смерть.

– Мы служим ей, она – нам, – прошептал Менат. – Она тоже ищет любви. Ты ощущаешь ее в себе? Выпей…

Он плеснул мне зеленой жидкости с привкусом полыни, которую я с трудом проглотила.

– «Титаник» лежит на дне, дорогая. С корабля подняли некоторые вещи. Среди них – ружье, из которого якобы стрелял капитан Смит, дабы пресечь панику. Оно произведено в… 1928 году!

– Как это? Лайнер затонул в 1912…

– Коридор, – многозначительно произнес Менат. – Его качества потрясают.

– Не говори мне об этом! – взмолилась я.

– На «Титанике» обнаружили еще кое-что…

– Замолчи! Замолчи!

Я не хотела его слушать, не хотела возвращаться на место, где железная громадина погребла под собой мумию Аменофис. Где-то там, в бездне океанских вод, покоится и статуэтка Осириса, которую тысячи лет назад заботливая рука жреца положила в ее саркофаг. Вдруг что-то пойдет не так, и мы с Менатом расстанемся? Навсегда. Он уверен, что сумеет войти в коридор, но…

– Лучше не пробовать, – выдавила я.

– Я знал, что ты не согласишься. Атлантика оставила у тебя неприятный осадок. Тогда мы полетим в Турцию отдыхать и путешествовать. Ты рада?

– У меня нет заграничного паспорта. Мне еще не исполнилось…

– Ты уже не та бледная худышка, которая вот-вот переломится надвое. Твой ум и твое тело сделали рывок вперед. А паспорт я тебе выправлю. Скоро мы с тобой будем жить под одной фамилией, как муж и жена. Мы поженимся, Уну.

– Поженимся?..

Москва

Лавров проспал до пяти часов вечера, пока его не разбудила Глория.

– Твой телефон, – сказала она, протягивая ему трубку. – Он стоял на зарядке с отключенным звуком. Тебе звонили.

Сыщик проверил входящие звонки. Катя. Ей он перезванивать не станет, а вот майору, пожалуй, пора напомнить о себе.

– Привет…

– Это ты, дружище? – устало отозвался бывший сослуживец.

– Я насчет Балычева. Не в курсе, какой у него был оперативный псевдоним?

– В спецподразделении? – задумался майор. – Что-то астрономическое.

– В смысле?

– Какая-то планета. Сатурн… Нептун…

– Может, Плутон?

– Верно! – обрадовался майор. – Плутон. А что? Это имеет значение? Сейчас-то ему наверняка псевдоним поменяли.

– Не подскажешь, как его теперь кличут?