Пашка из Медвежьего лога

- Охотником, Пашка, назовешься, когда будешь разбираться в следах зверей и птиц, будешь знать их повадки. Ты должен научиться сшибать на бегу козла, снимать летящую птицу. Не достигнешь этого - нечего тебе делать в тайге с ружьем.

- Что вы, что вы! Да я в тайге любую пташку назову - дедушка мне все объясняет, а козла на бегу или птицу влет сшибу, ей-богу, сшибу.

- Ну, насчет козла это ты…

- Не верите?!

- Нет. А вот относительно ружья не знаю, что с тобой делать.

Его будто оса ужалила. - Дадите?! - вскрикнул он, весь загораясь.

- На эти дни, может быть, и дам.

Пашка вскакивает, хватает со стула свою шапку и мигом исчезает за дверью, точно боясь, что я могу раздумать. Потом он громко барабанит в ставню:

- Спокойной ночи, я к дедушке в Медвежий лог побегу сказать насчет ружья!

- Ты с ума сошел - ночью! Не смей!

В ответ хлопает калитка, и на тихой улице смолкают торопливые шаги Пашки.

"С чего это я ружье пообещал? Не наделал бы глупостей!" - запоздало думаю я. Но, видно, этот вопрос для меня давно решен.

- Что это парнишка зачастил к вам? - спрашивает Акимовна, заглянув в комнату. - Заметили, глаза у него шустрые, так и нижут, так и шарят…

- Это же Копейкин, Акимовна!

- Копейкин?.. - удивилась она. - То-то, я вижу, конопатый, не с нашей улицы. У нас или рыжие, или черные, а таких нет. Спрашивала у соседки про Копейкина, та сказывала: в задах на квартире живет. Настоящая фамилия его Рублев, а это уж ребята прилепили ему - Копейкин. Мальчишка ничего, палец в рот не клади…

- Бойкий и смышленый, - перебил я ее.

- Ну уж и бойкий! Сидит, носом шмыгает.

- Это у него, Акимовна, возрастное.

- Ну, разве что… - примирилась старушка.

БОЛЬ СТАРОГО ТАЕЖНИКА

Утром я, как обычно, проснулся рано. Выхожу во двор. Еще темно. Спит поселок, окутанный черным мраком. Над ним безмолвной тундрой стелется небо с далекими звездами. Морозный воздух сух и звонок - верная примета: к ведру.

Слышу на улице хруст настывшего за ночь ледка под чьими-то торопливыми шагами. Из трубы соседского дома, словно сигнал, взвивается дым, и тотчас же на востоке в полоске появившегося света возникают крутые отроги.

Радостно шепчу:

- Утро, утро!

А шаги на улице все ближе и неожиданно обрываются у нашей калитки. Слышу заговорщический шепот. Кто бы это йог быть так рано? Стою жду. Чья-то рука осторожно касается щеколды, но калитка заперта изнутри.

- Кто там? - кричу.

Тишина.

Подхожу к калитке, открываю:

- Гурьяныч?..

- С добрым утром. - Старик неловко протискивается в калитку. - Мы насчет вчерашнего разговора. Не раздумали?

- Что вы, Гурьяныч, конечно, пойдем. Сразу же после двенадцати отправимся. У меня все готово.

- Я вовремя буду тут. А как насчет Пашки? Из-за спины Гурьяныча высовывается улыбающаяся физиономия.

- Это уж ваше дело.

- Оно, конечно, ну, а вы как?

- Я, Гурьяныч, схожу в школу. Если он подтянулся, отпрошу его.

- Точно, - подтверждает старик. - А как пойдет, за кашевара или самостоятельно?

- Обещал я ему ружье.

- Ну и как же, достали?

- "Ижевку" одноствольную дам. Пашка встрепенулся.

- Пойдем, дедушка, слышишь, пойдем, дядя сказал: "Дам", - значит, даст.

И он утащил старика в предутренний сумрак еще спящего поселка.

Утром я зашел в школу. Была первая перемена, В учительской меня встретила Мария Елизаровна, руководительница 6-го класса, где учился Пашка. Стоило мне назвать его имя, как на лице учительницы сразу вспыхнуло беспокойство. Но узнав, что я пришел осведомиться о делах парнишки, она успокоилась.

- Я думала - не случилось ли что с ним. Очень боюсь за него. В нем столько энергии, вечно он что-то придумывает, куда-то спешит.

- А учится как? - спросил я ее.

- Пашка способный мальчик, может учиться на отлично, но срывается.

- Он говорит, что по математике не успевает, решать задачи ему помогает дедушка.

- При желании он и сам справляется с математикой. А насчет дедушки -это его фантазия. Мы знаем другое: когда в нем зреют какие-то таежные замыслы - учеба отодвигается на второй план и тогда неизбежны провалы.

- Я хочу отпросить его на неделю с собой в тайгу, С нами пойдет и его дедушка. Как вы на это смотрите?

- Нельзя ли обойтись без него?

- Конечно, можно. Какой из Пашки еще помощник, но дело в том, что мы с Гурьянычем допустили оплошность, посвятили его в свои планы, и теперь он захвачен ими. Признаться, мы боимся, если уйдем без него - он сбежит самовольно. Как бы хуже не получилось, Заблудится!..

- Зря, конечно, вы посвятили его в свои дела. Но если он уже настроился, знаю, его не удержать. Вы поставьте все же перед ним непременное условие - нагнать пропущенное, и пусть дедушка зайдет ко мне, как только вернетесь. - И, подумав, добавила: - Я отпускаю его еще и потому, что для ребят такие прогулки и общение с природой очень полезны. Прошлый раз Пашка ездил с дедушкой ловить маралов. Мы попросили его рассказать одноклассникам об этой необычной охоте. И знаете, он очень хорошо справился, было интересно слушать даже нам, педагогам. И Пашка как-то повзрослел после этой поездки в тайгу.

- Значит, благословляете?