Парвус

 Миловидная светловолосая женщина лет пятидесяти стояла рядом с правителем. Ее спина словно не имела сил выпрямиться. Голубые глаза, почти не содержащие цвета, наблюдали за лицом мужа. Из аккуратно собранной прически выпали несколько прядей. Те, как инородные объекты, приклеились ко лбу. Женщина кивала в такт слов Велиора, он же не обращал на нее никакого внимания. Как и все окружающие.

 Вечер постепенно набирал обороты. В руках гостей незаметно появлялись напитки. Голубая форма персонала явственно выделялась на фоне привилегированных гостей, словно говоря, что они здесь чужие. Большинство из них проживали в третьем секторе и получали пропуск выше уровнем по случаю крупных мероприятий.

 Развлекательную же часть программы выполняли выходцы первого и второго круга. Пение, чтение стихов и танцы следовали один за другим. Затем музыка чуть притихла, позволяя всем присутствующим услышать общее поздравление с возвышения по центру, где до этого стояла певица. Велиор одарил очаровательной улыбкой гостей.

– Дорогие наши дети, поздравляю вас с окончанием важного жизненного этапа, – сильный голос правителя гулко разносился по просторному помещению. – Выбирайте дальнейший путь с умом. Процветание Парвуса зависит от каждого из нас. Общими усилиями мы сделаем наш город лучше. Если все будут на нужных местах, то механизм прогресса приведет нас в светлое будущее, – его улыбка стала до невозможности широкой, – надеюсь, в вашем поколении застать таланты. Может, кто-то даже изобретет что-то более выдающееся, чем генератор кислорода.

 С зала послышались одобрительные восклицания. Современному поколению Парвуса было сложно представить жизнь без этой обыденной вещи. Однако среди гостей были и те, кто застал времена, где жизнь целого города зависела от теплиц, идущих по периметру Парвуса.

 Сейчас об их существовании ничего не напоминало. То, что помогало выжить людям в течение многих поколений, кануло в Лету, как только изобрели первый генератор кислорода. Осталось лишь немного теплиц с плодоносными посадками.

 Остальное заменили на то, что было более питательно. Картофель и пшеница стали основной едой для жителей Парвуса. Ультрафиолетовые лампы вдоль теплиц заменяли солнечный свет. Землю удобряли отходами жизнедеятельности.

 Работали на таких плантациях жители трущоб и четвертого сектора. Рядом разводили кур и коз. Их мясо могло себе позволить население третьего и выше кругов. Жители трущоб не гнушались есть крыс, из-за чего периодически подхватывали разносимые теми болезни.

 Некоторые отдельные овощи выращивали в маленьких масштабах. Помидоры Медея попробовала сегодня впервые. Воспоминания о приятном вкусе то и дело отвлекали девушку. Глаза, вместо наблюдения за выступлением на сцене, смещались на стол с закусками.

 Если бы Медея знала, что на мероприятиях в цитадели такая вкусная еда, то не пропустила бы ни одного. Отворачиваясь от манящей пищи, она спросила у бабушки:

– Изабелла, познакомь меня со всеми, кто пригодится в продвижении после академии.

– Такие дела не терпят срочности. Дай им время привыкнуть к тебе. Многие тебя боятся, дорогая. Потрать свой пыл на поступление в академию, – нравоучительно изрекла Изабелла на ухо девушки.

 Медея не сообщила бабушке, что ей нужно обогнать отца и пролезть на должность аппера без очереди, но спорить не стала. Остаток вечера девушка мило улыбалась всем, кто подходил. В основном это были женщины. Силия со всеми умудрялась поддерживать разговор, даже когда жена одного из управляющих фермы жаловалась на то, что мужу приходится ездить на окраину по работе.

 Медея наблюдала за тем, как мать кивает на словах про усиленную охрану и что кур нет необходимости выращивать, потому что в пятом секторе можно отлавливать жирных крыс.

 Женщины смеялись, а девушка старалась не морщиться. Раньше с отцом они иногда так и питались. Силия об этом знала, но виду никакого не подавала, улыбаясь, будто это действительно просто шутка, а не суровая реальность для многих жителей Парвуса.

Глава 12. По чужим стопам

 Медея зашла домой, распахнув дверь одним резким движением. С трудом удалось не пнуть ту. Вылазка на поверхность закончилась очередной неудачей. Девушка не только не нашла Пса, так еще и, дойдя до скал, умудрилась поругаться с Назиром.

 Начиналась их встреча дружелюбно. Старик широко улыбался, а Медея была искренне рада его видеть. Затем дед уклончиво отвечал на вопросы, что Пес давно не появлялся.

 Напоследок Медея спросила, когда будет готово украшение. Назир сложил руки на груди и проворчал, что пока она не даст ему денег, он палец о палец не ударит.

 Девушка посмеялась, думая, что это шутка. Но старик воспринял веселье за оскорбление и сообщил, что она неблагодарная, могла бы и помочь деду подзаработать на еду.