«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Испанские морские силы в Карибском море были незначительны, но могли получить помощь со стороны эскадры адмирала Сервера, находящегося со своими кораблями в районе островов Зеленого Мыса. В его распоряжении было четыре броненосных крейсера и три миноносца.

Главные силы американцев (два броненосца, один броненосный и девять бронепалубных крейсеров, пять миноносцев и вспомогательные корабли) под командой адмирала Симпсона находились в Ки-Уэсте. Эти главные силы предназначались для нанесения удара по Кубе. Охрана Атлантического побережья САСШ возлагалась на эскадру под командой коммодора Шлея. Она состояла из двух броненосцев и четырех крейсеров. Охрану района Нью-Йорка обеспечивал отряд коммодора Хауэлла из пяти вымпелов. Для усиления эскадры Симпсона из состава Тихоокеанского флота был направлен броненосец «Орегон». Как видно только по числу привлеченных к операциям кораблей, САСШ готовились всерьез. Испания и ее флот были много слабее, что потом и проявилось во время тех двух боев, которые и решили исход Войны за испанское наследство.

Первый бой американской и испанской эскадр произошел 1 мая в Манильской бухте (Филиппинские острова). 27 апреля 1898 года американская эскадра в составе четырех бронепалубных крейсеров и двух канонерских лодок под командой коммодора Д. Дьюи вышла из Гонконга и 30 апреля подошла к Манильской бухте. Береговая оборона бухты включала шесть 250-мм и несколько 150 — 160-мм пушек. Пушки были в основном старого образца с небольшой, не свыше 30 кабельтовых, дальностью стрельбы Минные заграждения, прикрывавшие вход в бухту, были рассчитаны на корабли с большой осадкой и не препятствовали прохождению над ними легких кораблей. Испанская эскадра насчитывала семь крейсеров и три канонерские лодки.

Учитывая преимущество в количестве кораблей, Дьюи решил предпринять ночную, довольно рискованную атаку. На малой скорости под прикрытием ночи американские корабли вошли в Манильскую бухту. Во главе шел бронепалубный крейсер, флагман Дьюи «Олимпия». К рассвету американские корабли незаметно прошли мимо испанских батарей острова Коррехидор. Когда испанцы обнаружили неприятельские корабли, то те уже находились в недосягаемости, Испанский командующий адмирал Монтехо принял решение встретить неприятеля, стоя на якорях под защитой береговых батарей арсенала в Кавите и Манилы.

У Манилы находились крейсера «Дон Антонио де Ульоа», «Кастилья», «Дон Хуан де Астурия», «Исла де Куба» и «Исла де Лусон». Здесь же находился и флагманский крейсер адмирала Монтехо — крейсер «Рейна Кристина». У Кавите на якорях стояли седьмой крейсер «Маркес дель Дуэро» и канонерские лодки. Коммодор Дьюи разделил свой отряд на две части и одновременно атаковал испанские корабли у Манилы и Кавите.

Испанские корабли и береговые батареи открыли огонь с дистанции в 30 кабельтовых, но огонь был неэффективен, так как дистанция была слишком велика для устаревших пушек, да и подготовка артиллеристов оставляла желать лучшего. Американцы сократили дистанцию до 20 кабельтовых и только тогда отбыли огонь. Сразу же сказалась разница подготовке, и испанцы стали нести большие потери. Их беспорядочный огонь не наносил американским кораблям особого вреда, что позволило последним сократить дистанцию до 10 кабельтовых и стрелять по испанцам почти прямой наводкой.

Очень скоро крейсера «Дон Антонио де Ульоа» и «Кастилья» были объяты пламенем, а флагманский крейсер «Рейна Кристина» выбросился на берег. Монтехо перенес свой флаг на «Исла де Куба» и с оставшимися кораблями отошел к Кавите под защиту пушек арсенала. Американцы добили горевшие крейсера «Дон Антонио де Ульоа» и «Кастилья» и занялись остальными кораблями. Подавив береговые батареи, они открыли столь интенсивный огонь, что команды тяжело поврежденных испанских кораблей, не имея возможности продолжать бой, затопили свои корабли, открыв кингстоны Адмирал Монтехо поднял белый флаг над арсеналом — кораблей у него уже не осталось. Как уже говорилось, никудышная подготовка артиллеристов испанских кораблей и батарей предопределила необыкновенно легкую победу американцев. Их корабли получили всего семь попаданий снарядами, и потери в экипажах составили всего шесть раненых Судьба Филиппин была решена оси одним боем. Что касается действий на берегу, то они затянулись еще на три месяца. Только после высадки 12 тыс. десанта пала Манила.

Второй морской бой, решивший судьбу испанских владений в Вест-Индии, произошел у берегов Кубы Эскадра адмирала Сервера, находившаяся к началу военных действий у островов Зеленого Мыса в составе четырех броненосных крейсеров и трех миноносцев, 29 апреля 1898 года была направлена для защиты испанских владений в Карибском море Это было все, что могла направить Испания для действ этом регионе.