«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Первым в Атлантику вышел 31 марта 1940 года крейсер «Атлантис» (слово «вспомогательный» будем опускать для краткости). Маскируясь под русское судно, он прошел вдоль норвежских берегов далеко на север. Затем, повернув на запад, он успешно форсировал Датский пролив. «Атлантису» в качестве района боевых действий была определена южная Атлантика между Кейптауном и Фритауном. В его задачу входило нарушать коммуникации и отвлекать на себя английские крейсера (в это время началась Норвежская операция), а не просто топить как можно больше торговых судов. 3 мая он потопил свою первую жертву — английское судно «Сайентист». После чего он выставил минное заграждение у мыса Игольный и перешел в Индийский океан.

10 июня «Атлантис» захватил норвежский танкер «Тиррана» и направил его во Францию. Следом за ним жертвами рейдера стали еще несколько судов. До сентября «Атлантис» потопил и захватил в общей сложности 9 судов водоизмещением около 66 тыс. т. Дальнейшие его действия проходили в районе Зондского архипелага, где он сумел увеличить счет до 13 судов. В декабре он пришел на остров Кергелен для ремонта механизмов. После окончания ремонта рейдер продолжал действовать в южной части Индийского океана С января по начало апреля 1941 года рейдер захватил и потопил только три судна, после чего перешел в южную Атлантику.

С апреля по декабрь 1941 года рейдер захватил и потопил еще 5 судов, доведя общий счет до 21. Последней жертвой «Атлант норвежский транспорт «Сильваплана» с ценным грузом 22 ноября английский тяжелый крейсер «Девоншир» с помощью своего самолета обнаружил подозрительное судно. Крейсер сблизился с ним и запросил его национальность. Понимая, что игра проиграна, «Атлантис» открыл огонь, но сопротивлялся недолго. Накрытый залпом 203-мм снарядов, он взорвался и затонул. Вскоре в этом районе другим английским крейсером было потоплено и его судно снабжения «Питон». Радость англичан от уничтожения рейдера была несколько омрачена. В южной Атлантике у берегов Бразилии немецкая подводная лодка U-124 потопила легкий крейсер «Дьюнедин».

6 апреля вместе с норвежским десантом в море вышел второй вспомогательный крейсер — «Орион». Из всех немецких кораблей этого класса он был самым тихоходным Его скорость не превышала 14 уз. Он благополучно вышел в Атлантику и уже 24 апреля встретил и потопил свою первую жертву — английское судно «Хэксби». «Орион» имел приказ действовать в Тихом океане, куда он и направился. Одной из задач, стоящих перед рейдером, была постановка минного заграждения в водах Новой Зеландии 14 июня «Орион» выставил 228 мин в районе новозеландского порта Окленд. Это была на редкость удачная операция. На минах подорвалось и затонуло судно «Ниагара», на борту которого находились золотые слитки на сумму 2,5 млн. фунтов стерлингов. (В дальнейшем это золото было почти все поднято.)

Действуя в Тихом океане, рейдер потопил еще два судна, после чего, встретившись с другим рейдером, «Комет», совершил нападение на остров Науру, где было уничтожено еще 4 судна После этого рейдер пополнял запасы и производил необходимый ремонт в японских территориальных водах.

Дальнейшие действия рейдера были мало результативны. Последней жертвой «Ориона» стало английское судно «Чосер». После чего 23 августа рейдер пришел благополучно в Жиронду. На его счету числятся потопленными девять с половиной судов (часть судов потопил совместно с рейдером «Комет») общим водоизмещением 57 744 т.

Третьим рейдером «первой волны» был крейсер «Виддер». 19 мая он успешно прошел Датским проливом в Атлантику и довольно долго оставался в ее северной части. В июне он потопил два танкера. Затем спустился к югу в район островов Зеленого Мыса, и его жертвами стали еще два судна. Действуя в центральной Атлантике, он потопил еще пять судов. Последней его добычей стало греческое судно, которое рейдер потопил 8 сентября, доведя общий счет до 10 судов общим тоннажем в 58 645 т. После этого «Виддер» пришел в Брест. Это был самый короткий вояж вспомогательного немецкого крейсера.

Четвертый крейсер «первой волны» — «Тор» вышел в море 6 июня 1940 года. Ему для рейдерства был предназначен район центральной и южной Атлантики. Он успешно действовали за первый месяц потопил шесть транспортов. Деятельность этого крейсера богата событиями. 28 июля около острова Тринидад он встретился с английским вспомогательным крейсером «Алькантара». Этот большой английский лайнер водоизмещением в 22 тыс. т был специально отправлен на поиск немецкого вспомогательного крейсера. И он его нашел. Небольшой и вооруженный современной артиллерией немецкий рейдер серьезно потрепал громадный английский крейсер. Сам же «Тор» практически не пострадал. Да и немудрено — его пушки (при равном калибре) были на 10 кабельтовых дальнобойнее английских и имели современные приборы управления огнем.