«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Японское соединение не уступало американскому. Оно состояло из трех тяжелых крейсеров — «Аоба»,«Фурутака»,«Кунигаса» и двух эсминцев. Примерно в 22 час 30 мин радиолокационная станция крейсера «Бойз» обнаружила примерно на дистанции 90 кабельтовых пять неприятельских кораблей. В это время американские корабли находились между островами Саво и Гуадалканал. Первым открыл огонь по японским кораблям крейсер «Хелена», затем к нему присоединились и другие корабли. Японское соединение было захвачено врасплох. Тяжелый крейсер «Аоба» и эсминец «Фубуки» сразу получили попадания и были повреждены. Напоровшись на американцев, японское соединение разделилось. «Аоба» и «Фурутака» повернули вправо. «Кунигаса» развернулся в другую сторону и пострадал незначительно. На кораблях, совершивших поворот направо, был сосредоточен огонь всех американских кораблей.

В результате «Фурутака» и эсминец «Фубуки» были потоплены. Крейсер «Аоба» получил тяжелые повреждения. Однако несмотря на наличие радиолокации и внезапность нападения, японские корабли сумели «огрызнуться». Они потопили эсминец «Дункан». Легкий крейсер «Бойз» и эсминец «Фаренхолт» получили тяжелые повреждения. Поврежден был и тяжелый крейсер «Солт Лэйк Сити», но незначительно.

С августа по октябрь все попытки японцев восстановить контроль над Гуадалканалом окончились неудачей. Недостаток качественных средств высадки вынуждал японцев посылать подкрепления малыми отрядами, в результате чего они уничтожались по частям. Оборона американцев окрепла и вынудила японцев прибегнуть к крупному штурму. 25 октября адмирал Нагумо повел мощное соединение в южном направлении для нанесения решающего удара силами авиации четырех авианосцев. Их прикрывали два соединения артиллерийских кораблей, включавшие четыре быстроходных линкора типа «Конго», восемь тяжелых и два легких крейсера и двадцать пять эсминцев. Американское соединение включало два авианосца, линкор «Саут Дакота», три тяжелых и три легких крейсера ПВО и четырнадцать эсминцев.

26 октября произошел бой между авианосными силами. Как и в бою в Коралловом море, противники обменялись авиационными ударами, а многочисленные артиллерийские корабли выполняли разве что функции кораблей ПВО. Американцы лишились авианосца «Хорнет» и 74 самолетов. Авианосец «Энтерпрайз» получил значительные повреждения от двух прямых попаданий и близких разрывов бомб. Были повреждены линкор «Саут Дакота», крейсер ПВО «Сан Джюэн» и один эсминец. Японцы не потеряли ни одного корабля. На авианосцах «Сёкаку» и «Дзуйхо» были повреждены полетные палубы. Тяжелые повреждения получили крейсер «Тикума» и два эсминца. Но главной потерей японцев стало то, что они лишились 100 самолетов с опытными экипажами.

Следующее сражение за Гуадалканал произошло 12 — 15 ноября 1942 года. В период с 2 по 10 ноября «токийский экспресс» высадил на остров 38-ю дивизию. Американцы, в свою очередь, также доставили подкрепление, в том числе и тяжелую технику. «Токийский экспресс» не мог перебросить в нужном количестве пушки и танки. Поэтому японское командование вновь решило использовать транспорты, а для их прикрытия послать мощное соединение из линкоров и крейсеров. В это же время американцы направили два конвоя. 12 ноября семь американских транспортов доставили подкрепления. Их сопровождало довольно сильное соединение из крейсеров и эсминцев. В результате 13 ноября произошла встреча противников.

Японское соединение включало быстроходные линкоры «Хией» и «Кирисима», легкий крейсер «Нагара» и четырнадцать эсминцев. Американское соединение уступало японскому, поскольку состояло только из двух тяжелых крейсеров «Портленд» и «Сан-Франциско», легкого крейсера «Хелена» и двух крейсеров ПВО «Джюно» и «Атланта». Крейсера прикрывали девять эсминцев.

Ночной бой происходил в условиях сумятицы и неразберихи, и походил на свалку. Американцы потеряли крейсер «Атланта» и четыре эсминца. Значительные повреждения получил линкор «Хией». 85 попаданий (по японским данным) решили судьбу линкора. Он потерял управление и на следующее утро был добит авиацией американцев. Кроме линкора японцы потеряли еще два эсминца. К потерям американцев в том бою добавилась гибель крейсера ПВО «Джюно». На следующий день тяжело поврежденный крейсер был торпедирован подводной лодкой U-26. Несколько торпед отправили его на дно в считанные минуты.

В ночь на 14 ноября японские крейсера возвратились к острову для обстрела аэродрома Гендерсон. В обстреле участвовали тяжелые крейсера «Кунигаса», «Судзуя» и «Мая» и легкие — «Исудзу» и «Тенрю». Днем по отходящим японским кораблям самолеты с авианосца «Энтерпрайз» вместе с береговой авиацией нанесли бомбовый и торпедный удар. Они потопили крейсер «Кунигаса» и шесть транспортов. Повреждения получили три крейсера, два эсминца и четыре транспорта. Повреждения транспортов были значительны, и им пришлось выброситься на берег.