«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Основным театром, таким образом, стало Северное море. Понимая превосходство английского флота, Германия надеялась с помощью легких сил при поддержке быстроходных линейных крейсеров и подводных лодок ослабить английский флот. Однако германское руководство не смогло правильно оценить значения датского и норвежского побережья, и немцы не захватили эти страны в самом начале войны, лишив себя тем самым стратегического простора. (Во Второй мировой войне Германия исправила эту ошибку.) Тем не менее ее стратегия «малых боев» в ряде случаев давала хорошие результаты. (Об успехах подводных лодок и особенно U-9 говорилось выше.)

Англия стремилась тесной блокадой ограничить деятельность немецкого линейного флота. Германия, используя свои легкие силы и линейные крейсера, стремилась выманить часть английского флота и сосредоточенным ударом уничтожить его. Примерно такой же тактики придерживались и англичане. Но та и другая сторона всячески оберегали свои линейные флоты, придерживаясь принципа «fleet in being» — флот имеющийся, и не желали рисковать своими линкорами. Как выяснилось в дальнейшем, эта тактика не принесла желаемых результатов.

Некоторого успеха добились только немецкие подводные лодки, потопившие за первые месяцы войны б английских крейсеров. В результате англичане были вынуждены отказаться от тесной блокады и отнести линию дозора далеко на север, и германский флот приобрел некоторую свободу действий. Потери от действия немецких подводных лодок и отсутствие видимых результатов от блокады вызвали недовольство у английской общественности и правительственных кругов.

Капитан 1-го ранга Турвит, командир 1-й и 3-й флотилии эсминцев из состава сил Гарвича, предложил план нападения на германские патрульные корабли в Гельголандской бухте. Его поддержал командир флотилии подводных лодок капитан 1-го ранга Кейс Идея заключалась в том, чтобы, напав на сторожевые корабли, выманить немецкие легкие крейсера и навести их на свои линейные крейсера. План получил одобрение Черчилля. Атака на Гельголандскую бухту была назначена на 28 сентября. Это было первое значительное столкновение надводных кораблей Первой мировой войны.

Гельголандское сражение

 Англичане хорошо подготовились к операции и выделили значительные силы. Разведку обеспечила флотилия подводных лодок капитана 1-го ранга Кейса в составе шести подводных лодок и двух эсминцев. В ударное соединение входили два легких крейсера «Аретуза» (флагман под командой Турвита) и «Фирлесо, и две флотилии эсминцев (1-я и 3-я флотилии Гарвича), включавшие 31 корабль типа «L» и «Н». Это были новейшие эсминцы водоизмещением от 720 до 990 т, имевшие по две 102-мм и две 76-мм пушки и два 533 торпедных аппарата (на эсминцах типа «Н»). Эсминцы типа «L» имели три 102-мм пушки и четыре торпедных аппарата.

Ударное соединение прикрывали линейные крейсера адмирала Битти («Лайон», «Куин Мэри» и «Принсесс Ройял») и линейные крейсера адмирала Мура («Инвинибл» и «Нью Зиланд»). Охрану линейных крейсеров осуществляла 1-я эскадра легких крейсеров капитана 1-го ранга Гуденауфа «Саутгемптон», «Бирмингем», «Лоустофт», «Ноттинхэм», «Ливерпуль» и «Фальмут». Это были новейшие легкие крейсера, имевшие по восемь-девять пушек калибра в 152 мм (только «Ливерпуль» имел более слабое вооружение из двух 152-мм и десяти 102-мм пушек). При линейных крейсерах были также еще четыре эсминца.

Силы немцев были значительно слабее. Два немецких крейсера, «Фраенлоб» и «Штеттин», имели по десять 105-мм пушек и меньшее водоизмещение. Во второй фазе боя к ним присоединились еще пять крейсеров. Четыре крейсера — «Кёльн», «Майнц», «Страсбург» и «Штральзунд» — были современными кораблями и имели по двенадцать 105-мм пушек. Пятый, «Ариадне», был достаточно старым, малого водоизмещения (около 2500 т) и вооружен десятью 105-мм пушками. Две флотилии эсминцев, 1-я и 5-я, включали 21 вымпел. Эсминцы типа V-180 и G-192 имели по две 88-мм пушки и четыре торпедных аппарата. Эсминцы V-1 и G-7 имели такое же вооружение, но меньшее водоизмещение. И те, и другие уступали английским в мощности залпа, но превосходили последние вскорости на 1,5 — 2 узла. Дозорную линию составили 8 малых миноносцев, переоборудованные в тральщики, имевшие по одной малокалиберной пушке. Кроме этих кораблей в бухте находились 8 подводных лодок, но в бою они участия не принимали.

В 7 часов утра крейсера «Аретуза», «Фирлес» и эсминцы 1-й и 3-й флотилий атаковали германские сторожевые корабли. Под градом снарядов немецкие корабли начали отступать. Получив сведения о нападении английских кораблей, адмирал Маас, командующий дли силами Гельголандской бухты, приказал крейсерам «Фраенлобу», «Штеттину» и эсминцам идти на помощь. Такой же приказ получили и подводные лодки, но они по непонятным причинам в действие так и не вступили. Возможно, одной из причин был отлив, и мелководная Гельголандская бухта была малоподходящей для их действий. Отлив также задержал выход линейных крейсеров «Зейдлиц», «Мольтке», «Фон дер Танн» и броненосного крейсера «Блюхер».