Партиалы

– Как нам отсюда выбраться? – наконец выпрямившись, спросил Сэмм.

– В северном крыле есть служебная задняя лестница, – ответил Маркус. – Выходы с нее на все этажи заперты, так что никого не будет, а замок мы можем отстрелить.

– Мятежники тоже могут, – в один голос сказали Сэмм и Джейден, переглянулись, и Джейден приподнял бровь.

– Значит, через шахту лифта, – предложила Кира. – Там лестница до первого этажа. Мы с Маркусом играли в ней, когда нас оставляли после занятий. Спустимся в подвал и выйдем через служебную дверь.

Сэмм нахмурился:

– Это небезопасно, учитывая, что толпа обыскивает здание. Лифты будут работать.

Маркус присвистнул:

– Теперь мне просто не терпится побывать в гостях у партиалов. У вас что, хватает электричества на лифты?

– А, – кивнул Сэмм. – Значит, заброшенная шахта лифта.

Они быстро побежали по коридору в поисках лифта и в боковом холле нашли служебную дверь. Шахта уходила глубоко вниз – они были на четвертом этаже, плюс два подвала и дополнительный уровень с машинным отделением. Кира перегнулась через перила и пригляделась: лестница терялась в темноте несколькими этажами ниже. Девушка собралась с духом и принялась спускаться, за ней последовал Маркус, потом все остальные. Последним, заперев дверь, двигался Джейден. Рюкзак Киры казался тяжелее прежнего, он тянул девушку вниз; до цели оставалось еще семь пролетов. Кира продолжала спускаться, и аптечка, висевшая на плече, раскачивалась с каждой новой ступенькой. На третьем этаже сквозь стену послышались голоса. На первом кто-то колотил в дверь лифта. Шахту заполнило эхо громкого лязга.

– Где выход? – прошептала Зочи.

– Внизу, – Кира старалась говорить как можно тише. – В подвале есть погрузочная площадка, с ее помощью раньше поднимали в больницу всякие тяжести. За ней коридоры и запасные выходы, так что нам, скорее всего, никто не встретится.

– А если встретится? – спросил Сэмм.

Кира не нашла, что ответить.

Коридоры были гораздо темнее, чем наверху. Здесь не было электричества, и окон тоже не было, а значит, сюда не проникал уличный свет. Вдалеке послышались крики, грохот, и Кира поняла, что толпа почти добралась сюда. Девушка нашарила в рюкзаке фонарик и включила, направив на стены тонкий белый лучик. К Кире присоединился Маркус и остальные. Вместе они принялись искать выход из шахты.

– Ты хоть помнишь, где эта погрузочная площадка? – шепотом спросил Маркус.

– Более-менее.

– Чудесно.

Кира нашла выход из шахты и, прежде чем открыть дверь, выключила свет, чтобы не привлекать ненужное внимание. В коридоре было темно и пусто, и Кира снова зажгла фонарик, прикрыв его ладонью: свет получился красноватый и тусклый, но этого хватало, чтобы различить стены.

– Сюда.

Они крались по коридору. Позади раздались шаги – резиновые подошвы скрипели по линолеуму. Потом все стихло. Кира, затаив дыхание, пробиралась дальше. Дойдя до перекрестка коридоров, девушка рискнула убрать ладонь, которой прикрывала фонарик: слева никого не было, а справа показались лица. В луче света блеснули глаза.

Кира отпрянула, а Сэмм бросился вперед, и не успела девушка опомниться, как один из незваных гостей рухнул на пол. Яркий луч фонарика плясал по стенам, выхватывая из темноты жуткие картины, точно в слайд-шоу: вот нога Сэмма врезается в колено кричащего от боли человека, вот приклад его винтовки влетает в чье-то лицо. Пятна света, словно от стробоскопа, скользили по нашивкам Сети безопасности на руке, занесенной для удара, по зависшим в воздухе каплям крови, по падающему солдату, который пытался убежать. Джейден среагировал и вскинул винтовку в ту же секунду, как Кире, наконец, удалось крепко сжать фонарик, но все уже было кончено: Сэмм замер, готовый при необходимости броситься в атаку, а вокруг него на полу без сознания валялись солдаты. Кира насчитала шесть человек.

– Ничего себе… – пробормотал Джейден, обведя жертв взглядом, и ткнул винтовкой в Сэмма. – Кого мы освободили?

– Они живы, – пояснил Сэмм. – Кровь из носа третьего.

Кира никак не могла опомниться:

– Что это было?

Сэмм наклонился, поднял винтовки нападавших и умело разобрал на части.

– Не привык я к людям, вот и полагался на связь, а они подошли слишком близко. Но вроде бы все кончилось хорошо, раз не пришлось никого убивать.

– Спасибо, что никого не пристрелил, – подал голос Маркус. – Я тоже не стоял без дела: едва удержался, чтобы не обоссаться от страха, но чего мне это стоило! Ладно, поблагодарите меня потом.

– Надо идти, – Сэмм выпрямился и засунул в карман взрыватели, которые собрал у лежавших солдат. – Там еще минимум две группы, а может, и больше, я не слышу.

– Хорошо, – медленно проговорила Кира, – только, пожалуйста, не нападай на мирных граждан.

– Слушаюсь, мэм.

Кира повела всех налево, потом направо. Время от времени они останавливались, чтобы прочесть надписи на стенах и прислушаться, не идет ли кто. В подвале оставалось еще минимум две группы: солдаты перекрикивались, хохотали и с шумом передвигались в темноте. Послышался звон разбитого стекла. Кира рванула вперед.