Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

Примерно в течение часа основные задачи были решены. Проходы в квартал завалены всяческим скарбом. Бойцы расставлены на крышах и на баррикадах. Мальчишки разведчики посланы по городу. Варенька перепуганная и злая сидела рядом. Из дома сообщали, что там всё в порядке. Родное гнездо на случай предательства было закрыто и от своих. Очень неприятные известия принесли с ипподрома. Посыльный в красках рассказывал чернеющему от ужаса Флору как стража с голытьбой разграбила всех торговцев и сожгла ипподром. Сообщали, также, что его сын вовремя сбежал куда-то в направление противоположном городу. И это было отрадно, но странно. Флор предпочёл бы видеть его дома. Теперь дальнейшие планы были очень просты — выжить. Флор подумал и отдал распоряжение доставить как можно больше ёмкостей с водой и пожарных помп к местам вероятного столкновения на случай если нападающие попробуют спровоцировать пожар. Но самой страшной была мысль о том, что Годфри жив и придёт за ним в любом случае. Даже если удастся свалить всю вину за кровавые злодеяния на Митрофан, то с ним Годфри разделается во вторую очередь. А это совершенно не успокаивало. С потерей начальника стражи, Флор утратил также и всех пленников которых можно было использовать как заложников на случай переговоров. Дочь Годфри просто растворилась где-то. Её, насколько он знал, не смогли обнаружить силами всей стражи, и его шпионы нигде её не видели. А иметь такого туза на руках было бы очень отрадно. Отдавая себе отчёт в происходящем, Флор был готов на любые условия Годфри, лишь бы он встал на его сторону. Честолюбивые планы отступили под натиском страхов. На данный момент если бы Годфри предложил ему отдать власть над кварталом сыну, а самому уйти с Варенькой жить обычной жизнью на какую ни будь ферму он бы согласился. Даже если бы Годфри встал во главе горда. Флор не стал бы сражаться с ним имея и несколько дюжин отборных бойцов. Но страх не тормозил его способность мыслить, а наоборот подстёгивал к точным и ясным действиям. Для посторонних наблюдателей флор выглядел решительным и смелым, никому не могло бы прийти в голову, что в душе он испытывает настолько пораженческие настроения.

Солнце шло к горизонту, но до сумерек ещё было далеко. Все приготовления к обороне закончились. Некоторые заговорщики отправились по своим вотчинам. Землевладельцы ускакали на свои фермы, поплотней закутавшись в дорожные плащи и обвязав сбрую тряпьём, чтобы не звенела и не привлекала внимания. Представитель ремесленников вполне логично отправился к своим помогать в обороне родного квартала. Те, кто решил остаться под защитой Флора укрылись в подвале конторы распивая хозяйское вино и закусывая сыром, обсуждали шансы и наиболее вероятные варианты исхода событий.

Столкновение со сбродом Митрофана началось с отдалённого шума пьяных голосов. Они еще долго раздавались с разных улиц вокруг торгового квартала прежде чем Флор, из окна своего кабинета в конторе, возвышавшегося почти над всем городом, увидел факелы и бряцающих оружием разбойников. Но в преддверье штурма произошло и нечто приятное, то, что чуть-чуть укрепило боевой дух Флора вселив надежду в его уже смерившееся с поражением сердце. Отряд стражи, не вызывающей доверия Митрофана, отправленный им с утра охранять городскую стену, трезвый и в полном вооружение пришёл под знамёна торгового квартала по призыву Семёна, которому доверял. Это означало, что силы почти равны. Вновь прибывших бойцов быстро вооружили арбалетами и расставили по баррикадам.

Как и предполагал Флор, Митрофан собирался их поджечь. В свете ещё яркого вечернего солнца пламя факелов, в руках нападавших, сливалось с отблесками в окнах домов и терялось в косо падающих лучах. Но чёрный дым отчётливо фиксировал нахождение толпы, поднимаясь столбом из русла улицы. Флор с замиранием сердца ждал, когда этот столб дыма приблизится. Ещё несколько минут назад рядом с ним стоял Семён, но увидев приближение нападавших отправился отдавать распоряжения к месту непосредственного столкновения. И теперь Флор находясь в одиночестве опустил вожжи правления и только смотрел. Мысли остановились в его голове он превратился исключительно в наблюдателя.