Парсек налево

Нет, никакой банды с собой полковник не привел. И даже наоборот, порадовал подарком — щедро пожертвовал в общий «котел» два реактивных гранатомета. Учитывая, что кроме него никто им пользоваться не умеет, то очень щедрое и великодушное предложение. Сразу потянуло чем-то знакомым, с отчетливым привкусом ностальгии. Такой подарок ради подарка делают, когда хотят развести кролика, в данном случае, космического.

Рама многозначительно посмотрел на меня, демонстративно сплюнул внутрь скафандра, не по-настоящему, а символически. После чего обреченно махнул рукой и принялся за погрузку.

— Господин Дэжэ, не надо тянуть резину. Излагайте, чего вы хотите, и какая выгода нам от этого.

К чести бывшего чиновника, отнекиваться не стал.

— Мне надо забрать и вывезти с планеты важный и ценный груз.

— Дайте угадаю! Важный и ценный груз находится у вас в бункере, а бункер, вот удивительно, все там же, в городе? Можете не отвечать, наш ответ — сразу «нет». Мы не самоубийцы, и никакие деньги на том свете нам не понадобятся.

— Но ведь, я, же прошел! Автоботов можно не опасаться, масс-детектор обнаруживает любые объекты, крупнее теракана, даже при работающей оптической защите. К тому же у нас в наличии три огнемета. И в виде бонуса — переносная система радиоэлектронного подавления. Но она на нашей конспиративной базе.

Слишком мягко стеллит, наверняка, есть какие-то подводные камни и рифы в этом походе за «золотым руном», о которых умолчал коварный соблазнитель и провокатор.

— Не интересует.

Ну, его, от греха подальше, у нас и здесь трофеев хватает.

— Десять тысяч кредов.

Вот, ведь, прилип. Сейчас охладим его пыл.

— Рама, скажи, друг! За сколько кредов ты продал бы сейчас один паек?

Мастер довольно скалится, отставляет ящик в сторону и включается в процесс веселья:

— Смотря кому. Если человек хороший, то за пять тысяч отдал бы. А что есть покупатель?

— Вы не можете продавать так дорого! Это безумство! — неожиданно противным дискантом завопил полковник.

— Базар большой — найди дешевле, — потерял интерес к разговору Рама, убедившись в низкой платежеспособности покупателя. Опять взялся за ящик и потащил его к траку.

— Господин Дэжэ, вы сами все прекрасно понимаете. Кредиты прямо сейчас, в данный момент времени, именно здесь ничего не стоят.

Не успел насладиться триумфом, как меня сбросили с пьедестала, больно шмякнув носом о землю. В переносном, но не менее обидном смысле.

Переиграл полкан нас вчистую, а истерика изначально была показной и липовой.

— Вы правы. Ваши и мои кредиты ничего не стоят. С момента уничтожения Контролера, вы все — банкроты. Если быть точным, то счета были заморожены и конвертированы в кредитные свопы в момент введения военного положения. Свопы нельзя вывести с планеты до окончания боевых действий.

Знакомое словосочетание, где-то я уже его встречал? На старом объявлении, которое красовалось на транспортнике.

Рама, слушавший наш разговор, тоскливо и безнадежно выругался.

Его понять можно — в один миг лишился всех своих сбережений. Да и мне особо радоваться нечему — около трех тысяч кредов лежали на счету как неприкосновенный запас. Мне товарищей с зоны выкупать надо — скопил, называется.

— Учитывая, что Контролер разрушен, а враг получил доступ к его информационным накопителям, то получить деньги вы не сможете уже никогда, — окончательно добил нас черный вестник в погонах. Впрочем, здесь погоны не в ходу. Это я по старой памяти.

— Сорок тысяч, если вытащите и меня и груз с этой проклятой планеты. Цена окончательная и обжалованию не подлежит.

— С чего такая щедрость? — сразу насторожился Рама. — Может потому, что у масса-интенданта тоже ничего на счету не осталось? Чем расплачиваться будете, господин полковник? Обещаниями?

— Правда, господин Дэжэ. Откуда вы возьмете средства? Вы же пострадали точно так же, как мы.

— Мои вклады и счета застрахованы, как у любого военнослужащего.

— Туфта это. Мы этих денег год ждать будем, пока бюрократы все проверят, рассчитают и выплатят, — снова Рама, и снова по делу в самую точку.

С другой стороны, альтернатива простая — продолжать путь вообще без денег. Так хоть какое-то обязательство о выплатах на руках будет. Можно в банк его заложить за полцены, например.

— Не заплатит он. И я бы не заплатил, если был бы полковником. Сумма слишком большая.

Ну, что за человек, этот Рама! Только я надумал соглашаться — а тут, раз, и все иллюзии разрушил.

— Деньги сразу после приземления. Груз останется в залоге до полного расчета, — неожиданно идет навстречу заказчик.

Это уже другое дело! Остается открытым вопрос, откуда Дэжэ возьмет деньги сразу после посадки? И не заявятся ли штурмовики с бластерами наперевес к нам на борт, чтобы не тянуть с оплатой?

— Можно на Спику или Оцимек прыгнуть. Там они нас штурмом не возьмут — руки коротки, — предложил компромиссный вариант старший компаньон.