Парсек налево

Клаустрофобией не страдаю, но внутри виртуальной капсулы чувствую себя крайне неуютно. Липкие присоски на висках и руках словно слизни пульсируют и неприятно щекочут электрическим холодом. Нервируют, в общем. В центре зала огромный кристалл, больше похожий на полупрозрачную медузу, вокруг него по кругу подключенные капсулы, такие же, как моя — навскидку более ста наберется. Насколько я понял из описания, именно внутри кристалла генерируется виртуальная реальность, причем без использования компьютера или Контролера — сама «медуза» и является и процессором, и полуразумной операционной средой, впрочем, вполне безопасного, не порогового уровня. Как выращивают этот, полуживой неорганический, компьютер так и не понял, но впечатление он произвел.

К сожалению, кроме первого впечатления, «Восьмое измерение» ничего хорошего больше не произвел. С первой же минуты начал тормозить, и чем дальше, тем сильнее.

Для начала затребовал медкарту, которой у меня, естественно, не оказалось. Немного подумав своими искусственными мозгами, кристалл, предложил взять пробу крови.

Ага, щаз! Ещё заразит чем-нибудь — все одно, я стимуляторы принимать не собираюсь. Пошел в отказ, чем окончательно застопорил и так замедленное кристаллическое чудо.

— Не может быть установлено совмещение потоков.

— Не может быть произведена синхронизация оптимумов

— Визуализация в полном объеме невозможна

— Доступ к образному депозитарию ограничен

И так далее и тому подобное, полсотни нечитаемых сообщений на четверть часа времени — честно оплаченного мной, между прочим.

— Включен режим тестового доступа. Код 00АА000А00А.

Наконец-то! Правда, радовался не долго. Судя по всему, включился какой-то нештатный режим. Поскольку на виртуальную игру в привычном понимании, декорации никак не тянут.

Клубящийся туман вместо стен и небольшой участок свободного пространства прямо передо мной. Визуально границы кристалла раздвинулись куда-то за горизонт и далеко в высоту — похоже, масштаб внутри и снаружи не совпадает. Ни персонажа, ни аватара в наличии не наблюдается. Просто пустота и направление взгляда — единственное, чем можно оперировать.

Бездарно угробив ещё полчаса, разобрался с интерфейсом. Ну как разобрался — включил и выключил. Из появившегося меню не понял ровным счетом ничего. Какие-то аберрации, деструкции, проводимости и наложения непонятно чего и непонятно куда. В основном все характеристики показывают заслуженные нули — хоть это обнадеживает, иначе даже зацепиться не за что. Насторожила лишь частота упоминания слова «эмпатия» в разных сочетаниях. Ох, не к добру это! Появилось ощущение ковыряния отверткой в трансформаторной будке после употребления литра горячительного, да во время дождя.

Потом случилось чудо — случайно включил обучалку! Первое задание и полный абсолютный тотальный облом.

— Получите полную одномерность из свернутой.

На полу появилась …точка. Прогресс, однако. Логически рассуждая, из неё надо что-то сделать, или с ней надо что-то сделать. Либо передвинуть, либо изменить.

Домучив час, так ничего и не добился. Оплатил ещё один, не отходя от кассы, так сказать. Одномерность как была точкой, так её и осталась. Триста кредов коту под хвост! Разозлился до такой степени, что попадись мне сейчас разработчик этого издевательства — руки и ноги поотрывал бы, уменьшив количество измерений у негодника.

В этот момент точка исчезла с легким хлопком. Ого, тут и звуки присутствуют?

— Уничтожена неполная одномерность. Задание не выполнено.

Теперь никаких сомнений не осталось. Аттракцион предназначен исключительно для эмпатов — мне, обыкновенному, здесь ловить нечего. Максимум моих возможностей — уничтожить примитивную простейшую конструкцию со всей своей пролетарской злостью.

С другой стороны, где-то здесь обязательно должна быть моя ненаглядная и неприступная красавица. С её даром только в такую муть и играть. Поскольку оплаченного времени у меня ещё полно, то грех не поискать её.

Методом тыка, куда попало, обнаружил систему навигации и передвижения по виртуальному миру внутри кристалла, и заодно чат для общения. Собственно, я его давно уже наблюдал, но догадался лишь сейчас, когда выскочило сообщение: «Бейкла. #А00А.». Мысленно «щелкнув» по имени, переместился в зону ответственности, этой самой, Бейклы. В отличие от меня, у этого игрока свободного пространства практически не осталось. Башни и пирамиды, кубы и сферы тончайшего плетения, заполненные ещё более мелкими конструктами и фигурами. Разобраться в нагромождении и переплетении нитей, спиралей, узорчатых абстракций невозможно. Понятно, что труд проделан титанический, сложность невообразимая, но нет, ни гармонии, ни изящества, ни красоты — какое-то все чужое и неприятное. Возможно, сказывается мое земное отсталое восприятие — не буду спорить. Но мне не нравится — и все тут. Может эмпатам все по-другому видится.