Парсек налево - 2

— И каким же образом особа королевских кровей узнала о существовании, как ты выразился, моего старого корыта? Чем её прельстила моя посудина, и, причем здесь отставной командор. Только не говори, что ты на светском балу с ней познакомился.

— Не произноси слова, которые мне непонятны — от этого у меня мигрень начинается. Понятия не имею, что за балу и с чем его едят. Что касается тебя, то объяснение элементарное, хоть и звучит, как дикая чушь. Согласно этикету дочь Солнца должны сопровождать только лучшие из лучших воинов.

— И? — или командор обкурился, или я офицерских пайков вчера переел и отравился. Ничем иным этот бред объяснить не могу.

— Ты же занял второе место на турнире! Забыл что ли? Коронованные особы, они немножко с тэрраканами в голове, и на основании этого шоу сделали вывод, что победитель турнира именно тот, кто им нужен, и поэтому достоин чести их сопровождать. Тем более, что у тебя есть подходящий корабль и пример успешной операции по вывозу ценного имущест… Тфу, по спасению обреченных. По всем признакам — ты идеально им подходишь.

— На турнире победил не я! — указал на очевидное логическое несоответствие в рассказе оппонента.

— Ты недооцениваешь степень неадекватности дочерей газообразного желтого светила. Именно поэтому они наняли не только тебя, но и победительницу турнира. Собственно, к ним они обратились в первую очередь. Поскольку из "Пожирателей Пустоты" лучше всех тебя знаю я, то мне и поручили договориться с тобой. Но если ты думаешь, что на этом они остановились, то ты ошибаешься! Они наняли для своей охраны ещё и бронзового призера — Хтуна!

— Они сбредили?

— Вполне возможно. Правители Пиерии никогда не отличались здравостью рассудка. Но в этот раз объяснение вполне логичное — вы трое настолько ненавидите друг друга, что, ни за что не сможете договориться и предать заказчика одновременно!

— Ноги Хнута на моем корабле не будет! Так и передай заказчикам. Пусть ищут других перевозчиков.

— Не поверишь, но именно эту реакцию они и предсказали! Так, что не спеши делать выводы насчет неадекватности коронованных особ. Они нанимают два корабля сразу. Ты везешь пассажиров, а корвет Хтуна осуществляет вооруженное прикрытие. Извини, то твое корыто, кроме, как быстро сбежать при появлении противника, ни на что серьезное не способно. И в качестве тушенной рыбки на праздничном пирожке — с тобой полетит Аста, как полномочная представительница "Пожирателей Пустоты". Это гарантирует благоразумие Хтуна.

Вычислитель неодобрительно фыркнул, напомнив, что шпион на корабле — это хуже женщины. А если оно ещё и одновременно — тушите реактор.

— С условием, что в рубку эта дамочка ни ногой. Не хватало ещё, чтобы враги вычислили реальную дальность нашего гипер-прыжка! — с этим я спорить не стал, потому что редко когда полуразумный прохиндей говорит удивительно точно и по делу.

Интерлюдия

— Аста, это не обсуждается. Ты летишь на этом корабле. Нам нужен контракт с Пиерией, речь идет о десятках, в перспективе — о сотнях миллионов кредов. Такой шанс упустить мы не имеем права.

— Все понимаю, но простить этих негодяев — выше моих сил. Я родилась и выросла на рудниках, и чтобы выбраться оттуда мне пришлось пройти через настоящий ад. И все только потому, что мои предки однажды взяли деньги в долг у подобных ростовщиков. "Добрые самаритяне", к слову, прямые наследники той конторы, которая ссудила деньгами моих родителей.

— Понимаю, что это трудно забыть, но справедливости ради, господин Вад недавно полностью разорвал отношения с "ДС", и формально не имеет к ним никакого отношения.

— Ты сам в это веришь? Никогда такого не было, чтобы самаритяне отпустили свою жертву, не обобрав её до последнего шурупа! Похож этот Вад на банкрота? Вот, то-то и оно!

— Как бы то ни было, факты говорят о том, что они полностью разорвали отношения. Все права на название "Корыстный сатрап" и все запасы древесины хлоя он уже переуступил банку. Кстати, мы до сих пор так и не разобрались — на кой черт кому-то сдалась внутренность хлоя! Куда служба разведки смотрит? Одни бездельники вокруг. Короче — это приказ, и обсуждению не подлежит. Отправляйся на борт "Гнева НП" — время отправления заказчик назначает сам — поэтому ты должна быть на месте заблаговременно. И постарайся наладить отношения с капитаном, или хотя бы не убейте друг друга.

— С ним невозможно наладить нормальные отношения. Он натуральный маньяк и извращенец с серьезными отклонениями в психике и поведении.

— Откуда такие сведения? — удивился глава двенадцатой когорты "Пожирателей".

— Среди персонала, который эвакуировали с нашей базы капрал медицинской службы Силиния. Информация получена от неё.

— Силиния… Знакомое что-то. Подожди-ка, это не та ли медичка, которая соблазнила имперского генерала, когда он с делегаций приезжал? Скандал случился тогда грандиозный. Так вот куда её потом сослали! Знойная штучка, с пыш…, - мечтательно вздохнул собеседник, закатив глаза, но тут, же опомнился и добавил. — Впрочем, неважно. Неужели наша неотразимая мадам и его пыталась охмурить?