Парпланd

— Да. Это ретранслятор… Не вижу больше сигнала от него… Эх, жаль!

Брод снял шлем, положил его подле и от сильной досады потер вспотевшую шевелюру пальцами в перчатках экзо-костюма. Его руки плотно обвили шею, прижав голову к коленкам. Потом, видимо вспомнив то, что успел увидеть, сказал громко:

— Эйли, Боло! Что происходит!? Что это за колонна машин там была!?

Однако вместо ответа те молчали, как воды в рот набрав.

— Нет, нет, нет! … Если это то, что я думаю — немедленно гоните их назад! Это ловушка!

— Мы обо всем договорились. Нам дали зеленый коридор — совсем неуверенно пробурчала Эйли, видя замешательство Боло.

Брод смотрел в упор на «парочку» молчунов, которые разом «ожили» и уже начали связываться с час как вышедшей колонной. Однако связь то ли отсутствовала, то ли была с перебоями. Ничего толком выяснить ни у Боло ни у Эйли не получалось.

— Кто вас надоумил вести переговоры с наемниками!? — не унимался Брод.

— Да, пойми ты, люди сами захотели уйти, покинуть Парпланд! — резко осек его Боло и добавил: — Мы попытались отговорить, но для большинства эта планета не родной дом! Они потеряли смысл в сопротивление и попросили своих командиров установить связь с наемниками, чтоб сдаться!

Тот от услышанного присел там же, где стоял.

— Поздравляю! Вы только что похоронили всех этих людей! — подытожил он.

В этот момент дверь открылась и вбежала Кристал. Она окинула взглядом присутствующих и направилась к брату. Брод сидел возле с поникшей головой. Эйли, казалось, пыталась войти с кем-то в контакт через нейро-линк своего обруча. Вилиант и Гримен крутились возле проектора, настраивая что-то.

— Вили, что происходит? — тут же спросила она.

Однако тот был чем-то занят и сразу ее не услышал. Зато на глаза следом попался Гримен, который уже шел к Броду с какой-то идеей. Он так же заметил Кристал и спросил у нее:

— А ты почему здесь? А, бабушка Кси с кем?

— Медики убедили меня отдать бабушку Кси с ними в эвакуацию — ничего не подозревая ответила та.

Гримен побледнел прямо у нее на глазах. Он даже на какой-то момент забыл зачем бежал к Броду. Его ноги стали ватными, и он сел прямо тут, снял очки и обхватил лицо руками. Кристал, испугавшись чего-то сама не понимая чего, присела с ним рядом.

— Ох, сестренка-сестренка, молись, чтоб они успели вернуться.

Но было слишком поздно.

Тяжелый снаряд из роторной пушки, выпущенный «Спайдерганом» откуда-то из глубины пригорода Нектауна в нескольких километрах от тракта, ударил прямо в «голову» безрукого «Горлана», который возглавлял колонну локалов. Пилот не удержал машину, и она тут же рухнула на спину, накрыв собой «Стража», идущего следом. Слабые ноги того от нагрузки надломились и неестественно вывернулись прижав робота к дороге. Мех-доспех полыхнул ярким пламенем. Пилот успел катапультироваться до того, как передний люк кокпита машины выбило ударной волной внутреннего взрыва от детонации боеприпасов.

Самому «виновнику» удачного залпа 34-тонному приземистому роботу класса «Спайдерган» для удара тяжелыми орудиями и ракетами незачем было выходить ближе. БИС снабжала его целеуказаниями для использования своего оружия на оптимальной дистанции.

Компактный и совсем беззащитный в ближнем бою, он представлял собой страшную угрозу на дистанции от нескольких километров до несколько десятков километров.

Рой гиперзвуковых ракет, выпущенный «Спайдерганом», словно стая огненных шершней, набросился на ехавшие в середине колонны машины с мирными горожанами. Начался ад. Теряя управление шаттлы напарывались на впереди идущие. Те, что были по проворнее, попытались объехать подбитые и застрявшие, но вылетали из магнитного полотна и, обездвиженные, сваливались в кювет или сбивались в кучи.

В это же время замыкающий колонну «Геракл» получил удар из пушки Гаусса от вышедшего на позицию атаки откуда-то из глубины развалин вражеского «Мантиса». 36-тонный 4.5-метровый кузнечика-подобный робот укрылся так далеко, что заметить его без дополнительной разведки представлялось весьма затруднительным делом.

Сам уже и без того прилично разбитый «Геракл» от удара вольфрамового снаряда разломился на две части поперек своего торса и покрылся языками пламени.