Пароль: рододендрон

А когда мы вернулись к столику, с нами одновременно к нему подошел Костя с букетом алых роз в вытянутой руке. Мне захотелось закатить глаза. Во-первых, розы -- блин, ненавижу, -- во-вторых, Костя: век бы не видела.

-- Кира? -- мой бывший растерянно уставился на Алекса.

-- Что ты здесь делаешь? -- на этот раз я не пыталась вести себя вежливо даже на глазах подруг.

-- Я... -- смешался Костя, -- я думал...

Он не договорил, выпучил глаза и стал ловить ртом воздух, как карась, когда руки стоящего за моей спиной Алекса по-хозяйски легли мне на талию. Видит Бог, в другой ситуации получил бы Алекс у меня за это по морде, но сейчас его жест стал моим спасательным кругом, только так можно было отвадить настырного Костю.

-- Ах, так, да? -- лицо бывшего приобрело красноватый оттенок. -- Ах, ты так?!

Алекс же подарил ему кривую насмешливую улыбку.

-- У вас какие-то проблемы, молодой человек?

Костя покраснел еще сильнее, букет в его руках опустился, он развернулся на каблуках и гордо зашагал к выходу, неся цветы уже не как жезл, а как веник.

Стоило Косте отойти, Алекс тут же убрал от меня руки.

-- Ты в порядке? -- спросил он.

-- В полном, -- соврала я.

3 глава

Стоит ли говорить, что вечер закончился скверно? Я нервничала. К счастью, мое состояние и пропавшее настроение удалось списать на визит Кости, и не пришлось никому ничего объяснять.

Наши посиделки как-то быстро свернулись, и все отправились по домам. Алекс, по-прежнему, ведущий себя идеально до рези в глазах, проводил меня до такси.

-- Удачи, -- пожелал он на прощание, -- и мне жаль, что я так вторгся в твою жизнь.

-- Все, что ни делается, все к лучшему, -- философски изрекла я. Все-таки я была ему безумно благодарно за то, как он уел Костика. -- Тебе тоже удачи, -- пожелала я и решительно захлопнула дверцу такси.

Спала я плохо, но не из страха, что загадочные "они" ворвутся в мою квартиру, а скорее от волнения, что собралась так спонтанно уехать. Я вообще человек не слишком импульсивный, люблю все обдумать, спланировать, а только потом делать. И сейчас мое решение бросить все и укатить, куда глаза глядят, было настолько мне не свойственно, что добавляло в кровь адреналина и приносило неожиданную радость.

Я даже решила не планировать, куда именно полечу. Загранпаспорт у меня есть, английским владею свободно, так что не пропаду. Приеду в аэропорт и возьму билет на ближайший рейс в любую безвизовую страну, да хоть в тот же Тайланд, о котором Алина все уши давеча прожужжала, тоже буду показывать всем фото слонов и крокодилов... А что? Почему бы и нет?

"Выбить" у директора отпуск оказалось вообще на удивление просто. Синяки под глазами после бессонной ночи я замазывать поленилось, а потому шеф легко поверил в отговорку: "Устала, хочу отдохнуть" и щедро пожаловал мне две недели вдали от работы. Хватит ли мне две недели, чтобы таинственные враги Алекса забыли о моем существовании, я не знала, но нужно начинать с малого.

Вещи собирала недолго, покидала самое необходимое в спортивную сумку, оставшуюся после моей очередной попытки посещать спортзал, а в остальном решила путешествовать налегке. Денег на счету достаточно, так что, как понадобится, что-нибудь себе прикуплю.

Настроение все улучшалось, и к обеду я уже не думала ни о вчерашнем вечере, ни о причинах моего бегства. Да какое, к черту, бегство? У меня отпуск! Долгожданный и, между прочим, заслуженный.

Осталось только пристроить Нафаньку.

Пришлось выдержать бой с когтистым другом, прежде чем удалось засунуть его в переноску. Видимо, данное средство передвижения у него стойко ассоциировалось с посещением клиники, а потому он ни в какую не хотел туда залезать.

Ксюше позвонила уже из машины, загадочно сообщив, что у меня для нее сюрприз, и, довольная, покатила к подруге. С Ксю мы всегда были близки, могли не видеться месяцами, но регулярно созванивались, а встречи были радостными и искренними.

Увидев меня на пороге с "котовозкой" в руках, Великая подруга только присвистнула и все поняла без слов.

-- Не верю своим глазам! -- выпалила она, расплываясь в широченной улыбке. -- Куда едите?!

Множественное число глагола ясно дало понять, что Алекс все правильно рассчитал: Ксюша сразу же решила, что уезжаю я вместе с ним.

-- Это будет сюрприз, -- совершенно честно ответила я, глупо улыбаясь. В конце концов, я ведь так и не определилась с пунктом назначения, не так ли?

Подруга запрыгала на месте посреди своей прихожей и захлопала в ладоши.

-- Ну, чего стоишь? -- затараторила она. -- Проходи! Хоть чайку попьем, расскажешь про своего Лешку. И как только додумалась его от нас прятать?

Я еле сдержалась, чтобы не спросить, про какого такого Лешку она говорит, но вовремя прикусила язык. Это же он мне представился Алексом, а для девчонок Алексей, ни дать, ни взять, не хухры-мухры, как говорится.

-- Ксю, у меня времени нет, -- посетовала я. -- Как вернусь, поговорим обязательно, -- вот как отдохну, как следует, и решу, что можно рассказывать, а о чем лучше умолчать.

Подруга надула губы, но спорить не стала, уж очень она любила безрассудства и приключения.